Los cient\u00edficos de todo el mundo est\u00e1n tratando de utilizar la inteligencia artificial para crear un nuevo tipo de “reloj” que pueda medir su verdadera edad biol\u00f3gica. Un intento reciente agreg\u00f3 factores psicol\u00f3gicos a la mezcla e hizo algunas predicciones intrigantes. Las pruebas iniciales sugieren que el impacto de la mala salud mental podr\u00eda, en ocasiones, superar el de las enfermedades y los h\u00e1bitos f\u00edsicos, incluido el tabaquismo. La edad cronol\u00f3gica se basa en la cantidad de a\u00f1os que tienes en tu haber, pero el hecho de que dos personas hayan celebrado la misma cantidad de cumplea\u00f1os no significa que tengan la misma salud.<\/p>\n\n\n\n
Al medir ciertos aspectos de la salud f\u00edsica de una persona, como el microbioma intestinal o los marcadores de inflamaci\u00f3n en la sangre, los investigadores esperan alg\u00fan d\u00eda predecir qu\u00e9 tan ‘joven’ o ‘viejo’ es alguien en a\u00f1os biol\u00f3gicos. Si el pron\u00f3stico es preciso, podr\u00eda ayudar a los expertos a comprender por qu\u00e9 algunas personas envejecen m\u00e1s r\u00e1pido que otras y qu\u00e9 factores del estilo de vida contribuyen a ese proceso de envejecimiento.<\/p>\n\n\n\n
Pero hay un componente clave de la salud humana que ha faltado en los intentos previos de darle cuerda al reloj: nuestro estado mental y emocional. En 2021, un estudio de d\u00e9cadas entre 2,3 millones de neozelandeses encontr\u00f3 una fuerte asociaci\u00f3n entre los trastornos mentales y la aparici\u00f3n de enfermedades f\u00edsicas y la muerte.<\/p>\n\n\n\n
Otro estudio ese mismo a\u00f1o encontr\u00f3 que un historial de problemas de salud mental estaba asociado con un envejecimiento acelerado en la mediana edad. Adem\u00e1s, este efecto de envejecimiento se produjo muchos a\u00f1os antes de que aparecieran otras enfermedades relacionadas con la edad. Con estos hallazgos en mente, investigadores de Estados Unidos y Hong Kong dise\u00f1aron un algoritmo inform\u00e1tico para crear un nuevo reloj de envejecimiento que incorpora varios factores de salud psicol\u00f3gica y biomarcadores sangu\u00edneos.<\/p>\n\n\n\n
Entrenaron el algoritmo con datos de casi 5000 adultos sanos en el conjunto de datos del Estudio Longitudinal de Salud y Retiro de China (CHARLS), que solo incluye participantes de 45 a\u00f1os o m\u00e1s, y luego lo probaron con datos de otras 7000 personas. Esta es la primera vez que los investigadores han entrenado un reloj de envejecimiento exclusivamente en una cohorte china tan grande (la mayor\u00eda de los estudios se realizan en poblaciones occidentales), y tambi\u00e9n es uno de los primeros en incorporar factores estresantes de salud mental.<\/p>\n\n\n\n
En \u00faltima instancia, los autores encontraron que los factores psicol\u00f3gicos, como sentirse infeliz o solo, sumaban hasta 1,65 a\u00f1os a la edad biol\u00f3gica de una persona. El efecto super\u00f3 otras caracter\u00edsticas demogr\u00e1ficas individuales, incluido el sexo biol\u00f3gico, el lugar de residencia, el estado civil y el tabaquismo.<\/p>\n\n\n\n
“Llegamos a la conclusi\u00f3n de que el componente psicol\u00f3gico no debe ignorarse en los estudios sobre el envejecimiento debido a su impacto significativo en la edad biol\u00f3gica”, escriben los autores.<\/p>\n\n\n\n
Deep Longevity, una empresa que cotiza en bolsa que invierte en relojes de envejecimiento profundo, financi\u00f3 el estudio. Este \u00faltimo intento incorpora informaci\u00f3n f\u00edsica sobre 16 factores sangu\u00edneos, incluidos los niveles de colesterol, as\u00ed como el IMC, la circunferencia de la cintura y la presi\u00f3n arterial. Los datos de bienestar psicol\u00f3gico de los participantes se basaron en ocho sentimientos: molesto, solitario, infeliz, desenfocado, inquieto, deprimido, desesperanzado o temeroso.<\/p>\n\n\n\n
Esta es una versi\u00f3n simplificada de la salud mental, pero en todo caso, eso har\u00eda que las predicciones del reloj biol\u00f3gico fueran m\u00e1s conservadoras.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el reloj se prob\u00f3 espec\u00edficamente en personas enfermas, incluidas las que viv\u00edan con c\u00e1ncer, enfermedad card\u00edaca, enfermedad hep\u00e1tica, enfermedad pulmonar o accidente cerebrovascular, predijo con precisi\u00f3n que eran mayores que sus contrapartes en la cohorte principal sana. Pero el efecto de estas condiciones sobre la edad predicha no super\u00f3 los 1,5 a\u00f1os. Eso es un poco menos que el impacto agregado de todas las variables psicol\u00f3gicas juntas, que aceleraron el envejecimiento en 1,65 a\u00f1os, seg\u00fan el algoritmo. Fumar, mientras tanto, agreg\u00f3 alrededor de 1,25 a\u00f1os de envejecimiento por s\u00ed solo. Esto no significa que el algoritmo encontrara que fumar es menos riesgoso para la salud que la depresi\u00f3n o la soledad; Fumar sigue siendo uno de los principales factores de riesgo de muchos tipos de c\u00e1ncer y enfermedades del coraz\u00f3n. Pero en base a las predicciones del reloj, puede ser que si una persona soltera (que suma 0,59 a\u00f1os de envejecimiento) rara vez se siente feliz (aumenta 0,35 a\u00f1os), muchas veces se siente desesperada (agrega 0,28 a\u00f1os) y tiene problemas para dormir (agrega 0,44 a\u00f1os ), que podr\u00eda tener un mayor impacto en su salud que fumar por s\u00ed solo.<\/p>\n\n\n\n
Los autores dicen que sus resultados demuestran que el “impacto perjudicial del bajo bienestar psicol\u00f3gico es de la misma magnitud que las enfermedades graves y el tabaquismo”.<\/p>\n\n\n\n
“Por lo tanto”, concluyen, “promover la salud mental puede considerarse una posible intervenci\u00f3n antienvejecimiento con posibles beneficios [a la par] de enfoques terap\u00e9uticos f\u00edsicos m\u00e1s tangibles”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en la revista\u00a0Aging<\/a>.<\/p>\n\n\n\n