El COVID-19 se define como una infecci\u00f3n respiratoria, pero los efectos del nuevo coronavirus ciertamente no se limitan a ning\u00fan \u00f3rgano. Docenas de autopsias recientes muestran evidencia persistente de SARS-CoV-2 en todo el cuerpo, incluidos los pulmones, el coraz\u00f3n, el bazo, los ri\u00f1ones, el h\u00edgado, el colon, el t\u00f3rax, los m\u00fasculos, los nervios, el tracto reproductivo, el ojo y el cerebro. En una autopsia particular, se encontraron restos del nuevo coronavirus en el cerebro de un paciente fallecido 230 d\u00edas despu\u00e9s de que comenzaran a mostrar s\u00edntomas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNuestros datos indican que en algunos pacientes el SARS-CoV-2 puede provocar una infecci\u00f3n sist\u00e9mica y persistir en el organismo durante meses\u201d, concluyen los autores del estudio, dirigido por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
En el pasado, las autopsias de personas que contrajeron COVID-19 mostraron signos preliminares de propagaci\u00f3n multiorg\u00e1nica, con restos gen\u00e9ticos del virus que aparecieron en una gran variedad de tejidos, \u00f3rganos y fluidos. En julio de 2020, otras autopsias mostraron evidencia de co\u00e1gulos de sangre en casi todos los \u00f3rganos vitales de quienes hab\u00edan contra\u00eddo COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
La nueva investigaci\u00f3n de los NIH ahora replica y confirma estos resultados con mayor detalle que nunca. Los investigadores sugieren que sus hallazgos m\u00e1s recientes son el an\u00e1lisis m\u00e1s completo hasta la fecha sobre la persistencia celular del SARS-CoV-2 en el cuerpo humano.<\/p>\n\n\n\n
El estudio involucr\u00f3 44 autopsias, en las que los investigadores detectaron y cuantificaron cuidadosamente el nivel de ARN mensajero del SARS-CoV-2 en 85 lugares y fluidos. Esta informaci\u00f3n gen\u00e9tica es indicativa de d\u00f3nde podr\u00eda haberse replicado el virus durante la vida de una persona.<\/p>\n\n\n\n
A partir de las autopsias realizadas entre abril de 2020 y marzo de 2021, los investigadores encontraron que las personas mayores no vacunadas que murieron a causa de la COVID-19 mostraban abundantes signos de replicaci\u00f3n del SARS-CoV-2 en un total de 79 lugares y fluidos corporales. Adem\u00e1s, algunos de los cambios se hicieron evidentes dentro de las dos semanas posteriores a la aparici\u00f3n de los primeros s\u00edntomas.<\/p>\n\n\n\n
Curiosamente, mientras que los pulmones mostraron la mayor inflamaci\u00f3n y lesi\u00f3n, el cerebro y otros \u00f3rganos a menudo no mostraron cambios significativos en los tejidos “a pesar de la carga viral sustancial”.<\/p>\n\n\n\n
Los autores no est\u00e1n seguros de por qu\u00e9. Podr\u00eda ser, por ejemplo, que el sistema inmunitario humano no sea tan bueno para atacar estos otros lugares en comparaci\u00f3n con los pulmones. En etapas posteriores de la recuperaci\u00f3n de COVID-19, los investigadores encontraron evidencia de que los pulmones estaban menos infectados que al principio, mientras que otros lugares no mostraron tanta mejor\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros resultados muestran que, aunque la mayor carga de SARS-CoV-2 se encuentra en los tejidos respiratorios, el virus puede diseminarse por todo el cuerpo”, concluyen los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo se propaga el virus por todas partes es otro misterio que debe resolverse. Las autopsias en el estudio actual a menudo no mostraron restos virales detectables en el plasma sangu\u00edneo, lo que sugiere que el pat\u00f3geno puede estar viajando por otros medios.<\/p>\n\n\n\n
Comprender la forma en que el SARS-CoV-2 se propaga y persiste en el cuerpo humano podr\u00eda revelar mucho sobre por qu\u00e9 algunos pacientes sufren de COVID-19 de larga duraci\u00f3n. El estudio de los NIH no experiment\u00f3 espec\u00edficamente con pacientes con COVID de larga duraci\u00f3n, pero los resultados son relevantes para posibles planes de tratamiento.<\/p>\n\n\n\n
Los antivirales, como Paxlovid, por ejemplo, podr\u00edan ayudar al sistema inmunitario humano a eliminar las c\u00e9lulas virales de los tejidos, \u00f3rganos y fluidos que, de otro modo, ser\u00edan dif\u00edciles de alcanzar. Quiz\u00e1s, a su vez, eso pueda ayudar a reducir los s\u00edntomas persistentes.<\/p>\n\n\n\n
“Esperamos replicar los datos sobre la persistencia viral y estudiar la relaci\u00f3n con el COVID prolongado”, dice uno de los autores, Stephen Hewitt, del Instituto Nacional del C\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n
“En menos de un a\u00f1o tenemos alrededor de 85 casos, y estamos trabajando para expandir estos esfuerzos”.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n