Desde las aguas de la Ant\u00e1rtida hasta los alimentos que comemos, los micropl\u00e1sticos parecen haber llegado a todas partes. Est\u00e1n en la monta\u00f1a m\u00e1s alta y en la trinchera m\u00e1s profunda y, seg\u00fan un nuevo estudio, incluso est\u00e1n en la nieve blanca y pr\u00edstina.<\/p>\n\n\n\n
Cualquier pieza de pl\u00e1stico de menos de cinco mil\u00edmetros se considera micropl\u00e1stico. Los micropl\u00e1sticos suelen ser el resultado de la degradaci\u00f3n de piezas de pl\u00e1stico m\u00e1s grandes, pero tambi\u00e9n pueden ingresar a los ecosistemas desde diferentes fuentes, como cosm\u00e9ticos y ropa. A partir de ah\u00ed, ingresan a la cadena alimentaria y son devorados por los animales (incluidos nosotros mismos) sin siquiera darnos cuenta. Los investigadores primero creyeron que los micropl\u00e1sticos se transportaban principalmente por agua, pero result\u00f3 que no era as\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio de 2017 mostr\u00f3 que los micropl\u00e1sticos est\u00e1n incluso en nuestra agua potable, y EE. UU. tiene la tasa de contaminaci\u00f3n m\u00e1s alta. Pero ahora ha quedado claro que tambi\u00e9n pueden ser transportados por el viento, acabando en la nieve.<\/p>\n\n\n\n
Los primeros estudios que detallan el transporte e\u00f3lico aparecieron a principios de este a\u00f1o. En abril, un grupo de investigadores de Francia y Escocia descubri\u00f3 micropl\u00e1stico en los Pirineos, que hab\u00eda sido arrastrado por el viento de Barcelona. Solo unos meses despu\u00e9s, los investigadores los encontraron en la nieve de los Alpes suizos y el \u00c1rtico, probablemente transportados por el viento. En lo que fue el estudio m\u00e1s reciente, los investigadores del Instituto de Investigaci\u00f3n del Desierto de Reno tambi\u00e9n encontraron micropl\u00e1sticos en la nieve de las monta\u00f1as de Sierra Nevada en California. Esto significa que hay muchos micropl\u00e1sticos en el aire, suficientes para ser considerados un tipo de contaminaci\u00f3n del aire, y s\u00ed, eso tambi\u00e9n significa que probablemente haya micropl\u00e1sticos en la nieve.
Los investigadores que trabajaron en la nieve de los Alpes y el \u00c1rtico encontraron una media de 1.760 part\u00edculas micropl\u00e1sticas por litro de nieve que hab\u00eda ca\u00eddo sobre los icebergs entre Groenlandia y Noruega. El n\u00famero fue mucho mayor en las ubicaciones de los Alpes europeos, con un promedio de 24.600 part\u00edculas por litro.<\/p>\n\n\n\n
El papel de los micropl\u00e1sticos en la nieve no ha recibido mucha atenci\u00f3n por parte de los investigadores hasta ahora. Por eso, por ejemplo, la Universidad de Columbia ha creado un proyecto de ciencia ciudadana llamado PlastiX-Snow Citizen Science para recopilar datos al respecto. Esperan obtener muestras de agua de deshielo de personas de todo Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cA pesar de su importancia, se sabe poco sobre el transporte y la deposici\u00f3n de micropl\u00e1sticos, especialmente por part\u00edculas de nieve, y la mayor\u00eda de la gente no es consciente del alcance del problema\u201d, dice un resumen de su plan. \u201cEl proyecto tiene como objetivo llenar estos vac\u00edos de investigaci\u00f3n e informaci\u00f3n utilizando el crowdsourcing para lograr resultados de investigaci\u00f3n cient\u00edfica\u201d.<\/p>\n\n\n\n