Para algunos, la circuncisi\u00f3n es un acto religioso o cultural. Para otros, es una decisi\u00f3n de salud. Sin embargo, incluso entre los expertos m\u00e9dicos, no todos est\u00e1n de acuerdo sobre si la extracci\u00f3n del prepucio de una persona masculina tiene alg\u00fan beneficio cl\u00ednico real. Un nuevo estudio peque\u00f1o que involucr\u00f3 a 11 ni\u00f1os en los Estados Unidos encontr\u00f3 evidencia de que quitar la piel que cubre la punta del pene puede cambiar la abundancia y composici\u00f3n de las comunidades bacterianas y f\u00fangicas que viven all\u00ed de forma natural. Pero, \u00bfQu\u00e9 significar\u00eda eso realmente en la pr\u00e1ctica?<\/p>\n\n\n\n
Algunas de las comunidades bacterianas que se redujeron despu\u00e9s de la circuncisi\u00f3n se han relacionado con la inflamaci\u00f3n y las infecciones de transmisi\u00f3n sexual (ITS) en otras investigaciones. Eso implica tentativamente que la circuncisi\u00f3n puede reducir la susceptibilidad de una persona a las ITS al limitar la inflamaci\u00f3n en los tejidos del pene y los objetivos virales en la piel.<\/p>\n\n\n\n
El microbioma es una nueva frontera en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica, y aunque estamos teniendo una mejor idea de c\u00f3mo los microbios que ocupan nuestros cuerpos pueden afectar nuestra salud, el microbioma del pene no est\u00e1 tan bien estudiado como, por ejemplo, el intestino, o incluso el microbioma vaginal. Hasta la fecha, hay datos limitados y una falta de estudios controlados sobre la circuncisi\u00f3n de los que sacar conclusiones. Especialmente cuando considera estudios anteriores con resultados nulos, que tienden a pasarse por alto.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que vamos a profundizar en la literatura. La teor\u00eda de que la circuncisi\u00f3n protege contra las ITS ha estado en circulaci\u00f3n desde al menos el siglo XIX, cuando un cient\u00edfico llamado Jonathan Hutchinson postul\u00f3 que los jud\u00edos circuncidados en Londres estaban m\u00e1s protegidos contra la s\u00edfilis que las comunidades no circuncidadas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, otros cient\u00edficos de la \u00e9poca argumentaron que Hutchinson estaba sacando conclusiones precipitadas. Correlaci\u00f3n, advirtieron, no es igual a causalidad. Podr\u00eda haber otros factores de confusi\u00f3n que influyan en este v\u00ednculo estad\u00edstico.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, ese mismo debate todav\u00eda est\u00e1 en pleno apogeo, y ambas partes creen que est\u00e1n siendo m\u00e1s cient\u00edficas y basadas en evidencia que la otra. Docenas de estudios observacionales y algunos ensayos cl\u00ednicos aleatorios a lo largo de los a\u00f1os han encontrado evidencia que sugiere que la circuncisi\u00f3n puede proteger a las personas de algunas ITS, al menos hasta cierto punto.<\/p>\n\n\n\n
Los metan\u00e1lisis basados en datos globales, por ejemplo, han encontrado que la circuncisi\u00f3n est\u00e1 relacionada con una reducci\u00f3n de las infecciones bacterianas, como la s\u00edfilis, o infecciones virales, como el herpes genital o el virus del herpes simple tipo 2. En 2020, dos estudios encontraron evidencia de que la circuncisi\u00f3n los adultos tienen un microbioma del pene diferente al de los que no est\u00e1n circuncidados, y se demostr\u00f3 que esto protege un poco al primer grupo de propagar la vaginosis bacteriana o contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH\/SIDA).<\/p>\n\n\n\n
Los resultados en torno al VIH son particularmente pol\u00e9micos. Con base en datos de observaci\u00f3n recopilados en Sud\u00e1frica, los investigadores han argumentado que la circuncisi\u00f3n podr\u00eda ser m\u00e1s efectiva para la transmisi\u00f3n del VIH entre heterosexuales “equivalente a lo que habr\u00eda logrado una vacuna de alta eficacia” (si existiera).<\/p>\n\n\n\n
Estas conclusiones se basan en los resultados de tres grandes ensayos controlados aleatorios realizados en \u00c1frica entre hombres adultos que mostraron que la circuncisi\u00f3n podr\u00eda reducir el riesgo de contraer el VIH entre un 50 y un 60%. Si bien eso suena incre\u00edble (y, algunos contradicen, claramente exagerado), otros estudios desaf\u00edan las nociones de una relaci\u00f3n entre la infecci\u00f3n por VIH y la circuncisi\u00f3n. En octubre de 2022, un estudio examin\u00f3 nuevamente las estad\u00edsticas detr\u00e1s de la circuncisi\u00f3n masculina y la prevalencia del VIH entre seis naciones africanas, pero no se encontr\u00f3 ning\u00fan v\u00ednculo.<\/p>\n\n\n\n
“El estudio cuestiona la estrategia actual de las campa\u00f1as de Circuncisi\u00f3n Masculina M\u00e9dica Voluntaria (VMMC, por sus siglas en ingl\u00e9s) a gran escala para controlar la epidemia del VIH. Estas campa\u00f1as tambi\u00e9n plantean una serie de cuestiones \u00e9ticas”, argumentan los autores de ese estudio.<\/p>\n\n\n\n
En \u00c1frica, la circuncisi\u00f3n es extremadamente com\u00fan y generalizada. Si bien los casos se deben en gran medida a razones culturales, tambi\u00e9n ha habido un impulso para introducir la pr\u00e1ctica como una forma de detener la propagaci\u00f3n del VIH. En el a\u00f1o 2000, los cient\u00edficos propusieron que la circuncisi\u00f3n proteg\u00eda contra la inflamaci\u00f3n y la infecci\u00f3n por VIH al cambiar el microbioma del pene.<\/p>\n\n\n\n
El estudio reciente sobre 11 ni\u00f1os es el primero de su tipo en mostrar que los cambios en el microbioma pueden seguir a la circuncisi\u00f3n. A pesar de lo intrigantes que son los resultados, el peque\u00f1o tama\u00f1o de la muestra y el hecho de que no prueba un efecto causal son razones suficientes para permanecer algo esc\u00e9pticos.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, podr\u00eda ser cierto que quitar el prepucio cambia el microbioma del pene. Pero a\u00fan no est\u00e1 claro c\u00f3mo esos cambios afectan la infecci\u00f3n. Algunos cambios pueden ser buenos para la salud; otros podr\u00edan da\u00f1arlo.<\/p>\n\n\n\n
En Dinamarca, por ejemplo, un estudio basado en la poblaci\u00f3n que abarc\u00f3 tres d\u00e9cadas no encontr\u00f3 evidencia de que la circuncisi\u00f3n en la infancia o la ni\u00f1ez protegiera contra el VIH u otras ITS. De hecho, en este estudio en particular, la circuncisi\u00f3n en realidad se relacion\u00f3 con tasas m\u00e1s altas de ITS en general, especialmente para las verrugas genitales y la s\u00edfilis.<\/p>\n\n\n\n
Muchos de los estudios sobre la circuncisi\u00f3n hasta la fecha se han realizado entre hombres adultos heterosexuales en pa\u00edses en desarrollo. No est\u00e1 claro si esos resultados se traducen a otras partes del mundo o a personas homosexuales o queer. Existen numerosos factores que influyen en la salud humana y muchos m\u00e1s que controlan la propagaci\u00f3n bacteriana y viral.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en 2007, la Academia Estadounidense de Pediatr\u00eda de EE. UU. revis\u00f3 la literatura sobre la circuncisi\u00f3n y argument\u00f3 que “la evidencia actual indica que los beneficios para la salud de la circuncisi\u00f3n masculina reci\u00e9n nacida superan los riesgos”.<\/p>\n\n\n\n
En comparaci\u00f3n, los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE. UU. reconocen que la circuncisi\u00f3n puede proteger parcialmente del VIH, pero al mismo tiempo, argumentan que no hay evidencia rigurosa que sugiera que la circuncisi\u00f3n masculina pueda reducir la transmisi\u00f3n del VIH entre la comunidad gay y queer. Sin estudios cl\u00ednicos m\u00e1s s\u00f3lidos sobre la circuncisi\u00f3n, el microbioma del pene y las infecciones de transmisi\u00f3n sexual, la evidencia seguir\u00e1 siendo profundamente contradictoria tanto para los padres como para los expertos.<\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en European Urology Focus<\/a>.<\/p>\n\n\n\n