No les pegues a tus hijos. Esa es la sabidur\u00eda convencional que ha surgido de d\u00e9cadas de investigaci\u00f3n que relacionan el castigo corporal con una disminuci\u00f3n en la salud de los adolescentes y efectos negativos en el comportamiento, incluido un mayor riesgo de ansiedad y depresi\u00f3n. Ahora, un nuevo estudio explora c\u00f3mo el castigo corporal podr\u00eda afectar los sistemas neuronales para producir esos efectos adversos.<\/p>\n\n\n\n
El castigo corporal se puede definir simplemente como “la imposici\u00f3n intencional de dolor f\u00edsico por cualquier medio con el prop\u00f3sito de castigar, corregir, disciplinar, instruir o cualquier otra raz\u00f3n”. Esta violencia, particularmente cuando es infligida por uno de los padres, evoca una experiencia emocional compleja. Los investigadores, dirigidos por Kreshnik Burani, MS, y en colaboraci\u00f3n con Greg Hajcak, Ph.D., de la Universidad Estatal de Florida, quer\u00edan comprender los fundamentos neuronales de esa experiencia y sus consecuencias posteriores. El estudio aparece en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores realizaron un estudio longitudinal en 149 ni\u00f1os y ni\u00f1as de 11 a 14 a\u00f1os del \u00e1rea de Tallahassee, Florida. Los participantes realizaron una tarea similar a un videojuego y un juego de adivinanzas monetarias mientras se somet\u00edan a electroencefalograf\u00eda, o EEG, una t\u00e9cnica no invasiva para medir la actividad de las ondas cerebrales del cuero cabelludo. A partir de los datos del EEG, los investigadores determinaron dos puntajes para cada participante: uno que refleja su respuesta neuronal al error y el otro que refleja su respuesta neuronal a la recompensa.<\/p>\n\n\n\n
Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, los participantes y sus padres completaron una serie de cuestionarios para detectar ansiedad y depresi\u00f3n y evaluar el estilo de crianza. Como era de esperar, los ni\u00f1os que hab\u00edan sufrido castigos corporales eran m\u00e1s propensos a desarrollar ansiedad y depresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro art\u00edculo primero replica el conocido efecto negativo que el castigo corporal tiene en el bienestar de un ni\u00f1o: descubrimos que el castigo corporal est\u00e1 asociado con un aumento de la ansiedad y los s\u00edntomas depresivos en la adolescencia. Sin embargo, nuestro estudio va m\u00e1s all\u00e1 y demuestra que el castigo corporal podr\u00eda afectar la actividad cerebral y el neurodesarrollo”, dijo Burani.<\/p>\n\n\n\n
Eso se reflej\u00f3 en una mayor respuesta neuronal al error y una respuesta embotada a la recompensa en los adolescentes que recibieron castigos f\u00edsicos.<\/p>\n\n\n\n
“Espec\u00edficamente”, agreg\u00f3 Burani, “nuestro art\u00edculo vincula el castigo corporal con una mayor sensibilidad neuronal para cometer errores y una menor sensibilidad neuronal para recibir recompensas en la adolescencia. En trabajos anteriores y en curso con el Dr. Hajcak, vemos que una mayor respuesta neuronal a los errores est\u00e1 asociada con ansiedad y riesgo de ansiedad, mientras que la disminuci\u00f3n de la respuesta neuronal a las recompensas est\u00e1 relacionada con la depresi\u00f3n y el riesgo de depresi\u00f3n. El castigo corporal, por lo tanto, podr\u00eda alterar v\u00edas espec\u00edficas del desarrollo neurol\u00f3gico que aumentan el riesgo de ansiedad y depresi\u00f3n al hacer que los ni\u00f1os sean hipersensibles a sus propios errores y menos reactivos a recompensas y otros eventos positivos en su entorno”.<\/p>\n\n\n\n
El Dr. Cameron Carter, editor de Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, dijo sobre los hallazgos: “Usando EEG, este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos que pueden ser la base de los efectos adversos del castigo corporal en la salud mental de los ni\u00f1os, as\u00ed como la sistemas neuronales que pueden verse afectados”.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo proporciona nuevas pistas sobre los fundamentos neuronales de la depresi\u00f3n y la ansiedad y podr\u00eda ayudar a guiar las intervenciones para los j\u00f3venes en riesgo.<\/p>\n\n\n\n