<\/strong>El cabello rojo se encuentra m\u00e1s com\u00fanmente en las partes norte y oeste de Europa, especialmente en las Islas Brit\u00e1nicas y sus alrededores. En Irlanda, por ejemplo, se estima que la poblaci\u00f3n pelirroja ronda el 10%, mientras que en Escocia, alrededor del 6% de todas las personas pueden presumir de ese color. A\u00fan as\u00ed, el rojo es, por un amplio margen, el color de cabello natural m\u00e1s raro.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios gen\u00e9ticos han demostrado que un receptor acoplado a prote\u00ednas llamado MC1R tiene la clave de esta mutaci\u00f3n. La prote\u00edna MC1R es responsable del color del cabello, que puede variar desde el negro o el marr\u00f3n hasta colores m\u00e1s claros como el rubio y el rojo. De hecho, es una de las prote\u00ednas clave que regulan el color de la piel y el cabello de los mam\u00edferos, controlando el tipo de melanina que se produce (la melanina es el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos). La mayor\u00eda de los pelirrojos tienen una versi\u00f3n recesiva del gen MC1R.<\/p>\n\n\n\n El pigmento tambi\u00e9n contribuye al color de los ojos. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n se ha informado que MC1R est\u00e1 involucrado en el c\u00e1ncer (independientemente de la coloraci\u00f3n de la piel), procesos de desarrollo, susceptibilidad a infecciones y dolor, e incluso artritis. Es un gen que est\u00e1 conectado a muchos procesos.<\/p>\n\n\n\n Este receptor no es exclusivo de los humanos. Estudios similares han demostrado que algunos neandertales tambi\u00e9n eran pelirrojos, pero en realidad no sabemos si esta mutaci\u00f3n surgi\u00f3 por primera vez en los neandertales o en los humanos antiguos. Es posible que tanto los humanos como los neandertales desarrollaran el rasgo por separado.<\/p>\n\n\n\n Otros mam\u00edferos tambi\u00e9n lo tienen. Esto es particularmente importante porque significa que los investigadores pueden realizar estudios al respecto en otros animales, y aunque es posible que los hallazgos no se lleven a cabo de la misma manera en humanos, estos estudios a\u00fan pueden brindar pistas valiosas. En los mam\u00edferos, por ejemplo, MC1R tambi\u00e9n est\u00e1 asociado con el dolor.<\/p>\n\n\n\n Sabemos que al menos algunas (y posiblemente la mayor\u00eda) de las diferencias gen\u00e9ticas en los pelirrojos est\u00e1n asociadas con MC1R. Como la mayor\u00eda de los dem\u00e1s receptores de superficie celular, MC1R est\u00e1 regulado por un conjunto de prote\u00ednas complementarias. En el 98% de la poblaci\u00f3n, MC1R produce eumelanina oscura, un tipo de pigmento oscuro. Pero, en los pelirrojos, la mutaci\u00f3n a MC1R conduce a la producci\u00f3n de una feomelanina roja, el pigmento que da el color de cabello espec\u00edfico. Pero se pone a\u00fan m\u00e1s interesante.<\/p>\n\n\n\n El mismo mecanismo que provoca este pigmento te\u00f1ido de rojo tambi\u00e9n estimula algunas hormonas, incluidas las llamadas endorfinas. Las endorfinas se secretan en el cerebro y el sistema nervioso y tienen un mont\u00f3n de funciones fisiol\u00f3gicas, pero son m\u00e1s famosas por aliviar el dolor y hacerte sentir algo de placer. Hoy en d\u00eda, muchos genetistas conf\u00edan en que el gen MC1R est\u00e1 directamente relacionado con el dolor, aunque los mecanismos no se comprenden perfectamente.<\/p>\n\n\n\n Un dolor diferente<\/strong><\/p>\n\n\n\n Varios estudios han demostrado que los pelirrojos sienten el dolor de manera diferente y tienen diferentes reacciones corporales. Por ejemplo, un estudio encontr\u00f3 que las personas pelirrojas son m\u00e1s sensibles al dolor t\u00e9rmico, mientras que otro mostr\u00f3 que son menos sensibles a una amplia gama de est\u00edmulos dolorosos, incluido el dolor inducido el\u00e9ctricamente. Entonces, no es tan simple como decir que los pelirrojos son m\u00e1s o menos tolerantes al dolor, simplemente tienden a sentir el dolor de manera diferente. Para hacerlo a\u00fan m\u00e1s intrigante, la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n ha demostrado que los pelirrojos requieren m\u00e1s anestesia. En general, son m\u00e1s duros que casi todos los dem\u00e1s colores de cabello.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026si est\u00e1s caminando por la calle, no hay nada que puedas ver en alguien que te diga cu\u00e1nta anestesia necesita, excepto el cabello rojo\u201d, dice Daniel Sessler, quien estudi\u00f3 la resistencia de los pelirrojos a la anestesia y encontr\u00f3 que encontr\u00f3 que los pelirrojos requieren un 19% m\u00e1s de anestesia general inhalada que sus contrapartes de cabello oscuro.<\/p>\n\n\n\n No hay otro indicador gen\u00e9tico de resistencia a la anestesia, agreg\u00f3 Sessler, y no es solo la anestesia general: los anest\u00e9sicos localizados tambi\u00e9n parecen tener un efecto menor. Sin embargo, aqu\u00ed es donde las cosas se ponen interesantes. Si bien el equipo de Sessler descubri\u00f3 que los pelirrojos son m\u00e1s sensibles a algunos tipos de dolor (dolor producido por descargas t\u00e9rmicas fr\u00edas o calientes), otros estudios encontraron que los pelirrojos son menos sensibles al dolor por descargas el\u00e9ctricas. Esto parece indicar claramente que los pelirrojos procesan el dolor de manera diferente a otras personas, probablemente debido a MCR1.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, los pelirrojos sienten m\u00e1s dolor, pero tambi\u00e9n sienten menos dolor, simplemente procesan el dolor de manera diferente. En 2021, un estudio encontr\u00f3 que los pelirrojos responden de manera m\u00e1s efectiva a los analg\u00e9sicos opioides, que requieren dosis m\u00e1s bajas, tambi\u00e9n debido a la forma en que procesan el dolor. El estudio, que se llev\u00f3 a cabo en ratones, encontr\u00f3 umbrales de dolor variados entre los ratones “pelirrojos”. Esto podr\u00eda ser un hallazgo valioso para el personal m\u00e9dico que atiende a los pacientes. Los pelirrojos tambi\u00e9n son m\u00e1s resistentes al dolor producido por las comidas picantes, mostrando menos sensibilidad a la capsaicina, el componente activo de los chiles.<\/p>\n\n\n\n \u201cNuestras pruebas mostraron que los pelirrojos son menos sensibles a este tipo particular de dolor. Reaccionan menos a la presi\u00f3n cerca del \u00e1rea inyectada, o a un pinchazo. Parecen estar un poco mejor protegidos, y ese es un hallazgo realmente interesante\u201d, explica el profesor Lars Arendt-Nielsen del Centro de Interacci\u00f3n Sensorial-Motora de la Universidad de Aalborg, y autor de un estudio reciente sobre este tema.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los pelirrojos tambi\u00e9n resultaron ser m\u00e1s vulnerables a los dolores de muelas y m\u00e1s temerosos del dentista (presumiblemente debido al dolor m\u00e1s fuerte que sienten). A\u00fan m\u00e1s inquietante, sus genes los hacen m\u00e1s propensos a sufrir varias enfermedades, como la esclerosis.<\/p>\n\n\n\n Hay otra cosa interesante sobre los pelirrojos: producen su propia vitamina D, en cantidades mucho m\u00e1s altas que el resto de la poblaci\u00f3n. Los pa\u00edses del norte de Europa tienen las concentraciones m\u00e1s altas de pelirrojos, y hay una muy buena raz\u00f3n para ello: cuando los humanos emigraron de \u00c1frica, el color de su piel se volvi\u00f3 m\u00e1s y m\u00e1s claro con el tiempo, ya que estaban expuestos a menos sol. Las personas que mantuvieron la piel m\u00e1s oscura perdieron la capacidad de producir naturalmente altos niveles de vitamina D, mientras que las personas con piel m\u00e1s clara (especialmente las pelirrojas) no lo hicieron. La habilidad es muy \u00fatil en lugares como Escocia o Irlanda, donde la luz del sol puede ser un bien escaso. Esto tambi\u00e9n es una desventaja porque la piel clara tambi\u00e9n significa que es m\u00e1s probable que se quemen con el sol.<\/p>\n\n\n\n Entonces, para resumir varios estudios, pelirrojos:<\/p>\n\n\n\n -Son m\u00e1s vulnerables a las temperaturas extremas, especialmente al fr\u00edo. Tambi\u00e9n hay bastantes mitos asociados con el cabello rojo, incluso en la actualidad. Un mito ampliamente cre\u00eddo afirmaba que los pelirrojos ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de sangrar m\u00e1s, hasta el punto de que algunos cirujanos se negaron a realizar cirug\u00edas complicadas por temor a un sangrado excesivo. Esa idea, sin embargo, est\u00e1 mucho menos fundamentada y puede no ser cierta en absoluto.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s duro que otros<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sorprendentemente, sabemos relativamente poco sobre los mecanismos y las v\u00edas que hacen que ocurran estas diferencias. A\u00fan as\u00ed, sabemos que las mismas variantes que le dan a las pelirrojas su tono de cabello distintivo tienen otros efectos significativos, por lo que es solo cuesti\u00f3n de tiempo hasta que los estudios futuros se acerquen a estas diferencias gen\u00e9ticas y nos ayuden a dise\u00f1ar mejores tratamientos personalizados.<\/p>\n\n\n\n \u201cParece que MC1R est\u00e1 involucrado en funciones centrales del cerebro, y sabemos que subgrupos como MC2R, MC3R y MC4R, que tambi\u00e9n est\u00e1n vinculados a los pelirrojos, tienen una participaci\u00f3n considerable en las funciones cerebrales. Esta podr\u00eda ser la clave para explicar por qu\u00e9 los pelirrojos son un poco diferentes a otras personas\u201d, dice Arendt-Nielsen.<\/p>\n\n\n\n Hay otra diferencia importante, que hemos guardado para divertirnos. Parece que los pelirrojos se divierten m\u00e1s. Un estudio reciente encontr\u00f3 que los pelirrojos parecen tener m\u00e1s sexo que las personas con cualquier otro color de cabello. No est\u00e1 claro exactamente por qu\u00e9. Puede ser que sean muy raros (lo que puede convertirlos en un premio codiciado), puede ser que el cabello rojo solo llame tu atenci\u00f3n y sirva como una ventaja, o puede ser que el rojo sea un indicador de juventud y fertilidad. <\/p>\n\n\n\n Rojo raro En cualquier caso, los pelirrojos exhiben una serie de caracter\u00edsticas biol\u00f3gicas intrigantes. Sienten m\u00e1s dolor pero tambi\u00e9n son m\u00e1s resistentes a algunos tipos de dolor, son resistentes a algunas condiciones y corren m\u00e1s riesgo de sufrir otras. Llaman nuestra atenci\u00f3n y, a menudo, nos inspiran.<\/p>\n\n\n\n Es posible que no entendamos los mecanismos exactos que causan estas diferencias, pero por ahora, tengamos en cuenta que los pelirrojos son un poco diferentes de la mayor\u00eda de las personas. Ciertamente no son brujos y, a menudo, son m\u00e1s duros que el resto de nosotros, pero a veces tambi\u00e9n son m\u00e1s vulnerables.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/image-100.png\")
![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/image-101.png\")
-Son menos sensibles a la anestesia.
-Son menos vulnerables a varios tipos de dolor, incluidas las descargas el\u00e9ctricas.
-Son menos sensibles a los alimentos picantes.
-Son m\u00e1s sensibles a los analg\u00e9sicos.
-Producen m\u00e1s vitamina D de forma natural.
-Tienen m\u00e1s miedo al dentista y sienten dolores de muelas con m\u00e1s fuerza.
-Tienen mayor riesgo de padecer enfermedades como la esclerosis y la endometriosis, as\u00ed como el melanoma.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2022\/12\/image-102.png\")
<\/strong>Contrariamente a la creencia popular, los pelirrojos no est\u00e1n desapareciendo. Un informe de 2007 en The Courier-Mail, que cit\u00f3 un art\u00edculo de National Geographic y genetistas no identificados, afirm\u00f3 que los pelirrojos estaban desapareciendo lentamente. La historia se volvi\u00f3 viral y se volvi\u00f3 extremadamente popular. Muchos otros sitios web recogieron una historia similar, citando un estudio publicado en una revista de la \u201cOxford Hair Foundation\u201d. Bueno, resulta que el art\u00edculo fue financiado por el fabricante de tintes para el cabello Procter & Gamble y carec\u00eda de sustancia, por decirlo a la ligera. En verdad, fue m\u00e1s un truco de marketing que un art\u00edculo cient\u00edfico. El art\u00edculo inicial de National Geographic afirmaba que “si bien los pelirrojos pueden disminuir, el potencial para el rojo no va a desaparecer”. Por alguna raz\u00f3n, la idea se qued\u00f3: ten la seguridad de que los pelirrojos no se ir\u00e1n a ninguna parte. Pero volvamos a nuestra composici\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n