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Los inodoros m\u00e1s complejos aparecieron por primera vez casi un milenio despu\u00e9s, en la antigua civilizaci\u00f3n minoica en la isla de Creta (luego superada por los griegos mic\u00e9nicos). Estos inodoros p\u00fablicos muestran la primera evidencia del uso del agua para llevar los desechos, una pr\u00e1ctica que luego fue retomada por los romanos. Aunque las letrinas romanas eran bastante similares a sus predecesoras griegas, con filas de bancos con agujeros colocados sobre una alcantarilla, “ten\u00edan una innovaci\u00f3n sofisticada, y era plomer\u00eda centralizada”, dijo Christoph L\u00fcthi, planificador de saneamiento e infraestructura en el Instituto Federal de Ciencia y Tecnolog\u00eda Acu\u00e1tica Suizo, a Live Science. Esto significaba que, en lugar de que cada individuo lavara sus desechos con una vasija de cer\u00e1mica cercana llena de agua, todo el material indeseable se canalizaba a una alcantarilla centralizada por agua de movimiento lento, donde los desechos se lavaban en el mismo r\u00edo o arroyo.<\/p>\n\n\n\n
El primer inodoro moderno con descarga de agua fue ideado en 1596 por el ingl\u00e9s Sir John Harington, un cortesano de la reina Isabel I. “Hasta entonces, en realidad todo se trataba de pozos”, dijo L\u00fcthi. Harington hizo instalar un modelo de su inodoro “Ajax” (el nombre era un juego de palabras con “jakes”, que en jerga significaba “inodoro”) en su propia casa y, m\u00e1s tarde, en el Palacio de Richmond, una residencia real junto al r\u00edo en Inglaterra. Seg\u00fan los informes, se necesitaron 28 litros de agua para descargar y notoriamente carec\u00eda de una curva en S, lo que significaba que los olores pod\u00edan regresar a la habitaci\u00f3n sin ser frenados. Quiz\u00e1s, como era de esperar, el Ajax nunca se dio cuenta del p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
En 1775, el inventor escoc\u00e9s Alexander Cumming (a veces escrito Cummings) present\u00f3 la primera patente de inodoro. Su dise\u00f1o inclu\u00eda una curva en S y un sistema de v\u00e1lvula m\u00e1s sofisticado, similar a los de los inodoros de hoy.<\/p>\n\n\n\n
Nuestro viejo amigo Thomas Crapper no irrumpi\u00f3 en la escena de la plomer\u00eda hasta la d\u00e9cada de 1860. Entre 1881 y 1896, Crapper sac\u00f3 nueve patentes de plomer\u00eda, seg\u00fan un art\u00edculo reciente en Inventor’s Digest, pero ninguna fue para un inodoro nuevo y revolucionario; m\u00e1s bien, eran simples mejoras en las tuber\u00edas. La palabra “crap” (mierda en ingl\u00e9s) ni siquiera se deriva de su nombre. Lo m\u00e1s probable es que provenga del lat\u00edn medieval crappa, que significa “paja”. Sin embargo, su equipo de ba\u00f1o, que presentaba de manera prominente “CRAPPER” impreso en el costado, puede haber inspirado la jerga estadounidense para “inodoro” a principios del siglo XX.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, L\u00fcthi y sus colegas tienen como objetivo dise\u00f1ar el inodoro del futuro: un dispositivo sanitario ultraeficiente que funcione “sin fuente de energ\u00eda externa, sin tuber\u00edas externas y sin tuber\u00edas que se conecten a ning\u00fan tipo de red”, dijo. Su prototipo Blue Diversion limpia y recicla continuamente el agua mientras convierte las heces en fertilizante. Esperan alg\u00fan d\u00eda instalar este dispositivo en los pa\u00edses en desarrollo como una forma f\u00e1cil y ecol\u00f3gica de mejorar el saneamiento y, por extensi\u00f3n, salvar vidas.<\/p>\n\n\n\n