Kepler-1658b no se lo va a pasar muy bien en unos tres millones de a\u00f1os m\u00e1s o menos. El exoplaneta distante se desvanecer\u00e1 en el olvido a medida que se acerque m\u00e1s y m\u00e1s a su estrella en expansi\u00f3n en una \u00f3rbita en descomposici\u00f3n. Pronto (en una l\u00ednea de tiempo c\u00f3smica, de todos modos), el planeta chocar\u00e1 con la estrella, marcando su desaparici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este es el primer vistazo a un sistema en esta \u00faltima etapa de evoluci\u00f3n, lo que nos brinda nueva informaci\u00f3n sobre el largo y complicado proceso de descomposici\u00f3n orbital planetaria. Ir\u00f3nicamente, Kepler-1658b es el primer exoplaneta descubierto por el Telescopio Espacial Kepler, lanzado en 2009.<\/p>\n\n\n\n
“Anteriormente detectamos evidencia de exoplanetas que se inspiran en sus estrellas, pero nunca antes hab\u00edamos visto un planeta as\u00ed alrededor de una estrella evolucionada”, dice Shreyas Vissapragada, 51 Pegasi b Fellow en el Centro de Astrof\u00edsica | Harvard & Smithsonian y autor principal del estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters<\/a>. \u201cLa teor\u00eda predice que las estrellas evolucionadas son muy efectivas para extraer energ\u00eda de las \u00f3rbitas de sus planetas, y ahora podemos probar esas teor\u00edas con observaciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n Kepler-1658b es un “J\u00fapiter caliente”, un t\u00e9rmino que se usa para describir exoplanetas con la misma masa y tama\u00f1o que J\u00fapiter, pero que se encuentran en \u00f3rbitas extremadamente cercanas alrededor de sus estrellas anfitrionas. Para Kepler-1658b, esa distancia es simplemente una octava parte del espacio entre nuestro Sol y su planeta en \u00f3rbita m\u00e1s estrecha, Mercurio. La descomposici\u00f3n orbital parece inevitable para los J\u00fapiter calientes y otros planetas como Kepler-1658b que ya est\u00e1n muy cerca de sus estrellas. Tal como est\u00e1 ahora, Kepler-1658b tiene 5,88 veces la masa de J\u00fapiter y tarda 3,8 d\u00edas en orbitar su estrella.<\/p>\n\n\n\n La medici\u00f3n de la descomposici\u00f3n orbital de los exoplanetas ha resultado dif\u00edcil debido a la naturaleza lenta y gradual del proceso. Seg\u00fan el nuevo estudio, el per\u00edodo orbital de Kepler-1658b est\u00e1 disminuyendo a un ritmo microsc\u00f3pico de aproximadamente 131 milisegundos por a\u00f1o, y una \u00f3rbita m\u00e1s corta indica que el planeta se ha acercado a su estrella.<\/p>\n\n\n\n Detectar esta disminuci\u00f3n requiri\u00f3 varios a\u00f1os de observaci\u00f3n cuidadosa. Primero, el telescopio Kepler inici\u00f3 el reloj, que luego fue recogido por el Telescopio Hale del Observatorio Palomar en el sur de California, y finalmente por el Telescopio de sondeo de exoplanetas en tr\u00e1nsito (TESS), que se lanz\u00f3 en 2018. Los tres instrumentos capturaron tr\u00e1nsitos, cuando un exoplaneta cruza la cara de su estrella y provoca una atenuaci\u00f3n muy leve del brillo de la estrella.<\/p>\n\n\n\n Si bien las colisiones entre planetas y estrellas son sin duda el destino de miles de millones de estrellas, la causa ra\u00edz de Kepler-1658b son sus mareas. Las mareas son generadas por interacciones gravitatorias entre dos cuerpos en \u00f3rbita, como entre nuestro mundo y la Luna o Kepler-1658b y su estrella. La gravedad de los cuerpos distorsiona las formas de los dem\u00e1s y, a medida que los cuerpos responden a estos cambios, se libera energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n \u201cAhora que tenemos evidencia de la inspiraci\u00f3n de un planeta alrededor de una estrella evolucionada, realmente podemos comenzar a refinar nuestros modelos de f\u00edsica de mareas\u201d, dice Vissapragada. \u201cEl sistema Kepler-1658 puede servir como un laboratorio celestial de esta manera en los pr\u00f3ximos a\u00f1os y, con un poco de suerte, pronto habr\u00e1 muchos m\u00e1s de estos laboratorios\u201d.<\/p>\n\n\n\n