La etapa central de otro cohete chino Gran Marcha 5B est\u00e1 lista para regresar incontrolablemente a la Tierra esta semana despu\u00e9s de entregar el tercer y \u00faltimo m\u00f3dulo a la incipiente estaci\u00f3n espacial de China. Se prev\u00e9 que la etapa del cohete de aproximadamente 23 toneladas m\u00e9tricas, que se lanz\u00f3 el 31 de octubre para entregar el m\u00f3dulo de cabina del laboratorio Mengtian a la estaci\u00f3n espacial Tiangong, vuelva a ingresar a la atm\u00f3sfera terrestre el s\u00e1bado 5 de noviembre a las 11:51 p.m. EDT, m\u00e1s o menos 14 horas, seg\u00fan investigadores del Centro de Estudios de Desechos Orbitales y de Reentrada de The Aerospace Corporation.<\/p>\n\n\n\n
Se desconoce exactamente d\u00f3nde aterrizar\u00e1 el cohete, pero el posible campo de escombros incluye EE. UU., Am\u00e9rica Central y del Sur, \u00c1frica, India, China, el sudeste asi\u00e1tico y Australia, seg\u00fan The Aerospace Corporation, un centro de investigaci\u00f3n sin fines de lucro financiado por el gobierno de EE. UU. con sede en California. Esta es la cuarta vez en dos a\u00f1os que China se deshace de sus cohetes de manera descontrolada. En los aterrizajes forzosos anteriores, llovieron objetos met\u00e1licos sobre las aldeas de Costa de Marfil, los escombros aterrizaron en el Oc\u00e9ano \u00cdndico cerca de las Maldivas y los fragmentos de cohetes chocaron peligrosamente cerca de las aldeas de Borneo.<\/p>\n\n\n\n
La primera etapa de un cohete, su propulsor, suele ser la secci\u00f3n m\u00e1s voluminosa y poderosa, y la que tiene menos probabilidades de quemarse por completo al volver a entrar. Hay maneras de solucionar este problema. Los ingenieros intentan apuntar los cohetes para que sus secciones de refuerzo no escapen a la \u00f3rbita, dej\u00e1ndolos caer inofensivamente en el oc\u00e9ano. Si los propulsores entran en \u00f3rbita, algunos est\u00e1n dise\u00f1ados para disparar algunas r\u00e1fagas adicionales de sus motores para dirigirlos de regreso a un reingreso controlado. Pero los motores impulsores Gran Marcha 5B no pueden reiniciarse una vez que se han detenido, lo que condena al impulsor masivo a girar en espiral alrededor de la Tierra antes de aterrizar en un lugar impredecible.<\/p>\n\n\n\n
China ha insistido en que los reingresos descontrolados son una pr\u00e1ctica com\u00fan y ha desestimado las preocupaciones sobre posibles da\u00f1os como “bombo desvergonzado”. En 2021, Hua Chunying, entonces portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, acus\u00f3 a los informes occidentales de parcialidad y “doble rasero al estilo de los libros de texto” en su cobertura de la ca\u00edda de cohetes de China. Por ejemplo, en marzo de 2021, los escombros de un cohete SpaceX que ca\u00eda se estrell\u00f3 contra una granja en el estado de Washington, un evento que Hua afirma que los medios de comunicaci\u00f3n occidentales cubrieron positivamente y con el uso de “palabras rom\u00e1nticas”. Un a\u00f1o despu\u00e9s, en agosto de 2022, un segundo conjunto de escombros de SpaceX aterriz\u00f3 en una granja de ovejas en Australia.<\/p>\n\n\n\n
Las probabilidades de que alguien resulte da\u00f1ado por la ca\u00edda del cohete son peque\u00f1as (entre 1 en 1000 y 1 en 230) y el riesgo para las personas solas es a\u00fan menor (entre 1 en 10 billones y 1 en 6 billones), seg\u00fan The Aerospace. Corporaci\u00f3n. No obstante, dado que la ruta de escombros del cohete se ajusta a aproximadamente el 88% de la poblaci\u00f3n mundial, las probabilidades de da\u00f1o superan con creces el umbral de riesgo de v\u00edctimas aceptado internacionalmente para reingresos no controlados de 1 en 10.000.<\/p>\n\n\n\n
“Las naciones que realizan actividades espaciales deben minimizar los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra de las reentradas de objetos espaciales y maximizar la transparencia con respecto a esas operaciones”, escribi\u00f3 el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado despu\u00e9s del aterrizaje forzoso del Gran Marcha 5B de 2021. “Est\u00e1 claro que China no cumple con los est\u00e1ndares de responsabilidad con respecto a sus desechos espaciales”.<\/p>\n\n\n\n
Se espera que la estaci\u00f3n espacial Tiangong en forma de T, cuya masa es aproximadamente una cuarta parte de la de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, permanezca en \u00f3rbita terrestre baja durante al menos 10 a\u00f1os. Sus tripulaciones rotativas de tres astronautas utilizar\u00e1n la estaci\u00f3n para realizar experimentos y pruebas de nuevas tecnolog\u00edas, como relojes at\u00f3micos ultrafr\u00edos.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, China ha aumentado su presencia espacial para ponerse al d\u00eda con los EE. UU. y Rusia, ya que aterriz\u00f3 un rover en el lado oculto de la luna en 2019 y recuper\u00f3 muestras de rocas de la superficie de la luna en 2020. China tambi\u00e9n ha declarado que establecer\u00e1 una estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n lunar en el polo sur de la luna para 2029.<\/p>\n\n\n\n