Comienza con plantas que succionan contaminantes sint\u00e9ticos del suelo. Luego, los insectos que mastican esos vegetales se llenan de nanopl\u00e1sticos, seguidos por cualquier cosa que los coma.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que con los metales pesados \u200b\u200ben el oc\u00e9ano, resulta que los nanopl\u00e1sticos (part\u00edculas de pl\u00e1stico de menos de un micr\u00f3metro de tama\u00f1o) tambi\u00e9n pueden ascender en la cadena alimentaria. Estas part\u00edculas son principalmente el resultado de piezas de pl\u00e1stico m\u00e1s grandes que se desgastan por procesos naturales, a veces por los animales que las ingieren.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores de Europa, dirigidos por el bi\u00f3logo Fazel Monikh de la Universidad del Este de Finlandia, demostraron este proceso en un laboratorio alimentando con diminutas part\u00edculas de 250 nm de poliestireno y cloruro de polivinilo a la lechuga (Lactuca sativa<\/em>). Despu\u00e9s de 14 d\u00edas, los investigadores alimentaron con esa lechuga a las larvas de la mosca soldado negra (Hermetia illucens<\/em>), y luego les dieron esas larvas al pez cucaracha hambriento (Rutilus rutilus<\/em>) despu\u00e9s de otros 5 d\u00edas. Una vez que los peces se alimentaron de los insectos durante 5 d\u00edas, el equipo diseccion\u00f3 y tom\u00f3 im\u00e1genes de los tejidos de cada nivel de la cadena alimentaria (tr\u00f3fica).<\/p>\n\n\n\n Debido a que estas part\u00edculas son dif\u00edciles de detectar y pueden alterarse durante sus viajes fisiol\u00f3gicos, los investigadores encerraron el elemento raro gadolinio dentro de los diminutos pl\u00e1sticos para rastrearlos m\u00e1s f\u00e1cilmente. El equipo us\u00f3 un microscopio electr\u00f3nico de barrido (SEM) para asegurarse de que el pl\u00e1stico cubriera completamente el metal para reducir su influencia biol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n La buena noticia es que la biomagnificaci\u00f3n no parece ocurrir con este tipo de nanopl\u00e1sticos en las especies estudiadas. La biomagnificaci\u00f3n se produce cuando las sustancias qu\u00edmicas absorbidas en los niveles tr\u00f3ficos inferiores se concentran m\u00e1s a medida que ascienden en la cadena alimentaria. Este es un problema com\u00fan causado por contaminantes como el mercurio y los bifenilos policlorados. Pero las im\u00e1genes revelaron nanopl\u00e1sticos en las branquias, el h\u00edgado y los intestinos de los peces, en la boca y las v\u00edsceras de los insectos, y acumulados en las hojas de la lechuga.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, los dos pl\u00e1sticos se comportaron de manera diferente a lo largo de la cadena alimentaria. La lechuga tom\u00f3 un poco menos de poliestireno, por lo que se transmiti\u00f3 menos de este sabor a pl\u00e1stico en comparaci\u00f3n con el cloruro de polivinilo.<\/p>\n\n\n\n Propiedades como el tama\u00f1o, la forma y la qu\u00edmica de la superficie de las part\u00edculas podr\u00edan influir en los diferentes impactos que tienen en la vida, explican los investigadores. Por ejemplo, es m\u00e1s probable que algunas lombrices de tierra descompongan el polietileno en el suelo antes de que una planta lo absorba.<\/p>\n\n\n\n “Nuestros resultados muestran que la lechuga puede absorber nanopl\u00e1sticos del suelo y transferirlos a la cadena alimentaria”, dice Monikh. “Esto indica que la presencia de diminutas part\u00edculas de pl\u00e1stico en el suelo podr\u00eda estar asociada con un riesgo potencial para la salud de los herb\u00edvoros y los humanos si se descubre que estos hallazgos son generalizables a otras plantas y cultivos y a entornos de campo”.<\/p>\n\n\n\n Los micropl\u00e1sticos, incluidos los nanopl\u00e1sticos m\u00e1s peque\u00f1os, ahora son omnipresentes en todos los entornos, desde las fosas oce\u00e1nicas m\u00e1s profundas, las monta\u00f1as m\u00e1s altas y el aislamiento remoto de la Ant\u00e1rtida. Est\u00e1n en los alimentos que comemos, el agua que bebemos y el aire que respiramos.<\/p>\n\n\n\n Los micropl\u00e1sticos pasan a trav\u00e9s de nuestros cuerpos todos los d\u00edas, pero los investigadores dicen que no hay necesidad de entrar en p\u00e1nico, ya que claramente no hay impactos inmediatos a corto plazo en nosotros, lo que sigue siendo una preocupaci\u00f3n es la exposici\u00f3n a largo plazo y los altos niveles de concentraci\u00f3n. La preocupaci\u00f3n particular sobre estas diminutas part\u00edculas es que son lo suficientemente peque\u00f1as como para atravesar muchas m\u00e1s barreras fisiol\u00f3gicas, a diferencia de sus part\u00edculas m\u00e1s grandes de origen. Ya se ha demostrado que algunos causan toxicidad potencial en plantas, invertebrados y vertebrados.<\/p>\n\n\n\n Monikh y sus colegas tambi\u00e9n demuestran c\u00f3mo estos pl\u00e1sticos pueden atraer una cubierta de prote\u00ednas en su superficie a medida que pasan por varias formas de vida. C\u00f3mo esto cambia su impacto es completamente desconocido.<\/p>\n\n\n\n “Todav\u00eda se necesita con urgencia m\u00e1s investigaci\u00f3n sobre el tema”, concluye Monikh.<\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n fue publicada en Nano Today<\/a>.<\/p>\n\n\n\n