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“Esta asombrosa serie de descubrimientos ha cambiado por completo nuestra teor\u00eda de larga data sobre la evoluci\u00f3n de los mam\u00edferos. De hecho, pone patas arriba nuestras ideas sobre la evoluci\u00f3n de los mam\u00edferos”, dice Rich.<\/p>\n\n\n\n
Los diminutos dientes en cuesti\u00f3n se llaman molares tribosf\u00e9nicos, que se entrelazan en la parte superior e inferior para cortar, triturar, perforar y moler alimentos vegetales y presas de insectos. Durante la pandemia, los estimados paleont\u00f3logos Tim Flannery y Kris Helgen, cient\u00edfico jefe del Museo Australiano, tuvieron la idea de volver a visitar los tres f\u00f3siles de mam\u00edferos tribosf\u00e9nicos australianos, el m\u00e1s reciente de los cuales Rich describi\u00f3 en 2020, y comenzaron a examinar la literatura cient\u00edfica para ver qu\u00e9 m\u00e1s podr\u00edan encontrar.<\/p>\n\n\n\n
Se dieron cuenta de que estos extra\u00f1os dientes un\u00edan los primeros f\u00f3siles de mam\u00edferos encontrados en el hemisferio sur y que el esp\u00e9cimen argentino era el m\u00e1s antiguo del lote, millones de a\u00f1os m\u00e1s antiguo que los primeros f\u00f3siles de mam\u00edferos encontrados en el norte. A partir de ah\u00ed, trazaron una historia de origen alternativo para los mam\u00edferos, cuyos antepasados podr\u00edan haber saltado entre los continentes del sur cuando se unieron en un supercontinente llamado Gondwana hace unos 125 millones de a\u00f1os antes de dirigirse al norte. Seg\u00fan la edad de los f\u00f3siles y sus similitudes anat\u00f3micas, el equipo cree que representan los primeros ancestros de los marsupiales (como los koalas y los wombats de Australia) y los placentarios (que incluye a los humanos), que se agrupan como mam\u00edferos terios.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestra investigaci\u00f3n indica que los terios evolucionaron en Gondwana, prosperando y diversific\u00e1ndose all\u00ed durante 50 millones de a\u00f1os antes de migrar a Asia durante el Cret\u00e1cico temprano”, explica Heglen. “Una vez que llegaron a Asia, se diversificaron r\u00e1pidamente, llenando muchos nichos ecol\u00f3gicos”.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores sugieren que los molares especializados de nuestros primeros ancestros mam\u00edferos podr\u00edan haber sido la clave de su \u00e9xito evolutivo. Pero la evoluci\u00f3n de los primeros mam\u00edferos que sobrevivieron a los dinosaurios ha fascinado a los cient\u00edficos durante mucho tiempo y sin duda seguir\u00e1 atrayendo el escrutinio continuo.<\/p>\n\n\n\n En paleontolog\u00eda, como en cualquier ciencia, el peso de la evidencia dice mucho. Y durante m\u00e1s de 200 a\u00f1os, la diversidad de mam\u00edferos que viven en el hemisferio norte y la abundancia de f\u00f3siles encontrados all\u00ed llevaron a los cient\u00edficos a creer que los ancestros de los placentarios y marsupiales surgieron en el norte y se extendieron hacia el sur.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la investigaci\u00f3n muestra que el registro f\u00f3sil puede estar sesgado por qui\u00e9n est\u00e1 mirando d\u00f3nde. Por ahora, todo lo que tenemos para desafiar esta teor\u00eda de larga data sobre el origen de los mam\u00edferos es esta peque\u00f1a colecci\u00f3n de dientes diminutos, y ha llevado varias d\u00e9cadas encontrar incluso esos siete espec\u00edmenes.<\/p>\n\n\n\n “Es la pieza de investigaci\u00f3n paleontol\u00f3gica m\u00e1s importante, desde una perspectiva global, que he publicado, pero puede llevar alg\u00fan tiempo encontrar la aceptaci\u00f3n total entre los investigadores del hemisferio norte”, dice Flannery.<\/p>\n\n\n\n Incluso le tom\u00f3 mucho tiempo aceptar los resultados del an\u00e1lisis. “Me resist\u00ed a la conclusi\u00f3n tanto como pude, pero la evidencia es convincente”, dijo Flannery a la editora de ciencia y medio ambiente de Australian Geographic<\/a>, Karen McGhee.<\/p>\n\n\n\n De hecho, no todos los paleont\u00f3logos est\u00e1n convencidos. Mientras Flannery y su equipo presentan esta nueva revelaci\u00f3n como un descubrimiento masivo que cambia nuestra comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n de los mam\u00edferos, el paleont\u00f3logo de la Universidad de Flinders, Gavin Prideaux, dice que sus conclusiones se basan en “los fragmentos m\u00e1s peque\u00f1os y m\u00e1s peque\u00f1os” de dientes fosilizados.<\/p>\n\n\n\n Como le dijo al Sydney Morning Herald<\/a>, otra interpretaci\u00f3n podr\u00eda ser una de evoluci\u00f3n convergente: que estos molares tribosf\u00e9nicos evolucionaron en unos pocos lugares separados en momentos similares. “El jurado a\u00fan est\u00e1 deliberando”, dice.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/image-48.png\")
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