Perder el enfoque por un breve momento en realidad podr\u00eda ayudar a impulsar el aprendizaje al darle a nuestros cerebros un breve respiro de la tarea en cuesti\u00f3n. Seg\u00fan un nuevo estudio, esto podr\u00eda permitirnos absorber informaci\u00f3n que podr\u00eda no estar directamente relacionada con la tarea en cuesti\u00f3n, pero que a\u00fan podr\u00eda ser \u00fatil saber.<\/p>\n\n\n\n
“Mientras que concentrarnos nos ayuda a acotar nuestras metas, perder algo de enfoque puede ampliar el alcance de la atenci\u00f3n, ayud\u00e1ndonos a incorporar informaci\u00f3n menos relevante, lo que podr\u00eda ayudarnos a aprender regularidades en nuestro entorno o incluso a integrar ideas o conceptos distantes”, explica Alexandra Decker, el neurocient\u00edfico cognitivo que dirigi\u00f3 el nuevo estudio, en Twitter.<\/p>\n\n\n\n
Hacer conexiones entre conceptos remotos o ser capaz de generar una mezcla variopinta de nuevas ideas (llamado pensamiento divergente) son dos aspectos de la creatividad que los cient\u00edficos pueden medir. Pero mantenerse enfocado mientras se ignoran las distracciones tambi\u00e9n es clave para aprender nuevas habilidades, desarrollar nuevas ideas o encontrar un “estado de flujo”.<\/p>\n\n\n\n
En noticias para nadie que se haya quedado dormido en clase, se ha descubierto que los lapsos de atenci\u00f3n afectan todo, desde la percepci\u00f3n b\u00e1sica hasta el aprendizaje y la memoria. Aparecen distracciones y nuestro enfoque se desvanece.<\/p>\n\n\n\n
Pero por mucho que lo intentemos, nuestra atenci\u00f3n fluct\u00faa naturalmente. Si bien algunas investigaciones sugieren que los lapsos de atenci\u00f3n son una se\u00f1al de que nuestros cerebros est\u00e1n sobrecargados, otra teor\u00eda postula que la p\u00e9rdida de concentraci\u00f3n puede ocurrir cuando una tarea se vuelve demasiado mon\u00f3tona.<\/p>\n\n\n\n
Esto podr\u00eda conducir a algunos beneficios inesperados. Nuestro cerebro puede volverse hacia adentro y comenzar a divagar a trav\u00e9s de sus propios pensamientos, podr\u00eda existir en un estado de felicidad, ‘sin sentido’, o comenzar a buscar otros fragmentos de informaci\u00f3n para digerir, lo que a su vez podr\u00eda ayudar al aprendizaje.<\/p>\n\n\n\n
Esto es lo que Decker, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), quer\u00eda averiguar: ad\u00f3nde va nuestra mente cuando la atenci\u00f3n se desvanece y si perder la concentraci\u00f3n a veces puede ser bueno para aprender.<\/p>\n\n\n\n
Ella hab\u00eda estado siguiendo una investigaci\u00f3n que suger\u00eda que las personas con mayor impulsividad y menor control cognitivo, como los adultos j\u00f3venes y los ni\u00f1os, eran mejores para aprender las relaciones entre piezas de informaci\u00f3n aparentemente no relacionadas que se les dec\u00eda que ignoraran. En el nuevo estudio dirigido por Decker, se encarg\u00f3 a un grupo de 53 estudiantes universitarios que clasificaran las letras y los n\u00fameros que aparec\u00edan en la pantalla de una computadora, flanqueados por s\u00edmbolos que distra\u00edan y que se les dec\u00eda que ignoraran.<\/p>\n\n\n\n
La atenci\u00f3n de la gente vacilaba dentro y fuera de foco, como se esperaba. Los investigadores observaron esto utilizando una t\u00e9cnica que detecta fluctuaciones en la atenci\u00f3n en funci\u00f3n de los tiempos de reacci\u00f3n personales.<\/p>\n\n\n\n
Durante los momentos de p\u00e9rdida de concentraci\u00f3n, la atenci\u00f3n de las personas se expandi\u00f3 en el alcance, lo que les permiti\u00f3 captar los s\u00edmbolos que en realidad eran paralelos a la aparici\u00f3n de una letra o un n\u00famero, lo que esencialmente les indicaba a sus cerebros lo que hab\u00eda en la pantalla con una se\u00f1al adicional. Las personas que perd\u00edan el enfoque con mayor frecuencia en realidad ten\u00edan respuestas m\u00e1s r\u00e1pidas y precisas, lo que indica un mejor aprendizaje de los patrones codificados por los s\u00edmbolos.<\/p>\n\n\n\n
“Las personas que aprendieron m\u00e1s sobre los emparejamientos objetivo-flanco estaban en un estado de atenci\u00f3n reducido, es decir, ‘fuera de la zona’, con m\u00e1s frecuencia que aquellos que aprendieron menos”, escriben los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, cuando los investigadores se acercaron a los participantes individuales, pudieron ver que el aprendizaje era m\u00e1s evidente durante sus lapsos de atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros resultados sugieren que perder un poco de concentraci\u00f3n en realidad podr\u00eda ser algo bueno a veces”, tuite\u00f3 Decker. “Pero cambiar entre per\u00edodos de concentraci\u00f3n y menos concentraci\u00f3n podr\u00eda ser lo mejor en general”.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, estos experimentos de laboratorio solo rascan la superficie de c\u00f3mo nuestro cerebro registra o prioriza la informaci\u00f3n perif\u00e9rica en el mundo real, un entorno mucho m\u00e1s complejo que una sala de computadoras. Sin embargo, sus hallazgos encajan con un creciente cuerpo de investigaci\u00f3n que ha hecho caso omiso de las vibraciones negativas en torno a la mente errante y el so\u00f1ar despierto. Estudios anteriores han encontrado lo que muchas personas pueden atestiguar: dejar que su mente divague despu\u00e9s de un per\u00edodo de concentraci\u00f3n sostenida puede ayudar a que fluya la creatividad. Sin embargo, parece importante encontrar el punto dulce de compromiso para estimular las tendencias creativas del cerebro: demasiada estimulaci\u00f3n y nuestros cerebros tienen poca atenci\u00f3n para dedicar a la ideaci\u00f3n; no hay suficientes est\u00edmulos y la tarea se vuelve aburrida.<\/p>\n\n\n\n
La atenci\u00f3n es una cosa voluble. Estudios anteriores han demostrado que nuestro cerebro cambia el enfoque cuatro veces por segundo, como si escaneara su entorno en busca de otros est\u00edmulos que pudiera necesitar registrar. Esa es una habilidad \u00fatil para permanecer alerta ante posibles peligros, pero tambi\u00e9n un patr\u00f3n de actividad que se secuestra f\u00e1cilmente en un mundo lleno de distracciones. Tal vez lo que importa es nuestra intenci\u00f3n: si le estamos dando a nuestro cerebro algo de espacio para vagar, para encontrar nuevas conexiones o ideas en lugares poco probables, como en el vapor caliente de una ducha, o adormecerlo en una fatiga silenciosa con un movimiento borroso de pantallas desplaz\u00e1ndose. <\/p>\n\n\n\n
El estudio fue publicado en el Psychonomic Bulletin and Review<\/a>.<\/p>\n\n\n\n