Un enorme agujero negro sigue desliz\u00e1ndose a trav\u00e9s de las redes de los astr\u00f3nomos.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que los agujeros negros supermasivos acechan en los corazones de la mayor\u00eda, si no de todas, las galaxias. Nuestra propia V\u00eda L\u00e1ctea tiene una masa tan grande como 4 millones de soles, por ejemplo, y el de M87, el \u00fanico agujero negro jam\u00e1s fotografiado directamente, inclina la balanza a la friolera de 2.400 millones de masas solares.<\/p>\n\n\n\n
La gran galaxia en el n\u00facleo del c\u00famulo Abell 2261, que se encuentra a unos 2.700 millones de a\u00f1os luz de la Tierra, deber\u00eda tener un agujero negro central a\u00fan m\u00e1s grande, un monstruo devorador de luz que pesa entre 3.000 y 100.000 millones de soles, seg\u00fan los astr\u00f3nomos. estimaci\u00f3n de la masa de la galaxia. Pero el objeto ex\u00f3tico ha eludido la detecci\u00f3n hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, los investigadores previamente buscaron rayos X que flu\u00edan desde el centro de la galaxia, utilizando datos recopilados por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA en 1999 y 2004. Los rayos X son una posible firma de agujero negro: cuando el material cae en las fauces de un agujero negro, se acelera y se calienta tremendamente, emitiendo mucha luz de rayos X de alta energ\u00eda. Pero esa caza no result\u00f3 nada.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, un nuevo estudio ha realizado una b\u00fasqueda a\u00fan m\u00e1s profunda de rayos X en la misma galaxia, utilizando observaciones de Chandra de 2018. Y este nuevo esfuerzo no solo mir\u00f3 en el centro de la galaxia; Tambi\u00e9n consider\u00f3 la posibilidad de que el agujero negro fuera lanzado hacia el interior despu\u00e9s de una monstruosa fusi\u00f3n gal\u00e1ctica.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los agujeros negros y otros objetos masivos chocan, generan ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales. Si las ondas emitidas no son sim\u00e9tricas en todas las direcciones, podr\u00edan terminar empujando el agujero negro supermasivo fusionado lejos del centro de la galaxia reci\u00e9n ampliada, dicen los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
Tales agujeros negros “en retroceso” son criaturas puramente hipot\u00e9ticas; nadie ha visto definitivamente uno hasta la fecha. De hecho, “no se sabe si los agujeros negros supermasivos se acercan lo suficiente entre s\u00ed como para producir ondas gravitacionales y fusionarse; hasta ahora, los astr\u00f3nomos solo han verificado las fusiones de agujeros negros mucho m\u00e1s peque\u00f1os”, escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado sobre el nuevo estudio.<\/p>\n\n\n\n
“La detecci\u00f3n de agujeros negros supermasivos en retroceso envalentonar\u00eda a los cient\u00edficos que utilizan y desarrollan observatorios para buscar ondas gravitacionales de la fusi\u00f3n de agujeros negros supermasivos”, agregaron.<\/p>\n\n\n\n
La galaxia central de Abell 2261 es un buen lugar para buscar un unicornio de este tipo, dijeron los investigadores, ya que tiene varios signos posibles de una fusi\u00f3n dram\u00e1tica. Por ejemplo, las observaciones del telescopio espacial Hubble y el telescopio terrestre Subaru muestran que su n\u00facleo, la regi\u00f3n de mayor densidad de estrellas, es mucho m\u00e1s grande de lo esperado para una galaxia de su tama\u00f1o. Y el parche estelar m\u00e1s denso est\u00e1 a unos 2.000 a\u00f1os luz de distancia del centro de la galaxia, “sorprendentemente distante”, escribieron funcionarios de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
En el nuevo estudio, un equipo dirigido por Kayhan Gultekin de la Universidad de Michigan descubri\u00f3 que las concentraciones m\u00e1s densas de gas caliente no se encontraban en las regiones centrales de la galaxia. Pero los datos de Chandra no revelaron ninguna fuente significativa de rayos X, ni en el n\u00facleo gal\u00e1ctico ni en grandes grupos de estrellas m\u00e1s lejanos. Entonces persiste el misterio del agujero negro supermasivo desaparecido.<\/p>\n\n\n\n
Ese misterio podr\u00eda ser resuelto por el sucesor de Hubble: el gran y poderoso Telescopio Espacial James Webb de la NASA, cuyo lanzamiento est\u00e1 programado para octubre de 2021.<\/p>\n\n\n\n
Si James Webb no detecta un agujero negro en el coraz\u00f3n de la galaxia o en uno de sus grupos estelares m\u00e1s grandes, “entonces la mejor explicaci\u00f3n es que el agujero negro se ha alejado bastante del centro de la galaxia”, escribieron funcionarios de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo estudio ha sido aceptado para su publicaci\u00f3n en una revista de la American Astronomical Society. Puede leerlo de forma gratuita en el sitio de preimpresi\u00f3n en l\u00ednea arXiv.org<\/a>.<\/p>\n\n\n\n