Rusia est\u00e1 examinando la capacidad de vuelo de una c\u00e1psula tripulada Soyuz acoplada a la ISS que tuvo una fuga la semana pasada, y podr\u00eda necesitar enviar una embarcaci\u00f3n de rescate para la tripulaci\u00f3n varada, dijeron funcionarios el jueves. El veh\u00edculo, conocido como MS-22, comenz\u00f3 a rociar su refrigerante al espacio el 14 de diciembre, con im\u00e1genes dram\u00e1ticas de televisi\u00f3n de la NASA que mostraban part\u00edculas blancas que se asemejaban a copos de nieve que sal\u00edan de la parte trasera. En una rueda de prensa organizada por la agencia espacial estadounidense, Sergei Krikalev, que dirige los programas de vuelos espaciales tripulados en Roscosmos de Rusia, dijo a los periodistas que se estaban evaluando los da\u00f1os. Si un an\u00e1lisis t\u00e9rmico, que eval\u00faa qu\u00e9 tan caliente se pondr\u00e1 dentro de la cabina, concluye que el MS-22 no es apto para vuelos tripulados, entonces se podr\u00eda adelantar el lanzamiento programado de otra c\u00e1psula Soyuz a mediados de marzo desde el cosm\u00f3dromo de Baikonur, y se lanzar\u00eda sin tripulaci\u00f3n, dijo.<\/p>\n\n\n\n
“Est\u00e1n pensando en finales de febrero para enviar el pr\u00f3ximo veh\u00edculo Soyuz”, agreg\u00f3 Joel Montalbano, gerente del programa de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional de la NASA, quien tambi\u00e9n estuvo en la llamada.<\/p>\n\n\n\n
Si este fuera el caso, la nave espacial da\u00f1ada regresar\u00eda a la Tierra sin tripulaci\u00f3n. MS-22 llev\u00f3 a los cosmonautas rusos Dmitry Petelin y Sergey Prokopyev, as\u00ed como al astronauta de la NASA Frank Rubio, a la ISS en septiembre. Actualmente hay siete personas a bordo del puesto de avanzada orbital, pero si se considerara que el MS-22 no es apto, tambi\u00e9n significar\u00eda que la ISS tiene solo un “bote salvavidas” capaz de transportar a cuatro personas, en caso de que sea necesario evacuar.<\/p>\n\n\n\n
Los estadounidenses Josh Cassada y Nicole Mann, el japon\u00e9s Koichi Wakata y la rusa Anna Kikina llegaron en un SpaceX Crew Dragon en octubre. La causa del da\u00f1o a\u00fan no est\u00e1 clara, dijo Montalbano. Pero no parece que la lluvia de meteoritos Gem\u00ednidas, un fen\u00f3meno anual, fuera la culpable, ya que el casco fue penetrado desde una direcci\u00f3n diferente.<\/p>\n\n\n\n
“Tanto el equipo de trayectoria en Houston como el equipo de trayectoria en Mosc\u00fa confirmaron que no era de las lluvias de meteoritos”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Todav\u00eda se necesita m\u00e1s trabajo para determinar si fue causado por micrometeoroides naturales, escombros artificiales en \u00f3rbita o una falla de hardware, agreg\u00f3. El jueves se llev\u00f3 a cabo una caminata espacial para actualizar los paneles solares de la estaci\u00f3n que se pospuso el mi\u00e9rcoles.<\/p>\n\n\n\n
El espacio ha seguido siendo un lugar raro de cooperaci\u00f3n entre Mosc\u00fa y Washington desde el comienzo de la ofensiva rusa en Ucrania y las consiguientes sanciones occidentales contra Rusia. La ISS se lanz\u00f3 en 1998 en un momento de mayor cooperaci\u00f3n entre Estados Unidos y Rusia luego de su competencia en la carrera espacial durante la Guerra Fr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n