Un trozo de brea de abedul utilizado como goma de mascar por uno de nuestros antepasados \u200b\u200best\u00e1 proporcionando una gran cantidad de datos gen\u00e9ticos para los investigadores. Un equipo de la Universidad de Copenhague ha extra\u00eddo ahora el genoma completo de una mujer humana de un trozo de antiguo “chicle”. Este material de 5.700 a\u00f1os se hizo a partir de brea de abedul, informan los autores, y se encontr\u00f3 durante las excavaciones en Lolland, Dinamarca.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs asombroso haber obtenido un genoma humano antiguo completo de cualquier otra cosa que no sea el hueso\u201d, dice el profesor asociado Hannes Schroeder del Globe Institute, Universidad de Copenhague, quien dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Adem\u00e1s, tambi\u00e9n recuperamos ADN de microbios orales y varios pat\u00f3genos humanos importantes, lo que hace que sea una fuente muy valiosa de ADN antiguo, especialmente para per\u00edodos en los que no tenemos restos humanos”.<\/p>\n\n\n\n
Chicle viejo, nuevas percepciones Su chicle de abedul se encontr\u00f3 durante las excavaciones arqueol\u00f3gicas en Syltholm, al este de R\u00f8dbyhavn en el sur de Dinamarca, que se llevaron a cabo antes de un proyecto de construcci\u00f3n de t\u00faneles. El equipo explica que las condiciones en Syltholm son “completamente \u00fanicas”, ya que el suelo fangoso ayuda a preservar la materia org\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n “Es el sitio de la Edad de Piedra m\u00e1s grande de Dinamarca y los hallazgos arqueol\u00f3gicos sugieren que las personas que ocuparon el sitio estaban explotando en gran medida los recursos silvestres hasta bien entrado el Neol\u00edtico, que es el per\u00edodo en el que los animales agr\u00edcolas y dom\u00e9sticos se introdujeron por primera vez en el sur de Escandinavia”, dice Theis Jensen, postdoctorado en el Globe Institute, quien trabaj\u00f3 en el estudio para su doctorado y tambi\u00e9n particip\u00f3 en las excavaciones en Syltholm.<\/p>\n\n\n\n El material gen\u00e9tico extra\u00eddo del chicle respalda esta l\u00ednea de tiempo: el equipo encontr\u00f3 rastros de ADN de avellana y pato en el material. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n recuperaron ADN de varias cepas de microbios orales, algunos pat\u00f3genos \u00fatiles y otros oportunistas. Entre ellos, el equipo encontr\u00f3 cadenas de ADN que podr\u00edan originarse a partir del virus de Epstein-Barr, que se sabe que causa mononucleosis infecciosa o fiebre glandular. El profesor Schroeder dice que esto ilustra el valor de los antiguos “chicles” en la investigaci\u00f3n de nuestros microbiomas antiguos, su evoluci\u00f3n a lo largo del tiempo y el camino evolutivo de importantes pat\u00f3genos humanos.<\/p>\n\n\n\n La brea de abedul es una sustancia oscura que se produce al calentar la corteza del \u00e1rbol. En la antig\u00fcedad disfrut\u00f3 de un uso extensivo como pegamento, sobre todo para asegurar herramientas de piedra a sus mangos de madera. Sin embargo, se han encontrado bastantes piezas de esta brea con huellas dentales, lo que sugiere que tambi\u00e9n se disfrutaba como una especie de chicle, para la higiene bucal o como medicamento contra el dolor de muelas (tiene propiedades antis\u00e9pticas leves). Alternativamente, se ha sugerido que las personas masticaran el material para prepararlo para su uso (la brea se solidifica al enfriarse).<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los datos gen\u00e9ticos indican que esta goma de mascar fue masticada por una hembra, que estaba m\u00e1s estrechamente relacionada con los cazadores-recolectores de la Europa continental que con los que viv\u00edan en el centro de Escandinavia en ese momento. El equipo informa que probablemente ten\u00eda piel oscura, cabello y ojos azules.<\/p>\n\n\n\n