CABO CA\u00d1AVERAL, Fla. \u2014 Un problema de enfriamiento del motor en el nuevo cohete gigante de la NASA para la exploraci\u00f3n del espacio profundo oblig\u00f3 a la agencia a cancelar el tan anticipado lanzamiento del propulsor el lunes 29 de agosto temprano. La NASA hab\u00eda alimentado principalmente su primer Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) ) para lanzar la misi\u00f3n lunar Artemis 1 el lunes cuando los controladores de lanzamiento no pudieron enfriar uno de los cuatro motores principales a las temperaturas necesarias para manejar su propulsor s\u00faper fr\u00edo. El problema paraliz\u00f3 los planes para lanzar el cohete SLS y su nave espacial Ori\u00f3n sin tripulaci\u00f3n en un ambicioso vuelo de prueba de 42 d\u00edas alrededor de la luna. El despegue estaba programado para las 8:33 a. m. EDT (1233 GMT).<\/p>\n\n\n\n
Enfriar los motores del cohete SLS antes de que fluya hidr\u00f3geno l\u00edquido criog\u00e9nico y ox\u00edgeno l\u00edquido a trav\u00e9s de ellos es un paso requerido antes de que el cohete pueda lanzarse, dijeron funcionarios de la NASA. Mientras que tres de los motores pasaron esa prueba, el motor No. 3 no lo hizo, a pesar de los esfuerzos de resoluci\u00f3n de problemas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos controladores de lanzamiento acondicionan los motores aumentando la presi\u00f3n en los tanques de la etapa central para purgar parte del propulsor criog\u00e9nico a los motores para llevarlos al rango de temperatura adecuado para arrancarlos\u201d, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado. “El motor 3 no se est\u00e1 acondicionando correctamente a trav\u00e9s del proceso de purga y los ingenieros est\u00e1n resolviendo problemas”.<\/p>\n\n\n\n
Los cuatro motores volaron en el programa de veh\u00edculos reutilizables del transbordador espacial de la NASA. Seg\u00fan el portavoz de la NASA, Derrol Nail, el acondicionamiento del motor no fue algo que el equipo pudo verificar durante el proceso de “ensayo general h\u00famedo” que concluy\u00f3 en junio.<\/p>\n\n\n\n
“Esto es algo que quer\u00edan probar durante el Wet Dress 4<\/a> pero no pudieron”, dijo Nail. “As\u00ed que esta fue la primera oportunidad para el equipo de ver esto en vivo en acci\u00f3n. Seg\u00fan los ingenieros, es un tema particularmente complicado incluso entrar para marcar esa temperatura”.<\/p>\n\n\n\n El problema de acondicionamiento del Motor No. 3 surgi\u00f3 cuando la NASA resolvi\u00f3 una serie de fallas durante la cuenta regresiva, incluida una fuga de hidr\u00f3geno l\u00edquido al principio del proceso de abastecimiento de combustible y una posible grieta en una parte del refuerzo central conocida como brida entre tanques, que conecta los tanques gigantes de hidr\u00f3geno l\u00edquido y ox\u00edgeno l\u00edquido de SLS. Los tanques pueden contener un total combinado de 3,3 millones de litros de propulsor.<\/p>\n\n\n\n “Las bridas son juntas de conexi\u00f3n que funcionan como la costura de una camisa, se fijan en la parte superior e inferior del tanque intermedio para que los dos tanques se puedan unir”, dijo la NASA en la actualizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Los ingenieros de la NASA descubrieron que la grieta en realidad estaba en la espuma aislante de la brida, no en la estructura met\u00e1lica del cohete. “Ese hielo que se form\u00f3 es esencialmente aire que est\u00e1 siendo enfriado por el tanque que queda atrapado dentro de una grieta en la espuma, pero no en el tanque real”, dijo Nail.<\/p>\n\n\n\n Nail agreg\u00f3 que el personal de la NASA hab\u00eda visto grietas similares en la espuma cuando se us\u00f3 en los transbordadores espaciales antes de su retiro en 2011. Los problemas del motor n\u00b03 y la temida grieta surgieron debido a preocupaciones sobre una fuga de hidr\u00f3geno l\u00edquido en el cohete. La fuga durante el proceso de abastecimiento de combustible parec\u00eda similar a la que ocurri\u00f3 durante una prueba de abastecimiento de combustible SLS a principios de este a\u00f1o, se\u00f1al\u00f3 Nail. Pero los funcionarios de la NASA no se apresuraron a juzgar.<\/p>\n\n\n\n “Aunque se identific\u00f3 un problema similar en un ensayo general h\u00famedo anterior, puede que no sea necesariamente la misma causa”, escribieron los funcionarios de la NASA en una actualizaci\u00f3n posterior.<\/p>\n\n\n\n La NASA detuvo y reinici\u00f3 el flujo de hidr\u00f3geno l\u00edquido en el tanque en un intento de verificar la fuga e incluso procedi\u00f3 a alimentar la etapa superior del cohete de 98 metros mientras los ingenieros trabajaban en el problema. Incluso antes de alimentar el cohete SLS, la NASA enfrent\u00f3 desaf\u00edos durante la cuenta regresiva del lanzamiento del lunes. Las tormentas y los rayos en alta mar retrasaron el suministro de combustible del cohete SLS en casi una hora, lo que oblig\u00f3 a los controladores de lanzamiento a trabajar para recuperar el tiempo perdido.<\/p>\n\n\n\n Dado que la NASA no puede lanzar hoy, la agencia podr\u00eda intentar durante uno de al menos dos d\u00edas de respaldo para volar Artemis 1 en su misi\u00f3n a la luna. Si la agencia resuelve el problema del Motor No. 3, podr\u00eda intentar lanzarlo nuevamente el viernes 2 o 5 de septiembre, si el clima lo permite. Si la NASA no puede lanzar antes del 5 de septiembre, su pr\u00f3ximo intento de lanzamiento probablemente sea en octubre, dijeron los gerentes de la misi\u00f3n. Las oportunidades de lanzamiento est\u00e1n limitadas por la etapa de la luna y las condiciones de iluminaci\u00f3n al reingresar, entre otras consideraciones.<\/p>\n\n\n\n “La primera oportunidad, dependiendo de lo que suceda con este sangrado del motor, ser\u00eda el 2 de septiembre”, dijo Nail. “Sin embargo, esperaremos una determinaci\u00f3n de cu\u00e1l es el plan a seguir”.<\/p>\n\n\n\n Artemis 1 enviar\u00e1 una c\u00e1psula Ori\u00f3n sin tripulaci\u00f3n a la \u00f3rbita lunar y de regreso, en una misi\u00f3n que tomar\u00e1 seis semanas desde el despegue hasta el amerizaje. Ser\u00e1 el primer vuelo para el SLS largamente retrasado y el segundo para Ori\u00f3n, que hizo un breve viaje a la \u00f3rbita terrestre en 2014. Ori\u00f3n viaj\u00f3 sobre un cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy en ese vuelo de prueba sin tripulaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Artemis 1 tambi\u00e9n ser\u00e1 la primera misi\u00f3n del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible a largo plazo en la Luna y sus alrededores. Si todo va bien con Artemis 1, la NASA tendr\u00e1 claro que comenzar\u00e1 a prepararse para Artemis 2, que enviar\u00e1 a los astronautas en un viaje alrededor de la luna. La NASA tiene como objetivo 2024 para el despegue de Artemis 2 y 2025 o 2026 para Artemis 3, que llevar\u00e1 a los astronautas a la luna por primera vez desde la \u00faltima misi\u00f3n Apolo en 1972.<\/p>\n\n\n\n Nota de la fuente<\/strong>: sigue nuestra p\u00e1gina de actualizaciones en vivo de la misi\u00f3n Artemis 1 <\/a>para conocer las \u00faltimas noticias sobre la misi\u00f3n Artemis 1. El editor de Spaceflight de Space.com, Mike Wall, contribuy\u00f3 a este informe desde San Francisco.<\/em><\/p>\n\n\n\n