Un estudio de alrededor de 500.000 registros m\u00e9dicos ha sugerido que las infecciones virales graves como la encefalitis y la neumon\u00eda aumentan el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer. Los investigadores encontraron 22 conexiones entre las infecciones virales y las enfermedades neurodegenerativas en el estudio de unas 450 000 personas.<\/p>\n\n\n\n
Las personas tratadas por un tipo de inflamaci\u00f3n del cerebro llamada encefalitis viral ten\u00edan 31 veces m\u00e1s probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. De cada 406 casos de encefalitis viral, 24 desarrollaron la enfermedad de Alzheimer, alrededor del 6%.<\/p>\n\n\n\n
Aquellos que fueron hospitalizados con neumon\u00eda despu\u00e9s de contraer la gripe parec\u00edan ser m\u00e1s susceptibles a la enfermedad de Alzheimer, la demencia, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotr\u00f3fica (ELA). Las infecciones intestinales y la meningitis (ambas a menudo causadas por un virus), as\u00ed como el virus de la varicela-zoster, que causa el herpes z\u00f3ster, tambi\u00e9n estuvieron implicados en el desarrollo de varias enfermedades neurodegenerativas.<\/p>\n\n\n\n
El impacto de las infecciones virales en el cerebro persisti\u00f3 hasta por 15 a\u00f1os en algunos casos. Y no hubo casos en los que la exposici\u00f3n a virus fuera protectora. Alrededor del 80% de los virus implicados en enfermedades cerebrales se consideraban ‘neurotr\u00f3ficos’, lo que significa que pod\u00edan atravesar la barrera hematoencef\u00e1lica.<\/p>\n\n\n\n
“Sorprendentemente, actualmente hay vacunas disponibles para algunos de estos virus, como la gripe, el herpes z\u00f3ster (varicela z\u00f3ster) y la neumon\u00eda”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
“Aunque las vacunas no previenen todos los casos de enfermedad, se sabe que reducen dr\u00e1sticamente las tasas de hospitalizaci\u00f3n. Esta evidencia sugiere que la vacunaci\u00f3n puede mitigar cierto riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas”.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o pasado, un estudio de m\u00e1s de 10 millones de personas relacion\u00f3 el virus de Epstein-Barr con un riesgo 32 veces mayor de esclerosis m\u00faltiple.<\/p>\n\n\n\n
“Despu\u00e9s de leer [este] estudio, nos dimos cuenta de que durante a\u00f1os los cient\u00edficos hab\u00edan estado buscando, uno por uno, v\u00ednculos entre un trastorno neurodegenerativo individual y un virus espec\u00edfico”, dijo el autor principal Michael Nalls, neurogenetista del Instituto Nacional de Envejecimiento en los EE.<\/p>\n\n\n\n
“Fue entonces cuando decidimos probar un enfoque diferente, m\u00e1s basado en la ciencia de datos”, dijo. “Al usar registros m\u00e9dicos, pudimos buscar sistem\u00e1ticamente todos los v\u00ednculos posibles de una sola vez”.<\/p>\n\n\n\n
Primero, los investigadores analizaron los registros m\u00e9dicos de alrededor de 35.000 finlandeses con seis tipos diferentes de enfermedades neurodegenerativas y los compararon con un grupo de 310.000 controles que no ten\u00edan una enfermedad cerebral. Este an\u00e1lisis arroj\u00f3 45 v\u00ednculos entre la exposici\u00f3n viral y las enfermedades neurodegenerativas, y esto se redujo a 22 v\u00ednculos en un an\u00e1lisis posterior de 100.000 registros m\u00e9dicos del Biobanco del Reino Unido. Si bien este estudio observacional retrospectivo no puede demostrar un v\u00ednculo causal, se suma a la pila de investigaciones que insin\u00faan el papel de los virus en las enfermedades de Parkinson y Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n
“Los trastornos neurodegenerativos son una colecci\u00f3n de enfermedades para las que existen muy pocos tratamientos efectivos y muchos factores de riesgo”, dijo el coautor Andrew Singleton, neurogenetista e investigador de la enfermedad de Alzheimer y director del Centro para la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros resultados respaldan la idea de que las infecciones virales y la inflamaci\u00f3n relacionada en el sistema nervioso pueden ser factores de riesgo comunes, y posiblemente evitables, para este tipo de trastornos”.<\/p>\n\n\n\n
Este estudio fue publicado en Neuron<\/a>.<\/p>\n\n\n\n