Mientras el mundo se prepara para un tercer a\u00f1o consecutivo de condiciones excepcionales de La Ni\u00f1a, un nuevo estudio revela c\u00f3mo nuestros modelos clim\u00e1ticos podr\u00edan haber pasado por alto este desastroso efecto de ‘triple ca\u00edda’. Es la primera vez en un siglo que La Ni\u00f1a se ha quedado tanto tiempo, y su ira se siente en el sur de \u00c1frica y Am\u00e9rica del Sur en forma de sequ\u00eda, y en Australasia y el sudeste asi\u00e1tico en forma de inundaciones.<\/p>\n\n\n\n
Sus condiciones tambi\u00e9n est\u00e1n establecidas para traer un invierno fresco y h\u00famedo al noroeste del Pac\u00edfico y uno c\u00e1lido y seco al suroeste de los Estados Unidos. La Ni\u00f1a es la hermana gemela algo pasada por alto de El Ni\u00f1o, al menos en lo que respecta a nuestros modelos clim\u00e1ticos. El Oc\u00e9ano Pac\u00edfico oscila naturalmente entre las condiciones de El Ni\u00f1o y La Ni\u00f1a, ocurriendo una vez cada dos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
En lo que se considera como condiciones normales, los fuertes vientos alisios empujan la capa superficial del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico hacia el oeste, arrastrando una capa de agua tibia como un dedo que arrastra la p\u00e1gina de un libro. El agua m\u00e1s profunda y fr\u00eda sube para reemplazarla cerca de la costa de Am\u00e9rica Central, estableciendo condiciones de temperatura y humedad para los patrones clim\u00e1ticos locales.<\/p>\n\n\n\n
El Ni\u00f1o ocurre cuando los vientos alisios se debilitan, dejando las aguas fr\u00edas del este del Pac\u00edfico atrapadas bajo una superficie c\u00e1lida. El resultado es menos lluvia en lugares como Australia y m\u00e1s precipitaciones en el sureste de los EE. UU. La Ni\u00f1a ocurre cuando los vientos alisios se fortalecen, exponiendo m\u00e1s de esa agua fr\u00eda. Como resultado, la corriente en chorro en lo alto es empujada hacia el norte, empujando las lluvias que normalmente caer\u00edan en el sur de los EE. UU. mucho m\u00e1s al norte.<\/p>\n\n\n\n
Dado que el calentamiento global generalmente aumenta las temperaturas de la superficie del mar, se espera que tanto El Ni\u00f1o como La Ni\u00f1a se vuelvan m\u00e1s frecuentes y severos, con eventos extremos que ocurren una vez por d\u00e9cada en lugar de una vez cada veinte a\u00f1os. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 La Ni\u00f1a est\u00e1 dirigiendo el espect\u00e1culo en este momento? Si bien los modelos clim\u00e1ticos pintan con precisi\u00f3n el panorama general de las tendencias futuras, predecir la oscilaci\u00f3n precisa del p\u00e9ndulo requiere algo de trabajo.<\/p>\n\n\n\n
“Los modelos clim\u00e1ticos a\u00fan obtienen respuestas razonables para el calentamiento promedio”, dice el cient\u00edfico atmosf\u00e9rico Robert Wills de la Universidad de Washington, “pero hay algo en la variaci\u00f3n regional, el patr\u00f3n espacial del calentamiento en los oc\u00e9anos tropicales, que est\u00e1 mal”.<\/p>\n\n\n\n
Mirando retrospectivamente a El Ni\u00f1o y La Ni\u00f1a desde 1979, los investigadores encontraron una discrepancia entre las observaciones del mundo real y 16 modelos clim\u00e1ticos actuales. Estos modelos no pudieron reproducir la realidad en los oc\u00e9anos ecuatoriales y de latitud media. Solo uno se acerc\u00f3 remotamente.<\/p>\n\n\n\n
A medida que aumenta la crisis clim\u00e1tica, las temperaturas de la superficie del mar parecen estar en una pendiente general. A\u00fan as\u00ed, en el Pac\u00edfico oriental y los oc\u00e9anos del sur, se est\u00e1 produciendo un enfriamiento mayor del esperado.<\/p>\n\n\n\n
“Si bien se han identificado previamente tendencias sesgadas en el Pac\u00edfico ecuatorial, nuestro trabajo muestra que las tendencias sesgadas son un problema mucho m\u00e1s generalizado en los modelos clim\u00e1ticos”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
Aunque los modelos clim\u00e1ticos pueden reproducir las tendencias observadas de la temperatura de la superficie del mar con bastante fiabilidad a corto plazo, claramente falta algo en el panorama a largo plazo. Algunos estudios sugieren que una oscilaci\u00f3n de diez a\u00f1os en las condiciones del Pac\u00edfico puede explicar la discrepancia. Pero incluso cuando ese cambio tuvo lugar hace dos a\u00f1os, todav\u00eda se observaron anomal\u00edas en el Pac\u00edfico Sur.<\/p>\n\n\n\n
Quiz\u00e1s hay una variable natural pasada por alto en el oc\u00e9ano austral que abarca varias d\u00e9cadas. O tal vez sea el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores de la UW dicen que sus hallazgos los han llevado a “concluir que es extremadamente improbable que este patr\u00f3n de discrepancias de tendencia resulte completamente de la variabilidad interna”.<\/p>\n\n\n\n
Hay varias razones por las que el enfriamiento en el Oc\u00e9ano Austral podr\u00eda deberse a la escalada de las temperaturas atmosf\u00e9ricas forzada por las emisiones humanas. El derretimiento del hielo marino es una opci\u00f3n; otro es un cambio en los vientos superficiales debido a los gases de efecto invernadero y los cambios en la capa de ozono.<\/p>\n\n\n\n
Pero estos cambios probablemente solo ser\u00e1n temporales. A la larga, los oc\u00e9anos del Pac\u00edfico oriental y del sur eventualmente se calentar\u00e1n, argumentan los investigadores de la Universidad de Washington. Y cuando lo hagan, podr\u00edan ser a\u00fan m\u00e1s vulnerables a los efectos del cambio clim\u00e1tico que otras regiones.<\/p>\n\n\n\n
“Un cambio futuro hacia un patr\u00f3n de calentamiento con m\u00e1s calentamiento en el Pac\u00edfico ecuatorial oriental tambi\u00e9n conducir\u00eda a cambios importantes en la circulaci\u00f3n de Walker y los patrones asociados de circulaci\u00f3n y precipitaci\u00f3n a gran escala”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
A menos que los cient\u00edficos del clima puedan descubrir por qu\u00e9 el calentamiento de la superficie del mar se retrasa tanto en el Pac\u00edfico oriental y el Oc\u00e9ano Austral, el equipo dice que nos quedaremos “con una gran fuente de incertidumbre en las proyecciones de varias d\u00e9cadas del clima regional y global”.<\/p>\n\n\n\n
Por ahora, los cient\u00edficos no saben cu\u00e1ndo La Ni\u00f1a perder\u00e1 la ventaja. El cambio clim\u00e1tico podr\u00eda seguir favoreci\u00e9ndola en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n