Los paleont\u00f3logos han desenterrado una especie extinta, nunca antes vista, de tortuga marina gigante en Espa\u00f1a. La tortuga tit\u00e1nica probablemente ten\u00eda una longitud corporal de alrededor de 3,7 metros, m\u00e1s del doble del tama\u00f1o de las tortugas marinas modernas, y es la especie de tortuga m\u00e1s grande jam\u00e1s descubierta en Europa.<\/p>\n\n\n\n
La nueva especie, que los investigadores han llamado Leviathanochelys aenigmatica<\/em>, fue identificada a partir de un f\u00f3sil de pelvis completo y fragmentos de caparaz\u00f3n fosilizado descubiertos entre 2016 y 2021 en la localidad de Cal Torrades, en el noreste de Espa\u00f1a, dijeron los investigadores en un comunicado. La enorme tortuga probablemente naveg\u00f3 por los antiguos oc\u00e9anos de Europa hace entre 83,6 y 72,1 millones de a\u00f1os, durante el per\u00edodo Cret\u00e1cico (hace entre 145 y 66 millones de a\u00f1os).<\/p>\n\n\n\n L. aenigmatica<\/em> es un poco m\u00e1s del doble del tama\u00f1o de las tortugas marinas vivas m\u00e1s grandes, las tortugas la\u00fad (Dermochelys coriacea<\/em>), que pueden alcanzar hasta 1,8 m de largo. Sin embargo, la tortuga gigante reci\u00e9n descubierta no alcanza el r\u00e9cord establecido por la tortuga m\u00e1s grande del mundo, la extinta Archelon ischyros<\/em>, que ten\u00eda una longitud corporal m\u00e1xima de 4,6 m, seg\u00fan el comunicado. Los f\u00f3siles de antiguas tortugas gigantes como A. ischyros<\/em> se encuentran predominantemente en Am\u00e9rica del Norte y del Sur y, hasta ahora, nunca se han descubierto tortugas marinas europeas m\u00e1s grandes que las tortugas la\u00fad, vivas o extintas.<\/p>\n\n\n\n La pelvis de L. aenigmatica<\/em> no solo insin\u00faa el inmenso tama\u00f1o de la antigua tortuga, sino que tambi\u00e9n proporciona pistas sobre su pasado evolutivo. El hueso tiene una protuberancia inusual, potencialmente relacionada con el sistema respiratorio, que es tan diferente a todo lo que se ve en las tortugas modernas o extintas que la especie reci\u00e9n descrita se ha incluido en un nuevo g\u00e9nero, seg\u00fan el comunicado.<\/p>\n\n\n\n El descubrimiento de L. aenigmatica<\/em>, por lo tanto, cambia lo que los investigadores saben sobre la evoluci\u00f3n del gigantismo en las tortugas porque sugiere que hubo m\u00e1s de un linaje de tortugas marinas que crecieron hasta tama\u00f1os tan extremos. Tambi\u00e9n insin\u00faa que puede haber otras especies antiguas de tortugas gigantes esperando ser descubiertas. L. aenigmatica<\/em> no es el \u00fanico descubrimiento de tortugas gigantes en los \u00faltimos a\u00f1os. En enero de 2021, investigadores en Venezuela desenterraron un caparaz\u00f3n de 2,4 m casi completamente intacto perteneciente a una tortuga de agua dulce, Stupendemys Geographicus<\/em>, que vivi\u00f3 hace unos 8 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n El nuevo estudio se public\u00f3 en l\u00ednea el 17 de noviembre en la revista Scientific Reports<\/a>.<\/p>\n\n\n\n