En pocas palabras, los castores construyen diques para mantenerse a salvo, lo cual es particularmente desafiante si se tiene en cuenta la forma extra\u00f1a de su cuerpo y su naturaleza desgarbada. “Los castores son bolsas de carne malolientes de 18 a 36 kilogramos con patas realmente cortas”, dijo Chris Jordan, bi\u00f3logo pesquero del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA) en Newport, Oreg\u00f3n, a Live Science en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
Eso hace que estos grandes roedores sean presa f\u00e1cil. “Cuando los castores est\u00e1n en la tierra, son muy inc\u00f3modos y vulnerables, como grandes nuggets de pollo que cualquier depredador estar\u00eda feliz de tener como comida”, dijo Emily Fairfax, ecohidr\u00f3loga de la Universidad Estatal de California Channel Islands en Camarillo, California, a Live Science en un correo electr\u00f3nico. “Pero cuando est\u00e1n en el agua, son casi invencibles. Son nadadores destacados y pueden contener la respiraci\u00f3n durante 10 a 15 minutos. Al construir una presa, crean un estanque, y ese estanque es su zona de seguridad”.<\/p>\n\n\n\n
Estos cuerpos de agua son lo suficientemente profundos para que los castores se escondan de los depredadores, como pumas, osos, lobos y coyotes, dijo Jordan. Las represas tambi\u00e9n pueden inundar \u00e1reas para acercar a los castores a su principal fuente de alimento, se\u00f1al\u00f3. Esto incluye la corteza, las hojas y las ramitas de los \u00e1rboles, as\u00ed como las plantas acu\u00e1ticas, como los nen\u00fafares y las espada\u00f1as, seg\u00fan una hoja informativa del condado de King, Washington.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, “los castores cavan extensas redes de canales detr\u00e1s de sus presas para esparcir el agua”, dijo Jordan. Esto puede acercarlos de manera segura a los \u00e1rboles, pero tambi\u00e9n ayuda a “transportar piezas m\u00e1s grandes de alimentos y materiales de construcci\u00f3n de regreso a su alojamiento, presa y dep\u00f3sito de alimentos”.<\/p>\n\n\n\n
Aunque las represas protegen a los castores, estos no habitan dentro de estas estructuras. En cambio, a menudo viven en refugios con forma de horno hechos de palos, hierba, musgo y barro construidos en la orilla de los estanques que crearon sus presas, seg\u00fan la base de datos en l\u00ednea Animal Diversity Web<\/a> de la Universidad de Michigan. En estos albergues residen en grupos familiares, conocidos como colonias, que se componen de cinco castores, en promedio, dice la p\u00e1gina del condado de King.<\/p>\n\n\n\n El castor euroasi\u00e1tico (Castor fibre<\/em>), que vive en Europa y Asia, es un poco m\u00e1s grande que el castor americano. Tambi\u00e9n construye presas, refugios y canales, se\u00f1al\u00f3 un estudio de 2020 en el European Journal of Wildlife Research<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Las represas de castores ayudan a los ecosistemas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Las represas de castores benefician no solo a sus creadores sino tambi\u00e9n a muchas otras especies. “Las represas de castores ayudan a reducir la velocidad del agua y a mantenerla en el paisaje por m\u00e1s tiempo”, dijo Fairfax. “Esto transforma simples arroyos en pr\u00f3speros ecosistemas de humedales. La cantidad de comida y agua disponible en sus humedales los convierte en el h\u00e1bitat ideal para muchas especies diferentes. Eso es parte de por qu\u00e9 los castores son lo que se conoce como una especie clave”.<\/p>\n\n\n\n En \u00faltima instancia, devolver a los castores a sus h\u00e1bitats originales puede ayudar a reducir los impactos del cambio clim\u00e1tico y beneficiar a sus ecosistemas de muchas otras maneras, se\u00f1alaron Fairfax y Jordan en un art\u00edculo de perspectivas de abril de 2022 en la revista WIREs Water<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Cuando sus represas reducen la velocidad del agua, parte se almacena en el suelo, donde las ra\u00edces de las plantas pueden acceder incluso durante la sequ\u00eda”, dijo Fairfax. “Eso ayuda a mantener la vegetaci\u00f3n exuberante, de modo que cuando comienzan los incendios forestales, los complejos de castores son excepcionalmente resistentes a la quema. Estos parches resistentes al fuego ayudan a preservar ecosistemas intactos, brindan refugio a los animales que no pueden escapar, volar o nadar lejos del fuego, estabilizan el r\u00edo bancos despu\u00e9s del incendio y ayudan a atrapar y asentar las cenizas y los sedimentos que quedan suspendidos en los arroyos despu\u00e9s del incendio”.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, la vegetaci\u00f3n de las represas de castores puede extraer el di\u00f3xido de carbono del gas de efecto invernadero del aire y reducir los da\u00f1os por inundaciones, notaron los cient\u00edficos. Cuando todos estos datos relacionados con los castores se examinaron juntos, “fue notable lo bien preparados que est\u00e1n los castores no solo para sobrevivir a los climas cambiantes, sino tambi\u00e9n para lograr parte del trabajo de adaptaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico que nosotros, como personas, hemos estado tratando de hacer por nuestra cuenta, dijo Fairfax.<\/p>\n\n\n\n “Mi gran conclusi\u00f3n es que no estamos solos en nuestros esfuerzos por restaurar los ecosistemas y desarrollar la resiliencia al cambio clim\u00e1tico”, dijo. “Los castores, y probablemente otros ingenieros de ecosistemas y especies clave, est\u00e1n haciendo cosas similares a trav\u00e9s de sus propias habilidades innatas. Se lograr\u00e1n m\u00e1s avances si trabajamos con ellos en lugar de contra ellos”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/01\/image-9.png\")