La Administraci\u00f3n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) acaba de dar luz verde al primer productor de carne cultivada del pa\u00eds. La carne es quiz\u00e1s uno de los alimentos m\u00e1s pol\u00e9micos en la actualidad. Algunas personas dan la vida por ella, otras la rechazan, y ambos grupos parecen dispuestos a decirle al otro por qu\u00e9 deber\u00edan cambiar su forma de actuar. En el centro de este debate se encuentran dos factores: el costo ambiental de producir carne a escala industrial y el sufrimiento que este sistema de producci\u00f3n causa al ganado.<\/p>\n\n\n\n
Un enfoque que podr\u00eda apaciguar a ambos grupos al mismo tiempo ser\u00eda eliminar completamente al ganado y cultivar carne en el laboratorio. Hemos visto un gran esfuerzo invertido en dicha tecnolog\u00eda \u00faltimamente, y ahora EE. UU. est\u00e1 obteniendo su primera producci\u00f3n de carne cultivada con luz verde en forma de Upside Foods (UF).<\/p>\n\n\n\n
Carne en el medio La luz verde significa que la FDA “no tiene m\u00e1s preguntas en este momento sobre la conclusi\u00f3n de seguridad de la empresa” de la carne cultivada. Este es un hito importante para la industria de la carne cultivada, dice Valeti, ya que a las empresas emergentes anteriores en este campo no se les permit\u00eda comercializar sus productos al p\u00fablico, a pesar de poseer instalaciones de producci\u00f3n y recaudar miles de millones en capital de riesgo. Hasta ahora, las personas que eran invitadas a probar carne cultivada ten\u00edan que firmar renuncias que entend\u00edan que estos productos a\u00fan eran experimentales.<\/p>\n\n\n\n Los dos \u00faltimos pasos de Upside para poder vender su carne al p\u00fablico incluyen una subvenci\u00f3n de inspecci\u00f3n del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), y la carne en s\u00ed necesitar\u00e1 una marca de inspecci\u00f3n. A\u00fan as\u00ed, es probable que estos dos se logren mucho m\u00e1s r\u00e1pido que el proceso que result\u00f3 en la aprobaci\u00f3n actual de la FDA.<\/p>\n\n\n\n Con todo, es probable que la buena fortuna de Upside Foods se extienda al resto de la industria de la carne cultivada de EE. UU. Si bien UF se enfoca en el pollo, otras nuevas empresas est\u00e1n trabajando con carnes como la de res, pollo, salm\u00f3n y at\u00fan, y sin duda est\u00e1n encantadas con el reciente anuncio de la FDA y buscar\u00e1n su propia luz verde.<\/p>\n\n\n\n Los productos de Upside Foods recibieron luz verde a trav\u00e9s de un proceso de la FDA llamado Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS), donde los fabricantes brindan a la FDA detalles de su proceso de producci\u00f3n y los alimentos que producen. Una vez que la agencia considera que el proceso y el art\u00edculo final son seguros, emite una carta de “no m\u00e1s preguntas”, despu\u00e9s de lo cual los productos ya no necesitan considerarse como “experimentales”.<\/p>\n\n\n\n Dicho esto, no deber\u00edamos esperar que la carne cultivada inunde los estantes de los supermercados en cualquier lugar todav\u00eda. La capacidad de producci\u00f3n de este tipo de carne sigue siendo incre\u00edblemente modesta, y es probable que las carnes est\u00e9n disponibles primero para su compra en una peque\u00f1a cantidad de restaurantes, lugares que est\u00e1n muy interesados \u200b\u200ben competir por el derecho de fanfarronear de ser los primeros en tener estos art\u00edculos disponibles en sus men\u00fas. Valeti tambi\u00e9n busca que la carne de Upside Foods est\u00e9 disponible primero a trav\u00e9s de restaurantes selectos, para presentar al p\u00fablico sus productos antes de que est\u00e9n disponibles para su compra en las tiendas.<\/p>\n\n\n\n \u201cQuerr\u00edamos llevar esto a la gente a trav\u00e9s de los chefs en la etapa inicial\u201d, dice Valeti. \u201cEntusiasmar a los chefs con esto es algo muy importante para nosotros. Queremos trabajar con los mejores socios que sepan cocinar bien y que tambi\u00e9n nos den su opini\u00f3n sobre lo que podr\u00edamos hacer mejor\u201d.<\/p>\n\n\n\n La carne cultivada ser\u00e1 la \u00faltima incorporaci\u00f3n al mercado de alternativas a la carne en los EE. UU., junto con las carnes de origen vegetal. Sin embargo, a diferencia de este \u00faltimo, que tiene como objetivo recrear las propiedades de la carne a partir de materiales de origen vegetal, la carne cultivada debe ser indistinguible de la carne cultivada en granjas. La carne cultivada se produce a partir de c\u00e9lulas de semillas que se a\u00edslan de animales vivos. Luego, estas c\u00e9lulas se alojan y alimentan dentro de biorreactores para dividirse y madurar en el tipo de tejido deseado.<\/p>\n\n\n\n Cultivar carne de esta manera es extremadamente costoso a partir de ahora y, aunque todav\u00eda no tenemos las cifras exactas, es probable que sea varias veces m\u00e1s costoso que cultivar carne en una granja. Incluso con una mayor inversi\u00f3n en instalaciones y tecnolog\u00edas de producci\u00f3n, es probable que la carne cultivada siga siendo m\u00e1s cara, libra por libra, que la carne convencional. Este costo adicional significa que los productos c\u00e1rnicos cultivados probablemente se comercializar\u00e1n primero en una mezcla con carne de origen vegetal, para reducir los costos.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa pr\u00f3xima fase para nosotros y la industria es demostrar escalabilidad\u201d, dice Valeti. \u201cNuestra industria es similar [a la industria de los primeros veh\u00edculos electr\u00f3nicos] en el sentido de que llevar\u00e1 cinco, 10, 15 a\u00f1os escalar y que la mayor\u00eda de la gente acceda a ella en muchas partes del mundo. Pero es el futuro\u201d.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>\u201cEs el momento por el que hemos estado trabajando en el pasado, casi siete a\u00f1os\u201d, dice Uma Valeti, directora ejecutiva de Upside. \u201cAbrir el mercado estadounidense es lo que todas las empresas del mundo est\u00e1n tratando de hacer\u201d.<\/p>\n\n\n\n