Las estrellas parecen tener un truco antienvejecimiento con el que los humanos solo pueden so\u00f1ar: sus familias. Los astr\u00f3nomos han descubierto que la presencia del planeta del tama\u00f1o correcto que orbita a su madre lo suficientemente r\u00e1pido parece retrasar el proceso de envejecimiento de la estrella. Espec\u00edficamente, un gigante gaseoso en \u00f3rbita cercana puede transferir el momento angular al giro de la estrella, contrarrestando la p\u00e9rdida gradual de rotaci\u00f3n que resulta del efecto de frenado del campo magn\u00e9tico de la estrella.<\/p>\n\n\n\n
El efecto que tienen los exoplanetas en la rotaci\u00f3n de sus estrellas anfitrionas es un poco complicado de estudiar. Si est\u00e1 mirando una estrella y un planeta, b\u00e1sicamente no tiene forma de saber si la velocidad de rotaci\u00f3n ha sido influenciada por el planeta.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, muchas estrellas en el Universo ocurren en sistemas de m\u00faltiples estrellas. Las estrellas binarias suelen ser gemelas estelares, nacidas en la misma nebulosa, del mismo grupo de polvo y gas. Como tal, sus propiedades son a menudo muy similares. Tienen un color, tama\u00f1o, brillo y, s\u00ed, rotaci\u00f3n similares.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, para hacer un examen m\u00e1s detallado de la influencia de los planetas en la rotaci\u00f3n y actividad estelar, un equipo de astr\u00f3nomos dirigido por Nikoleta Ilic del Instituto Leibniz de Astrof\u00edsica de Potsdam (AIP) en Alemania realiz\u00f3 el equivalente a un estudio de estrellas gemelas. Buscaron sistemas estelares binarios donde una estrella tiene exoplanetas en \u00f3rbita y la otra no. Luego usaron la estrella sin planeta como control para buscar cambios potencialmente provocados por el planeta que orbita alrededor de la otra estrella. Pero un solo sistema estelar no ser\u00eda suficiente para establecer un patr\u00f3n, en su estudio, el equipo examin\u00f3 de cerca 34 binarios.<\/p>\n\n\n\n
“En medicina, se necesitan muchos pacientes inscritos en un estudio para saber si los efectos son reales o si se trata de alg\u00fan tipo de valor at\u00edpico”, dice Ilic. “Lo mismo puede ser cierto en astronom\u00eda, y este estudio nos da la confianza de que estos J\u00fapiter calientes realmente est\u00e1n haciendo que las estrellas que orbitan parezcan m\u00e1s j\u00f3venes de lo que son”.<\/p>\n\n\n\n
Los J\u00fapiter calientes son bichos raros. Son gigantes gaseosos, como J\u00fapiter, pero pasan el rato incre\u00edblemente cerca de sus estrellas anfitrionas, con per\u00edodos orbitales de d\u00edas o incluso horas. En esa proximidad, la estrella los sobrecalienta, lo que les otorga su t\u00edtulo.<\/p>\n\n\n\n
Ilic y sus colegas estudiaron datos de rayos X en sus 34 sistemas binarios, obtenidos por el observatorio Chandra de la NASA. Debido a que las estrellas que giran m\u00e1s r\u00e1pido exhiben m\u00e1s actividad de rayos X que las estrellas que giran m\u00e1s lentamente, pudieron encontrar una diferencia clara en la velocidad de rotaci\u00f3n entre las dos estrellas en sus pares binarios.<\/p>\n\n\n\n
Efectivamente, las estrellas m\u00e1s r\u00e1pidas eran aquellas con J\u00fapiter calientes, los gigantes que orbitaban a una distancia mayor de su estrella no ten\u00edan ning\u00fan efecto observable. Eso descarta nuestro propio Sol (lo sentimos, Sol).<\/p>\n\n\n\n
Dado que la rotaci\u00f3n de las estrellas se ralentiza gradualmente con el tiempo, las estrellas m\u00e1s j\u00f3venes tienden a girar m\u00e1s r\u00e1pido que las estrellas m\u00e1s viejas con propiedades similares. Esto sugiere que los J\u00fapiter calientes son una especie de crema antiarrugas para las estrellas. La interacci\u00f3n entre la estrella y el exoplaneta da como resultado una transferencia de giro del exoplaneta a la estrella que aumenta el giro de esta \u00faltima.<\/p>\n\n\n\n
Los detalles m\u00e1s finos de esta interacci\u00f3n son actualmente un misterio. Por el bien de su an\u00e1lisis, los investigadores asumieron que era una marea basada en la atracci\u00f3n gravitatoria entre los dos cuerpos. Pero las fuerzas magn\u00e9ticas podr\u00edan desempe\u00f1ar un papel. Una mayor investigaci\u00f3n podr\u00eda ayudar a descubrir los detalles esenciales.<\/p>\n\n\n\n
“En casos anteriores, hubo algunos indicios muy intrigantes, pero ahora finalmente tenemos evidencia estad\u00edstica de que algunos planetas est\u00e1n influyendo en sus estrellas y las mantienen j\u00f3venes”, dice el astr\u00f3nomo Marzieh Hosseini de AIP.<\/p>\n\n\n\n
“Con suerte, los estudios futuros ayudar\u00e1n a descubrir m\u00e1s sistemas para comprender mejor este efecto”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society<\/a>.<\/p>\n\n\n\n