El mundo natural siempre est\u00e1 lleno de sonido, ya sea el canto de los p\u00e1jaros, el aullido de los c\u00e1nidos o las llamadas de los primates. Estos exuberantes sonidos no son aleatorios. Aunque no utilizan el lenguaje, en el sentido de un sistema basado en s\u00edmbolos, pr\u00e1cticamente todos los animales emplean la vocalizaci\u00f3n como forma de comunicaci\u00f3n, una habilidad que es evolutivamente ventajosa. Pero si la evoluci\u00f3n fomenta la vocalizaci\u00f3n, \u00bfpor qu\u00e9 algunas especies son completamente silenciosas? Esa es la cosa, probablemente no lo sean.<\/p>\n\n\n\n
En un nuevo estudio, los investigadores dirigidos por el bi\u00f3logo evolutivo Gabriel Jorgewich Cohen de la Universidad de Z\u00farich demostraron que 53 especies que antes se pensaba que eran mudas, de hecho producen vocalizaciones, y los investigadores tienen las grabaciones para probarlo. Esta evidencia llena los espacios en blanco en el origen evolutivo de la comunicaci\u00f3n ac\u00fastica en el tiempo profundo, ayudando a los bi\u00f3logos a rastrear el origen de la comunicaci\u00f3n ac\u00fastica hasta el \u00faltimo ancestro de todos los vertebrados que poseen fosas nasales internas, que vivi\u00f3 hace unos 407 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
No tan silencioso despu\u00e9s de todo Cuando Cohen prob\u00f3 el dispositivo dentro del acuario de su casa, se sorprendi\u00f3 al escuchar que sus tortugas en realidad hac\u00edan ruidos. Era la primera vez en su vida que los escuchaba. Pero esto lo hizo pensar: \u00bfcu\u00e1ntos otros animales deben estar enga\u00f1\u00e1ndonos que sus labios est\u00e1n sellados?<\/p>\n\n\n\n A lo largo de los a\u00f1os, reclut\u00f3 la ayuda de otros bi\u00f3logos de m\u00e1s de nueve instituciones en cinco pa\u00edses, y el equipo se puso a trabajar registrando tortugas, cecilias (anfibios con forma de serpiente), tuataras (reptiles raros que se encuentran solo en Nueva Zelanda, y los \u00fanicos sobrevivientes de un orden de reptiles que prosper\u00f3 en la era de los dinosaurios), y el pez pulmonado (pez que respira aire).<\/p>\n\n\n\n Sorprendentemente, se encontr\u00f3 que todas las especies registradas poseen un repertorio ac\u00fastico variado que comprende una serie de sonidos diferentes. Adem\u00e1s, los investigadores revisaron la literatura y nuevamente se sorprendieron al descubrir que no eran los \u00fanicos cient\u00edficos que informaban resultados similares. Un total de 106 especies, incluidas 54 tortugas, que se consider\u00f3 que carec\u00edan de comunicaci\u00f3n ac\u00fastica, de hecho est\u00e1n vocalizando.<\/p>\n\n\n\n Ahora, no imagines que estos bichos tienen vocalizaciones impresionantes. Despu\u00e9s de todo, hay una raz\u00f3n por la que su voz ha sido tan esquiva. Su rara vocalizaci\u00f3n suena como chirridos, silbidos, golpes y chillidos, con algunos ejemplos que incluyen la tortuga roja de cuello lateral (Rhinemys rufipes<\/em>), la tuatara (Sphenodon punctatus<\/em>) y la tortuga de caparaz\u00f3n de sierra (Myuchelys latisternum<\/em>). Escucha sus breves fragmentos de sonido aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores combinaron los datos que recopilaron con otra evidencia en todos los principales clados de tetr\u00e1podos con un total de m\u00e1s de 1.800 especies para mapear las vocalizaciones en el \u00e1rbol evolutivo. Su conclusi\u00f3n es que la producci\u00f3n de sonido y la comunicaci\u00f3n ac\u00fastica son rasgos compartidos por todos los vertebrados que respiran por la nariz, y el ancestro com\u00fan m\u00e1s antiguo data del Paleozoico, hace unos 407 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n “A veces es sorprendente cu\u00e1nto a\u00fan no sabemos sobre cosas que no son necesariamente poco comunes pero que viven junto a nosotros”, dijo a NPR Neil Kelley, paleont\u00f3logo de la Universidad de Vanderbilt, y agreg\u00f3 que “es muy dif\u00edcil rastrear eso en el f\u00f3sil”, grabar, porque los sonidos obviamente no se fosilizan y la mayor\u00eda de los equipos vocales est\u00e1n basados \u200b\u200ben tejidos blandos\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n El hecho de que todas estas criaturas fueran, de hecho, “habladoras” todo este tiempo es bastante sorprendente. Sin embargo, el hecho de que un animal emita sonidos con la boca y las fosas nasales no significa necesariamente que se est\u00e9 comunicando de la misma manera que, por ejemplo, un gato silba cuando se siente amenazado o ronronea cuando se siente c\u00f3modo. Esas son dos cosas diferentes, por lo que el siguiente paso es descubrir qu\u00e9 est\u00e1n tratando de “decir” estos animales. Por ejemplo, una nueva investigaci\u00f3n podr\u00eda emplear c\u00e1maras para tratar de correlacionar los sonidos que hacen estas criaturas con los cambios en su comportamiento.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos aparecieron en la revista Nature Communications<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Gabriel Jorgewich Cohen estaba leyendo sobre los asombrosos sonidos que hace una tortuga amaz\u00f3nica cuando un pensamiento le vino a la mente: \u00bfpodr\u00edan sus tortugas mascotas que nadan dentro del acuario de su casa hacer sonidos tambi\u00e9n? Pronto entr\u00f3 en contacto con un antiguo colega de Brasil que desarroll\u00f3 un hidr\u00f3fono, un micr\u00f3fono especial que puede grabar sonidos bajo el agua.<\/p>\n\n\n\n