Los AirPods de gama alta tienen el potencial de actuar como aud\u00edfonos para adultos con p\u00e9rdida auditiva de leve a moderada, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n que compar\u00f3 los aud\u00edfonos fabricados por Apple con los aud\u00edfonos tradicionales en una serie de pruebas. Los hallazgos podr\u00edan transformar la vida de millones de personas que actualmente no usan los aud\u00edfonos que necesitan, debido al alto costo o al estigma social que los acompa\u00f1a, dos problemas que no se aplican tanto a auriculares de consumo.<\/p>\n\n\n\n
“Estos auriculares inal\u00e1mbricos, por supuesto, no son perfectos, pero ser\u00edan un buen punto de partida para muchos pacientes que no tienen acceso a aud\u00edfonos profesionales”, dice el otorrinolaring\u00f3logo Yen-Fu Cheng, del Hospital General de Veteranos de Taipei en Taiw\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
“Ver\u00e1n un aumento en la calidad de vida incluso con estos auriculares”.<\/p>\n\n\n\n
Para los prop\u00f3sitos del estudio, 21 participantes con p\u00e9rdida auditiva de leve a moderada fueron evaluados con aud\u00edfonos premium (con un costo de USD$10 000 en el mercado taiwan\u00e9s), aud\u00edfonos b\u00e1sicos (USD$1500), auriculares AirPods Pro (USD$249) y AirPods 2 (US$129). Los AirPods estaban vinculados a los iPhones de Apple, que ten\u00edan instalada una aplicaci\u00f3n de amplificaci\u00f3n de ruido ambiental llamada Live Listen. Se leyeron oraciones cortas a los voluntarios, a quienes luego se les pidi\u00f3 que las repitieran.<\/p>\n\n\n\n
En ambientes ruidosos, si el ruido no proven\u00eda del frente del oyente, se demostr\u00f3 que los AirPods Pro tienen un rendimiento comparable al de los aud\u00edfonos premium. En entornos silenciosos, a los AirPods Pro les fue un poco peor que a los aud\u00edfonos premium y casi tan bien como a los aud\u00edfonos b\u00e1sicos.<\/p>\n\n\n\n
Los AirPods 2 b\u00e1sicos no eran tan buenos como los aud\u00edfonos en escenarios silenciosos o ruidosos, pero eran mejores que nada. En entornos ruidosos, cuando la fuente de ruido estaba frente a los voluntarios, ning\u00fan modelo de AirPod ayud\u00f3 a los participantes a escuchar mejor.<\/p>\n\n\n\n
Si bien tanto los AirPods 2 como los AirPods Pro cuentan con la tecnolog\u00eda Live Listen que amplifica los sonidos, solo el modelo Pro tiene cancelaci\u00f3n activa de ruido, que detecta y bloquea algunos sonidos externos. Esto puede ayudar a explicar la discrepancia entre los dos juegos de auriculares inal\u00e1mbricos.<\/p>\n\n\n\n
“Dos razones pueden explicar la diferencia entre los dos escenarios”, dice el bioingeniero Ying-Hui Lai, de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung en Taiw\u00e1n. “Puede relacionarse con las trayectorias con las que viajan las ondas sonoras, as\u00ed como con el algoritmo avanzado de procesamiento de se\u00f1ales de los aud\u00edfonos premium”.<\/p>\n\n\n\n
“Con suerte, este hallazgo inspirar\u00e1 a los ingenieros a dise\u00f1ar aud\u00edfonos y productos de amplificaci\u00f3n de sonido personal que sean m\u00e1s sensibles en ciertas direcciones”.<\/p>\n\n\n\n
Aparte del alto precio de los aud\u00edfonos profesionales, los usuarios pueden preocuparse de que parezcan viejos. Tambi\u00e9n requieren m\u00faltiples visitas a profesionales de la salud para su ajuste y puesta a punto. Como resultado, hasta el 75% de las personas con p\u00e9rdida auditiva en los EE. UU. no usan estos aud\u00edfonos.<\/p>\n\n\n\n
Los auriculares inal\u00e1mbricos son una alternativa m\u00e1s accesible, y su n\u00famero est\u00e1 creciendo: todos, desde Google hasta Samsung y Sony, fabrican un par de auriculares inal\u00e1mbricos, con funciones adicionales que se incluyen con cada actualizaci\u00f3n de estos productos. Los investigadores creen que su trabajo podr\u00eda alentar a los fabricantes a incluir funciones para ayudar a las personas con p\u00e9rdida auditiva, as\u00ed como funciones para mejorar el sonido de la m\u00fasica y los podcasts. Sin embargo, ser\u00eda importante introducir alg\u00fan tipo de procedimiento regulatorio para etiquetar los auriculares que ayudar\u00edan y los que no.<\/p>\n\n\n\n
“A nivel mundial, el mercado de auriculares inal\u00e1mbricos est\u00e1 creciendo r\u00e1pidamente”, dice Lai. “Algunas empresas est\u00e1n interesadas en explorar la posibilidad de dise\u00f1ar auriculares con funciones de amplificaci\u00f3n de sonido. Nuestro estudio demuestra que la idea es plausible”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en iScience<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n