{"id":26236,"date":"2022-09-20T20:23:09","date_gmt":"2022-09-21T01:23:09","guid":{"rendered":"https:\/\/einsteresante.com\/?p=26236"},"modified":"2022-09-20T20:23:11","modified_gmt":"2022-09-21T01:23:11","slug":"esta-es-la-cantidad-de-hormigas-que-hay-en-el-mundo-20-000-000-000-000-000","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/einsteresante.com\/index.php\/2022\/09\/20\/esta-es-la-cantidad-de-hormigas-que-hay-en-el-mundo-20-000-000-000-000-000\/","title":{"rendered":"Esta es la cantidad de hormigas que hay en el mundo: 20.000.000.000.000.000"},"content":{"rendered":"\n

Por<\/em>: Mark Wong, Benoit Gu\u00e9nard, Fran\u00e7ois Brassard, Patrick Schultheiss, Runxi Wang y Sabine Nooten<\/p>\n\n\n\n

\u00bfAlguna vez te has preguntado exactamente cu\u00e1ntas hormigas viven en la Tierra? Posiblemente no, pero ciertamente es una pregunta que nos hemos hecho.<\/p>\n\n\n\n

Nuestra investigaci\u00f3n publicada hoy proporciona una respuesta aproximada. Estimamos conservadoramente que nuestro planeta alberga alrededor de 20 cuatrillones de hormigas. Eso es 20 mil millones de millones, o en forma num\u00e9rica, 20,000,000,000,000,000 (20 con 15 ceros).<\/p>\n\n\n\n

Estimamos adem\u00e1s que las hormigas del mundo constituyen colectivamente alrededor de 12 millones de toneladas de carbono seco. Esto supera la masa de todas las aves y mam\u00edferos salvajes del mundo combinados. Tambi\u00e9n es igual a aproximadamente una quinta parte del peso total de los humanos.<\/p>\n\n\n\n

El eminente bi\u00f3logo Edward O. Wilson dijo una vez que los insectos y otros invertebrados son “las peque\u00f1as cosas que gobiernan el mundo”, y ten\u00eda raz\u00f3n. Las hormigas, en particular, son una parte crucial de la naturaleza. Entre otras funciones, las hormigas airean el suelo, dispersan semillas, descomponen materia org\u00e1nica, crean h\u00e1bitat para otros animales y forman una parte importante de la cadena alimentaria. Estimar el n\u00famero y la masa de las hormigas proporciona una base importante desde la cual monitorear las poblaciones de hormigas en medio de cambios ambientales preocupantes.<\/p>\n\n\n\n

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Muchas especies de hormigas son importantes dispersores de semillas. Aqu\u00ed, dos hormigas obreras Meranoplus <\/em>llevan una semilla de regreso a su nido. Fran\u00e7ois Brassard.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Contando las hormigas del mundo
<\/strong>Hay m\u00e1s de 15.700 especies y subespecies de hormigas nombradas, y muchas otras a\u00fan no nombradas por la ciencia. El alto grado de organizaci\u00f3n social de las hormigas les ha permitido colonizar casi todos los ecosistemas y regiones del mundo.<\/p>\n\n\n\n

La asombrosa ubicuidad de las hormigas ha llevado a muchos naturalistas a contemplar su n\u00famero exacto en la Tierra. Pero estas eran b\u00e1sicamente conjeturas educadas. Ha faltado estimaciones sistem\u00e1ticas basadas en la evidencia.<\/p>\n\n\n\n

Nuestra investigaci\u00f3n involucr\u00f3 un an\u00e1lisis de 489 estudios de poblaciones de hormigas realizados por otros cient\u00edficos especialistas en hormigas de todo el mundo. Esto incluy\u00f3 literatura no inglesa, en idiomas como espa\u00f1ol, franc\u00e9s, alem\u00e1n, ruso, mandar\u00edn y portugu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n abarc\u00f3 todos los continentes y los principales h\u00e1bitats, incluidos bosques, desiertos, praderas y ciudades. Utilizamos m\u00e9todos estandarizados para recolectar y contar hormigas, como trampas y muestras de hojarasca. Como puedes imaginar, esto suele ser un trabajo tedioso.<\/p>\n\n\n\n

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Un investigador instala una trampa hoyo, un m\u00e9todo est\u00e1ndar para recolectar hormigas que se arrastran por la superficie del suelo. Fran\u00e7ois Brassard.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

De todo esto, estimamos que hay aproximadamente 20 cuatrillones de hormigas en la Tierra. Esta cifra, aunque conservadora, es entre dos y 20 veces superior a las estimaciones anteriores.<\/p>\n\n\n\n

Las cifras anteriores emplearon un enfoque “de arriba hacia abajo” al suponer que las hormigas comprenden aproximadamente el 1% de la poblaci\u00f3n mundial estimada de insectos. Por el contrario, nuestra estimaci\u00f3n “de abajo hacia arriba” es m\u00e1s confiable porque utiliza datos sobre hormigas observadas directamente en el campo y hace menos suposiciones.<\/p>\n\n\n\n

Nuestro pr\u00f3ximo paso fue calcular cu\u00e1nto pesan todas estas hormigas. La masa de organismos generalmente se mide en t\u00e9rminos de su composici\u00f3n de carbono. Estimamos que 20 cuatrillones de hormigas de tama\u00f1o promedio corresponden a un peso seco o \u201cbiomasa\u201d de aproximadamente 12 millones de toneladas de carbono. Esto es m\u00e1s que la biomasa combinada de aves y mam\u00edferos silvestres, y alrededor del 20% de la biomasa humana total.<\/p>\n\n\n\n

El carbono constituye aproximadamente la mitad del peso seco de una hormiga. Si se incluyera el peso de otros elementos corporales, la masa total de las hormigas del mundo ser\u00eda a\u00fan mayor.<\/p>\n\n\n\n

Tambi\u00e9n encontramos que las hormigas se distribuyen de manera desigual en la superficie de la Tierra. Var\u00edan seis veces entre h\u00e1bitats y generalmente alcanzan su punto m\u00e1ximo en los tr\u00f3picos. Esto subraya la importancia de las regiones tropicales para mantener poblaciones saludables de hormigas.<\/p>\n\n\n\n

Las hormigas tambi\u00e9n eran particularmente abundantes en los bosques y, sorprendentemente, en las regiones \u00e1ridas. Pero se vuelven menos comunes en h\u00e1bitats hechos por humanos.<\/p>\n\n\n\n

Nuestros hallazgos vienen con algunas advertencias. Por ejemplo, las ubicaciones de muestreo en nuestro conjunto de datos est\u00e1n distribuidas de manera desigual en las regiones geogr\u00e1ficas. Y la gran mayor\u00eda de las muestras se recolectaron de la capa del suelo, lo que significa que tenemos muy poca informaci\u00f3n sobre el n\u00famero de hormigas en los \u00e1rboles o bajo tierra. Esto significa que nuestros hallazgos son algo incompletos.<\/p>\n\n\n\n

Todos necesitamos hormigas
<\/strong>Las hormigas tambi\u00e9n brindan “servicios ecosist\u00e9micos” vitales para los humanos. Por ejemplo, un estudio reciente encontr\u00f3 que las hormigas pueden ser m\u00e1s efectivas que los pesticidas para ayudar a los agricultores a producir alimentos. Las hormigas tambi\u00e9n han desarrollado estrechas interacciones con otros organismos, y algunas especies no pueden sobrevivir sin ellas.<\/p>\n\n\n\n

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Una hormiga Rhytidoponera <\/em>morada lleva a su presa entre sus fauces. Muchas hormigas sirven como depredadores que ayudan a mantener bajo control a las poblaciones de otros insectos. Fran\u00e7ois Brassard<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Por ejemplo, algunas aves dependen de las hormigas para expulsar a sus presas. Y miles de especies de plantas alimentan o albergan hormigas a cambio de protecci\u00f3n o dispersi\u00f3n de sus semillas. Y muchas hormigas son depredadores, lo que ayuda a mantener bajo control a las poblaciones de otros insectos. De manera alarmante, el n\u00famero global de insectos est\u00e1 disminuyendo debido a amenazas como la destrucci\u00f3n y fragmentaci\u00f3n del h\u00e1bitat, el uso de productos qu\u00edmicos, las especies invasoras y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n

Pero los datos sobre la biodiversidad de insectos son alarmantemente escasos. Esperamos que nuestro estudio proporcione una l\u00ednea de base para futuras investigaciones que ayuden a llenar este vac\u00edo.<\/p>\n\n\n\n

Es de inter\u00e9s de la humanidad monitorear las poblaciones de hormigas. Contar hormigas no es dif\u00edcil, y los cient\u00edficos ciudadanos de todo el mundo podr\u00edan ayudar a investigar c\u00f3mo les est\u00e1 yendo a estos importantes animales en un momento de gran cambio ambiental. <\/p>\n\n\n\n

Este art\u00edculo es una traducci\u00f3n de otro publicado en The Conversation<\/a>. Puedes leer el texto original haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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