Los cuernos de rinoceronte parecen haberse acortado significativamente en los \u00faltimos 130 a\u00f1os, y es probable que la culpa sea de la caza furtiva. Los investigadores estudiaron im\u00e1genes de archivo de los animales y descubrieron que el tama\u00f1o del cuerno, en relaci\u00f3n con la longitud de su cuerpo, ha disminuido con el tiempo, como tambi\u00e9n ha sucedido con los elefantes y las ovejas salvajes.<\/p>\n\n\n\n
Una vez deambularon por muchos lugares de Europa, Asia y \u00c1frica, pero los rinocerontes ahora est\u00e1n al borde de la extinci\u00f3n, en gran parte debido a los cazadores furtivos que buscan sus cuernos. Quedan menos de 30.000 rinocerontes en libertad, un gran descenso con respecto a los 500.000 de principios del siglo XX. Muy pocos pueden sobrevivir fuera de los parques naturales o reservas naturales, y la presi\u00f3n crece constantemente.<\/p>\n\n\n\n
La caza furtiva es un gran negocio, con bandas criminales bien organizadas que rastrean y matan rinocerontes. Un cuerno de rinoceronte se puede vender en el mercado negro a un precio incre\u00edble de US$200,000, a pesar de que su comercio est\u00e1 prohibido por la Convenci\u00f3n sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinci\u00f3n (CITES). La demanda de rinocerontes en el mercado negro es alta, especialmente porque los cuernos tambi\u00e9n se usan en la medicina tradicional asi\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n
“La selecci\u00f3n de caza preferencial para individuos con cuernos o colmillos m\u00e1s grandes dio como resultado que individuos con caracter\u00edsticas m\u00e1s peque\u00f1as sobrevivieran y se reprodujeran m\u00e1s, transmitiendo estos rasgos a las generaciones futuras y dando como resultado un cambio evolutivo”, escriben los investigadores. “Estos resultados son la primera sugerencia de una disminuci\u00f3n en la longitud de los cuernos en los rinocerontes”.<\/p>\n\n\n\n
Rinocerontes y longitud del cuerno El equipo us\u00f3 un software de im\u00e1genes para estimar varias medidas anat\u00f3micas para cada uno de los animales en las fotos y luego calcul\u00f3 el tama\u00f1o del cuerno en relaci\u00f3n con el tama\u00f1o del cuerpo. Como el tama\u00f1o de los cuernos var\u00eda seg\u00fan la especie, los investigadores crearon caracteres de tama\u00f1os separados para los cinco tipos de rinocerontes representados en las fotos seleccionadas para el estudio.<\/p>\n\n\n\n La lista incluye el rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis<\/em>), el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum<\/em>), el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus<\/em>), el rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis<\/em>) y el rinoceronte negro (Diceros bicornis<\/em>). Los \u00faltimos tres est\u00e1n en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n, con alrededor de 75 rinocerontes de Java y 80 de Sumatra en el mundo.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de los rinocerontes de las fotos hab\u00edan nacido en la naturaleza, pero viv\u00edan en zool\u00f3gicos, parques naturales o santuarios cuando se tomaron las fotos. Los investigadores mapearon los tama\u00f1os de los cuernos a lo largo de un gr\u00e1fico de tiempo y descubrieron que hab\u00edan disminuido dentro de cada especie. Si bien no pueden proporcionar porcentajes de cambio de tama\u00f1o, la tendencia general es clara, dijeron.<\/p>\n\n\n\n Los rinocerontes usan sus cuernos para muchas cosas, como encontrar pareja o defender su territorio, por lo que es muy probable que estas reducciones en el tama\u00f1o de los cuernos tengan alg\u00fan efecto en la forma en que los rinocerontes viven sus vidas, dijeron los investigadores. Sin embargo, no todo son noticias negativas, dijeron, ya que las actitudes generales de las personas hacia los rinocerontes han mejorado en los \u00faltimos siglos.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista People and Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Dado que los cuernos de rinoceronte son tan valiosos, incluso las especies de museo se mantienen alejadas y son de dif\u00edcil acceso para fines de investigaci\u00f3n. Es por eso que Oscar Wilson, investigador de la Universidad de Helsinki, y sus colegas analizaron 80 fotograf\u00edas de rinocerontes vivos, que datan de 1886 a 2019, que se cargaron en la base de datos del Centro de recursos de Rhino.<\/p>\n\n\n\n