Los restos de halcones sin cabeza encontrados en un antiguo puerto egipcio en la costa del Mar Rojo han revelado nuevos detalles sobre un grupo misterioso conocido como los Blemios y su adoraci\u00f3n al dios de la luna Khonsu. Seg\u00fan una inscripci\u00f3n encontrada en un sitio de excavaci\u00f3n en el puerto ptolemaico-romano de Berenice, ciertos aspectos de los rituales religiosos estaban prohibidos dentro de ese espacio sagrado, a saber, hervir cabezas de halc\u00f3n como preparaci\u00f3n para ofrendas en un ritual sagrado.<\/p>\n\n\n\n
“Es impropio”, dice la inscripci\u00f3n, “hervir una cabeza aqu\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
Antes de su abandono, alg\u00fan tiempo antes de mediados del siglo VI d.C., Berenice estaba parcialmente habitada por los semin\u00f3madas Blemios. El sitio en el que se encontr\u00f3 el santuario, llamado Complejo del Norte, es una estructura que consta de una serie de edificios. Dentro de ellos hay pistas que insin\u00faan la cultura y las creencias de los Blemios, incluidas las inscripciones que nombran a los reyes Blemios.<\/p>\n\n\n\n
“No se sabe nada sobre las creencias y pr\u00e1cticas religiosas de los Blemios, aparte de su asociaci\u00f3n con los templos de File y Kalabsha en el Nilo”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl santuario actual podr\u00eda demostrar que respetaron la tradici\u00f3n egipcia y desarrollaron pr\u00e1cticas de culto en las que se ofrec\u00edan halcones al dios egipcio Khonsu, de una manera no atestiguada en Egipto, pero que a\u00fan traiciona sus or\u00edgenes en ideas desarrolladas en los templos del Valle del Nilo.”<\/p>\n\n\n\n
El Santuario del Halc\u00f3n, como lo ha llamado un equipo de arque\u00f3logos dirigido por Joan Oller Guzm\u00e1n de la Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona en Espa\u00f1a, fue descubierto durante el trabajo de campo en 2019. Consta de dos peque\u00f1as salas rectangulares, con puertas colocadas en un centro eje, al estilo de un santuario egipcio, con elementos decorativos egipcios. En la sala trasera, los arque\u00f3logos identificaron un podio, en el que se habr\u00eda colocado una estatua del dios, y un soporte roto en el que se habr\u00edan colocado ofrendas al dios. Quiz\u00e1s lo m\u00e1s notable, sin embargo, fueron 735 restos de animales: huesos de peces, aves y mam\u00edferos, y fragmentos de c\u00e1scaras de huevo, en diferentes lugares alrededor de la habitaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Los huesos de mam\u00edferos, comprob\u00f3 el equipo, eran de seis especies: cerdo, burro, dromedario, oveja, cabra y ganado. Representaban el 16,5% de los restos. Las espinas de pescado representaron solo el 5,7%. Con un 64,2%, la mayor parte de los restos eran huesos de aves, de tres especies de halcones: halc\u00f3n peregrino (Falco peregrinus), halc\u00f3n sacre (Falco cherrug) y cern\u00edcalo com\u00fan (Falco tinnunculus).<\/p>\n\n\n\n
En conjunto, representaban 15 aves individuales, 13 de las cuales hab\u00edan sido decapitadas y 14 de las cuales estaban colocadas al pie del pedestal. Se encontr\u00f3 un halc\u00f3n peregrino intacto, cuidadosamente colocado debajo de un recipiente invertido en una esquina de la habitaci\u00f3n. No est\u00e1 claro si las aves eran salvajes o criadas con fines de sacrificio, una pr\u00e1ctica com\u00fan en el antiguo Egipto.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e1scaras de huevo, se\u00f1al\u00f3 el equipo, tambi\u00e9n fueron identificadas como pertenecientes a huevos de halc\u00f3n. Puedes ver por qu\u00e9 el equipo lo llam\u00f3 el Santuario del Halc\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Si bien los restos de animales momificados en el antiguo Egipto a menudo est\u00e1n incompletos, especialmente las aves rapaces, la decapitaci\u00f3n de los halcones y la falta de preservaci\u00f3n deliberada insin\u00faa un prop\u00f3sito ritual. Una pista importante sobre el sacrificio del halc\u00f3n se puede encontrar cerca en forma de una tablilla de piedra o estela excelentemente conservada. En \u00e9l, un relieve representa a un fara\u00f3n haciendo una ofrenda a tres dioses: Harp\u00f3crates, el ni\u00f1o-dios Horus; el dios con cabeza de halc\u00f3n Khonsu, que es el dios principal de la escena; y una diosa que lleva la corona de Hathor.<\/p>\n\n\n\n
Por alguna raz\u00f3n, la inscripci\u00f3n al pie proh\u00edbe hervir cabezas en ese espacio: “Es impropio hervir una cabeza aqu\u00ed”.<\/p>\n\n\n\n
“Es una prohibici\u00f3n que advierte al lector de no involucrarse en lo que claramente se consideraba una actividad profana: hervir o cocinar una cabeza, presumiblemente la de un halc\u00f3n, dentro de un lugar espec\u00edfico, en este caso, el santuario en el que fue encontrado”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra hip\u00f3tesis es que los animales sacrificados fueron hervidos antes de ser presentados al dios, tal vez para facilitar el desplumado, y que sus cabezas fueron removidas, de acuerdo con la prescripci\u00f3n de la estela”.<\/p>\n\n\n\n
En conjunto, los descubrimientos sugieren que los Blemios, como lo han hecho muchos grupos y tradiciones religiosas a lo largo de la historia, tomaron prestados dioses y ritos de otras culturas y los adaptaron a sus propios rituales y creencias.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en el American Journal of Archaeology<\/a><\/em>.<\/p>\n\n\n\n