Un nuevo tipo de an\u00e1lisis de sangre puede detectar una toxina oculta detr\u00e1s de la enfermedad de Alzheimer a\u00f1os antes de que el paciente muestre s\u00edntomas de p\u00e9rdida de memoria o confusi\u00f3n. Si la prueba de concepto se puede probar y escalar m\u00e1s, la prueba podr\u00eda acelerar significativamente el diagn\u00f3stico, brindando respuestas a millones de pacientes y acceso a la atenci\u00f3n adecuada mucho antes de que su enfermedad progrese.<\/p>\n\n\n\n
Investigadores de la Universidad de Washington (UW) crearon la nueva prueba de sangre. Est\u00e1 dise\u00f1ado para detectar un precursor molecular en la sangre que puede hacer que las prote\u00ednas se plieguen y agrupen de forma irregular en el cerebro, formando finalmente placas de amiloide beta (A\u03b2).<\/p>\n\n\n\n
Las placas de A\u03b2 son un sello distintivo famoso de la enfermedad de Alzheimer, pero su papel en el deterioro cognitivo es incierto. Hist\u00f3ricamente, estas placas extracelulares se han considerado un desencadenante temprano de la disfunci\u00f3n y la p\u00e9rdida de neuronas, lo que en \u00faltima instancia conduce al deterioro cognitivo.<\/p>\n\n\n\n
Pero estudios recientes han demostrado que las placas de A\u03b2 solo est\u00e1n presentes en un tercio de los pacientes de Alzheimer y, a veces, est\u00e1n presentes en los cerebros de personas que no experimentan d\u00e9ficits cognitivos. En otras palabras, las placas extracelulares de A\u03b2 en el cerebro no son necesariamente t\u00f3xicas en s\u00ed mismas, pero pueden provenir de toxinas moleculares notoriamente dif\u00edciles de detectar.<\/p>\n\n\n\n
Estas toxinas son esencialmente las versiones funcionales de A\u03b2 que se encuentran dentro de las c\u00e9lulas. Se conocen como ‘olig\u00f3meros A\u03b2 t\u00f3xicos’, y algunos cient\u00edficos creen que podr\u00edan da\u00f1ar sutilmente las neuronas desde lejos, predisponiendo de alguna manera a las c\u00e9lulas a formar placas y c\u00famulos extracelulares. Los cient\u00edficos a\u00fan est\u00e1n averiguando los detalles, pero la hip\u00f3tesis ha llevado a los investigadores de la UW a realizar un ensayo de uni\u00f3n de olig\u00f3meros solubles impresionantemente preciso, apodado SOBA.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores primero probaron SOBA en el plasma sangu\u00edneo de 310 participantes. Algunos participantes mostraron un deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer, mientras que otros ten\u00edan una buena salud cognitiva. Mediante la medici\u00f3n de los olig\u00f3meros A\u03b2 t\u00f3xicos en el plasma sangu\u00edneo, la SOBA seleccion\u00f3 a los 53 participantes con alzh\u00e9imer a los que luego se les confirm\u00f3 post mortem.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, en el grupo de control, SOBA detect\u00f3 olig\u00f3meros en las muestras de plasma sangu\u00edneo de 11 individuos. Diez de estos participantes fueron posteriormente diagnosticados con deterioro cognitivo leve o Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que los m\u00e9dicos y los investigadores quer\u00edan es una prueba de diagn\u00f3stico confiable para la enfermedad de Alzheimer, y no solo un ensayo que confirme un diagn\u00f3stico de la enfermedad de Alzheimer, sino uno que tambi\u00e9n pueda detectar signos de la enfermedad antes de que ocurra el deterioro cognitivo”, dice la bioingeniera Valerie Daggett de la Universidad de Washington. <\/p>\n\n\n\n
“Eso es importante para la salud de las personas y para toda la investigaci\u00f3n sobre c\u00f3mo los olig\u00f3meros t\u00f3xicos de beta amiloide contin\u00faan y causan el da\u00f1o que causan. Lo que mostramos aqu\u00ed es que SOBA puede ser la base de tal prueba”.<\/p>\n\n\n\n
Y eso no es todo lo que SOBA puede hacer. Despu\u00e9s de todo, el Alzheimer no es la \u00fanica enfermedad caracterizada por olig\u00f3meros t\u00f3xicos. Las prote\u00ednas mal plegadas tambi\u00e9n parecen estar asociadas con la enfermedad de Parkinson, la diabetes tipo II y la demencia con cuerpos de Lewy, lo que significa que alg\u00fan d\u00eda la SOBA podr\u00eda modificarse para detectar marcadores tempranos de estas otras enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
Otras pruebas tambi\u00e9n han intentado medir los marcadores de la enfermedad de Alzheimer, pero con diferentes niveles de \u00e9xito. En 2018, por ejemplo, un an\u00e1lisis de sangre que tambi\u00e9n detecta precursores de A\u03b2 predijo la aparici\u00f3n de la enfermedad de Alzheimer hasta 30 a\u00f1os antes de que los d\u00e9ficits cognitivos comenzaran a manifestarse. SOBA, dicen los investigadores, puede hacer predicciones similares.<\/p>\n\n\n\n
En la pr\u00e1ctica cl\u00ednica actual, solo se usan an\u00e1lisis de sangre que miden los genes asociados con la enfermedad de Alzheimer, pero estas pruebas no son tan buenas para predecir qui\u00e9n desarrollar\u00e1 realmente la enfermedad. Con pruebas como SOBA funcionando tan bien, eso podr\u00eda estar a punto de cambiar.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en PNAS<\/a>.<\/p>\n\n\n\n