Hay un cierto romance y m\u00edstica asociado con los naufragios cuando se ven como artefactos antiguos escondidos en la penumbra. Donde podr\u00edamos imaginar tesoros incalculables encerrados detr\u00e1s de sus cascos oxidados, en realidad a menudo es un desastre de combustible viejo, bombas corro\u00eddas y desechos t\u00f3xicos.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo estudio que analiza el naufragio de la Segunda Guerra Mundial V-1302 John Mahn, en la parte belga del Mar del Norte, descubri\u00f3 que las sustancias que se filtran del antiguo naufragio todav\u00eda influyen en la microbiolog\u00eda y la geoqu\u00edmica circundantes unos 80 a\u00f1os despu\u00e9s de que el barco se hundiera en el fondo del mar. Teniendo en cuenta que hay miles de naufragios similares s\u00f3lo en el Mar del Norte, el impacto acumulativo en la vida marina es potencialmente enorme, especialmente considerando las municiones y los materiales peligrosos que a menudo se almacenan en los buques militares.<\/p>\n\n\n\n
“Quer\u00edamos ver si los viejos naufragios en nuestra parte del mar todav\u00eda estaban dando forma a las comunidades microbianas locales y si todav\u00eda estaban afectando el sedimento circundante”, dice el ec\u00f3logo microbiano Josefien Van Landuyt, de la Universidad de Gante en B\u00e9lgica. \u201cEste an\u00e1lisis microbiano es \u00fanico dentro del proyecto\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El V-1302 John Mahn comenz\u00f3 como un arrastrero de pesca alem\u00e1n antes de convertirse en un barco patrullero durante la guerra. Fue hundido cerca de la costa belga en 1942 por la Royal Air Force brit\u00e1nica, como parte de la operaci\u00f3n Channel Dash.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores tomaron muestras del casco de acero y del sedimento en doce puntos diferentes cerca de los restos del naufragio y a distancias cada vez mayores de ellos, para ver hasta d\u00f3nde podr\u00eda estar extendi\u00e9ndose cualquier posible contaminaci\u00f3n. La concentraci\u00f3n de contaminantes t\u00f3xicos alrededor de la embarcaci\u00f3n vari\u00f3 seg\u00fan la distancia: hab\u00eda evidencia de metales pesados \u200b\u200b(como n\u00edquel y cobre), ars\u00e9nico, compuestos explosivos e hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos o PAH (sustancias qu\u00edmicas que se encuentran naturalmente en el carb\u00f3n, el petr\u00f3leo crudo y la gasolina).<\/p>\n\n\n\n
Como era de esperar, las concentraciones de estos contaminantes aumentaron con la proximidad al barco. Las concentraciones m\u00e1s altas de metales se encontraron en la muestra m\u00e1s cercana a la carbonera del barco, por ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Estas concentraciones afectan la vida microbiana circundante, encontraron los investigadores. Se encontraron microbios como Rhodobacteraceae <\/em>y Chromatiaceae<\/em>, conocidos por degradar los PAH, en las muestras que ten\u00edan las concentraciones m\u00e1s altas de contaminantes. Se encontraron bacterias reductoras de sulfato en el casco, muy probablemente corroy\u00e9ndolo.<\/p>\n\n\n\n “Aunque no vemos estos viejos naufragios, y muchos de nosotros no sabemos d\u00f3nde est\u00e1n, a\u00fan pueden estar contaminando nuestro ecosistema marino”, dice Van Landuyt.<\/p>\n\n\n\n “De hecho, su edad avanzada podr\u00eda aumentar el riesgo ambiental debido a la corrosi\u00f3n, que est\u00e1 abriendo espacios previamente cerrados. Como tal, su impacto ambiental a\u00fan est\u00e1 evolucionando”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores sugieren que hay mucho m\u00e1s por descubrir en t\u00e9rminos de la influencia de los naufragios en los ecosistemas submarinos, otro ejemplo m\u00e1s de c\u00f3mo la actividad humana est\u00e1 cambiando el mundo natural que nos rodea. El trabajo contin\u00faa para descubrir qu\u00e9 nos pueden ense\u00f1ar los naufragios sobre el pasado y c\u00f3mo est\u00e1n afectando los oc\u00e9anos en el presente, y el equipo detr\u00e1s del estudio actual desea utilizar las mismas t\u00e9cnicas en otros naufragios en el \u00e1rea.<\/p>\n\n\n\n “El p\u00fablico en general suele estar bastante interesado en los naufragios debido a su valor hist\u00f3rico, pero a menudo se pasa por alto el impacto ambiental potencial de estos naufragios”, dice Van Landuyt.<\/p>\n\n\n\n “Solo investigamos un barco, a una profundidad, en un lugar. Para obtener una mejor visi\u00f3n general del impacto total de los naufragios en nuestro Mar del Norte, ser\u00eda necesario tomar muestras de una gran cantidad de naufragios en varios lugares”.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n ha sido publicada en\u00a0Frontiers in Marine Science<\/a>.<\/p>\n\n\n\n