La abeja asi\u00e1tica (Apis cerana) no solo busca flores. En algunas \u00e1reas, tambi\u00e9n est\u00e1 al acecho de excrementos.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se ven amenazados por una especie de avisp\u00f3n gigante (Vespa soror), estrechamente relacionada con el avisp\u00f3n asesino, los trabajadores volar\u00e1n para recolectar heces de animales frescas para untar cuidadosamente alrededor de la entrada de su nido, seg\u00fan un estudio sobre colmenas de abejas en Vietnam.<\/p>\n\n\n\n
Todav\u00eda no est\u00e1 claro c\u00f3mo este esti\u00e9rcol protege realmente a la colonia, pero en el campo, parece evitar que los avispones exploradores muerdan el nido y causen una matanza masiva.<\/p>\n\n\n\n
“Argumentamos que A. cerana<\/em> busca heces de animales porque tiene propiedades que repelen a este depredador mortal de las entradas de los nidos, proporcionando el primer informe del uso de herramientas por las abejas mel\u00edferas y la primera evidencia de que buscan s\u00f3lidos que no se derivan de las plantas” escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos saben desde hace varios a\u00f1os que las abejas pueden aprender a usar herramientas en el laboratorio, pero tales habilidades nunca se han observado en un entorno natural con materia no vegetal.<\/p>\n\n\n\n Si bien es cierto que las abejas recolectan materiales de las plantas para construir sus nidos, incluido el n\u00e9ctar, el polen y la resina de las plantas, eso no se considera t\u00e9cnicamente un uso de herramientas (aunque algunos cient\u00edficos no est\u00e1n de acuerdo con una distinci\u00f3n tan arbitraria).<\/p>\n\n\n\n Tradicionalmente, la definici\u00f3n de una herramienta requiere que un objeto se encuentre externamente, antes de ser alterado de alguna manera para darle un prop\u00f3sito. Empu\u00f1ando este material reci\u00e9n arreglado, el animal debe orientar el objeto para hacerlo m\u00e1s efectivo.<\/p>\n\n\n\n La ‘mancha fecal’, o el esparcimiento de esti\u00e9rcol en los nidos, marca estas cuatro casillas y es el primer ejemplo claro de abejas que utilizan una herramienta en la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n Para las abejas asi\u00e1ticas, los autores dicen que es un arma notable en una “cartera ya sofisticada de defensas” contra un enemigo formidable.<\/p>\n\n\n\n La especie de avisp\u00f3n gigante, V. soror<\/em>, es una de las m\u00e1s comunes en el sur de Asia y una de las principales asesinas de abejas nativas. Por s\u00ed solas, algunas especies de avispas gigantes pueden atrapar y matar a miles de abejas en tan solo unas horas. En un enjambre, a veces pueden apoderarse de todo un nido.<\/p>\n\n\n\n Desafortunadamente, los avispones gigantes en Asia no se pueden ahuyentar con una simple picadura venenosa. A menudo, estos depredadores son tan grandes y est\u00e1n tan bien armados que un golpe venenoso de una abeja obrera no servir\u00e1 de mucho.<\/p>\n\n\n\n Ya sabemos que las abejas han desarrollado un sistema de alarma \u00fanico contra los avispones: una abeja obrera se retira a su nido y advierte a otras con feromonas si detecta un avisp\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Esto provoca que cientos de miembros de la colonia se apresuren a la entrada y rodeen al invasor, vibrando lo suficiente como para calentarse y finalmente matar la amenaza.<\/p>\n\n\n\n Parece que su uso de heces en la entrada puede ser otra t\u00e9cnica eficaz.<\/p>\n\n\n\n Cuando los investigadores introdujeron avispones gigantes o sus productos qu\u00edmicos para marcar nidos en el campo, las abejas comenzaron a decorar o ‘detectar’ la entrada de su nido en esti\u00e9rcol y otra suciedad, lo que incluye heces de aves y mam\u00edferos, que se aplican cuidadosamente alrededor del nido. entrada, ya sea como mont\u00edculos o como montones de esti\u00e9rcol.<\/p>\n\n\n\n Incluso una vez que cesaron los ataques, las abejas siguieron as\u00ed durante varios d\u00edas m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Es m\u00e1s, las abejas realizaron bailes de “emergencia” fuera de las entradas de su colmena cuando fueron amenazadas por un avisp\u00f3n, y estas peque\u00f1as plantillas parecen reclutar a otras personas para manchar la entrada con cualquier defensa que puedan encontrar en la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n Curiosamente, sin embargo, esto solo sucede si la colonia es atacada por el avisp\u00f3n V. soror<\/em>, o si la colonia es introducida a los qu\u00edmicos que marcan nidos de ese depredador en particular.<\/p>\n\n\n\n Cuando es atacado por otro tipo de avisp\u00f3n gigante (V. velutina<\/em>), menos mortal y m\u00e1s peque\u00f1o, uno que rara vez ataca en enjambres y generalmente atrapa abejas individuales fuera del nido, no se observ\u00f3 mancha fecal en el nido de abejas.<\/p>\n\n\n\n Se necesitar\u00e1n m\u00e1s investigaciones para descubrir exactamente c\u00f3mo estas manchas de esti\u00e9rcol realmente disuaden a los avispones hambrientos. La suciedad podr\u00eda, por ejemplo, contener compuestos nocivos que repelen a los depredadores de los nidos, o podr\u00edan enmascarar los marcadores qu\u00edmicos del avisp\u00f3n explorador. Lo que est\u00e1 claro es que la caca parece funcionar.<\/p>\n\n\n\n Sin buscar esti\u00e9rcol fresco y suciedad, el estudio sugiere que las colonias de abejas asi\u00e1ticas ser\u00edan mucho m\u00e1s susceptibles a los ataques de avispas gigantes en Vietnam.<\/p>\n\n\n\n “Una colonia con manchas moderadas o pesadas en su colmena ten\u00eda una probabilidad reducida de visitar avispones que aterrizaban y masticaban su entrada, que era el \u00fanico punto de entrada accesible para los atacantes”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n “Si los avispones aterrizaban en una colmena, el avistamiento de moderado a fuerte reduc\u00eda significativamente el tiempo que los avispones pasaban intentando romper el nido aterrizando cerca de la entrada o mordi\u00e9ndolo”.<\/p>\n\n\n\n