A medida que los climas en todo el mundo se vuelven m\u00e1s duros e impredecibles, aumentan las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria de nuestro mundo. Los rendimientos de cultivos b\u00e1sicos como el ma\u00edz y el trigo ya est\u00e1n cayendo en las regiones tropicales de baja latitud y en las regiones secas y secas, como las tierras secas africanas y partes del Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n
Los pa\u00edses ricos est\u00e1n lejos de ser inmunes. Australia experiment\u00f3 una disminuci\u00f3n del rendimiento de los cultivos de casi un 30% entre 1990 y 2015 debido a la reducci\u00f3n de las precipitaciones.<\/p>\n\n\n\n
Mientras estudiaba la diversidad de alimentos en 2011, el cient\u00edfico ambiental Morgan Ruelle, ahora en la Universidad de Clark, tropez\u00f3 accidentalmente con una posible t\u00e9cnica que podr\u00eda ayudar a estabilizar los rendimientos de los cultivos. La pr\u00e1ctica, una vez generalizada, ahora solo la usan las peque\u00f1as granjas en lugares como el C\u00e1ucaso, las islas griegas y el Cuerno de \u00c1frica. A pesar de ser incre\u00edblemente simple, la mayor\u00eda de la comunidad agroecol\u00f3gica no la conoc\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los agricultores han estado usando esta t\u00e9cnica durante m\u00e1s de 3000 a\u00f1os en al menos 27 pa\u00edses. Incluso puede haber sido lo que dio origen a la agricultura en primer lugar.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e9todo consiste en plantar maslins, una mezcla combinada de cereales que puede incluir arroz, mijo, trigo, centeno, cebada y m\u00e1s, y cosecharlos todos juntos para separarlos o utilizarlos como un solo producto. En Etiop\u00eda, por ejemplo, donde Ruelle descubri\u00f3 la existencia de maslins, duragna contiene m\u00faltiples especies y variedades de cebada y trigo, todas cultivadas juntas. Los lugare\u00f1os consideran que la mezcla es un cultivo y la usan para hacer pan, cerveza y sabores tradicionales con ella.<\/p>\n\n\n\n
Los agricultores locales informaron que esta mezcla garantiza al menos algo de rendimiento en condiciones desfavorables, y ahora los investigadores tienen pruebas experimentales para respaldar estas afirmaciones. Trabajando en la Universidad de Cornell, Ruelle y sus colegas realizaron una revisi\u00f3n del trabajo anterior, demostrando que los maslins produjeron una mayor estabilidad en condiciones cambiantes. Al cambiar la composici\u00f3n de especies cada temporada, los agricultores podr\u00edan protegerse contra los impactos clim\u00e1ticos sin necesidad de una intervenci\u00f3n adicional.<\/p>\n\n\n\n
“Es esta entidad receptiva en constante evoluci\u00f3n. Por s\u00ed sola, est\u00e1 operando fuera del control del agricultor para responder a cualquier condici\u00f3n que suceda”, dice Ruelle. “As\u00ed que no importa qu\u00e9, vas a poder hacer pan con esto”.<\/p>\n\n\n\n
El proceso permite que el medio ambiente elija qu\u00e9 especies prosperar\u00e1n. Y si las condiciones ambientales contin\u00faan cambiando en una direcci\u00f3n, la combinaci\u00f3n de semillas para la pr\u00f3xima temporada tambi\u00e9n cambiar\u00e1 de acuerdo con esa tendencia.<\/p>\n\n\n\n
“Es m\u00e1s r\u00e1pido que la evoluci\u00f3n. Si s\u00f3lo tuviera una variedad d\u00e9bil, le llevar\u00eda mucho tiempo adaptarse”, explica el etnobot\u00e1nico Alex McAlvay ahora en el Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Nueva York. “Pero si tiene m\u00faltiples especies y m\u00faltiples variedades, esos cambios pueden ocurrir muy r\u00e1pidamente”.<\/p>\n\n\n\n
Cuando llega la sequ\u00eda, el rendimiento del cultivo resultante contendr\u00e1 las cepas de cebada m\u00e1s resistentes a la sequ\u00eda y menos trigo, por ejemplo. Pero el trigo todav\u00eda est\u00e1 ah\u00ed para hacerse cargo si hay una temporada de lluvias repentina.<\/p>\n\n\n\n
“Si uno falla, al menos tenemos el otro”, dijo un sacerdote georgiano que cultivaba esta mezcla a uno de los investigadores en 2022.<\/p>\n\n\n\n
Desde hace alg\u00fan tiempo, los investigadores han estado recomendando alejarse de la agricultura de monocultivo que puede ser beneficioso en muchos casos, ya que plantar m\u00faltiples tipos de cultivos es mucho mejor para el control de plagas, la fertilizaci\u00f3n, la salud de la vida silvestre y la sostenibilidad. Sin embargo, el policultivo es problem\u00e1tico para la agricultura a gran escala que depende de maquinaria para la cosecha y el procesamiento.<\/p>\n\n\n\n
Dado que se puede usar la misma maquinaria para cosechar cada variedad de grano dentro de la mezcla de maslin, el proceso se puede ampliar. La industria moderna tambi\u00e9n tiene experiencia en la clasificaci\u00f3n de tipos de granos a gran escala.<\/p>\n\n\n\n
Los maslins tambi\u00e9n producen mayores rendimientos. En una prueba de campo, el trigo y la cebada juntos se comportaron un 20% mejor que el trigo solo y un 11% mejor que la cebada sola, y otro estudio encontr\u00f3 que el uso de la tierra para monocultivos tendr\u00eda que haberse incrementado en un 50% para lograr el mismo resultado para el mismo mezcla de maslin a lo largo de tres a\u00f1os. Adem\u00e1s, los maslins a\u00fan transmiten muchos de los beneficios ecol\u00f3gicos de los policultivos que involucran tipos de plantas completamente diferentes, como la resistencia a enfermedades e insectos plaga que requerir\u00edan una menor dependencia de los pesticidas que est\u00e1n causando todo tipo de da\u00f1os a la vida silvestre.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHabl\u00e9 con algunos cient\u00edficos israel\u00edes que dijeron que nunca encuentran trigo silvestre sin cebada silvestre\u201d, dice McAlvay. “Estos granos han estado coevolucionando durante muchos, muchos miles de a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hay evidencia de que los primeros agricultores de la Edad del Bronce y el Neol\u00edtico usaban mezclas de maslin como emmer y espelta o einkorn.<\/p>\n\n\n\n
“Una mezcla de cebada silvestre (Hordeum spontaneum<\/em>) y avena silvestre (Avena sterilis<\/em>) se cultivaba en Gilgal en Israel, antes de que ambas fueran domesticadas”, escriben los investigadores en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n Si bien todav\u00eda hay muchas incertidumbres por investigar, como la tolerancia que pueden tener las diferentes mezclas a los suelos pobres, McAlvay y su equipo creen que los maslins podr\u00edan brindar enormes beneficios en todos los niveles de la agricultura, desde la de subsistencia hasta la industrial, particularmente en \u00e1reas que ya enfrentan condiciones clim\u00e1ticas desafiantes. <\/p>\n\n\n\n “Los agricultores de subsistencia de todo el mundo han estado gestionando y mitigando el riesgo en sus granjas durante miles y miles de a\u00f1os y han desarrollado estas estrategias adaptadas localmente para hacerlo”, concluye McAlvay. “Podemos aprender mucho de ellos, especialmente ahora, en una \u00e9poca de cambio clim\u00e1tico”.<\/p>\n\n\n\n Esta revisi\u00f3n fue publicada en Agronomy for Sustainable Development<\/a>.<\/p>\n\n\n\n