Un equipo internacional de arque\u00f3logos ha realizado un hallazgo impresionante en el valle Awash de Etiop\u00eda, uno de los sitios paleontol\u00f3gicos m\u00e1s importantes del mundo. Junto a un valle fluvial, los investigadores descubrieron un tesoro de casi 600 hachas de mano hechas de obsidiana, muchas de las cuales tienen alrededor de 1,2 millones de a\u00f1os. Estas herramientas exhiben un notable nivel de estandarizaci\u00f3n, lo que sugiere que el sitio albergaba un taller donde los ancestros humanos fabricaban pedernales destinados a la caza, la matanza, el procesamiento de pieles de animales y todo tipo de actividades pr\u00e1cticas que requer\u00edan una hoja o punta afilada. Previamente, los talleres de tallado m\u00e1s antiguos hab\u00edan sido fechados en Europa, hace unos 750.000 a\u00f1os, lo que significa que los nuevos hallazgos duplican esencialmente el rango de tiempo en el que los hom\u00ednidos realizaron tales actividades.<\/p>\n\n\n\n
Un cristal afilado como una navaja dotado por la naturaleza y moldeado por humanos La obsidiana se forma cuando la lava fundida se enfr\u00eda r\u00e1pidamente, sin dejar tiempo para que se formen cristales minerales. El resultado es un vidrio natural con un borde afilado como una navaja. Esto lo convirti\u00f3 en un material ideal para cortar y dar forma, y nuestros ancestros aprovecharon sus propiedades al convertirlo en una variedad de herramientas, desde cuchillos y raspadores hasta puntas de flecha y lanzas.<\/p>\n\n\n\n Durante el Pleistoceno temprano y medio, el paisaje alrededor del valle de Awash se inundaba estacionalmente, y cada vez que el r\u00edo serpenteante cercano depositaba cantidades considerables de cantos rodados de obsidiana. Nuestros ancestros humanos que habitaron este valle se habr\u00edan encontrado con ellos y algunas personas debieron reconocer de inmediato el potencial de los filos afilados de los minerales y trataron de explotarlo.<\/p>\n\n\n\n Pero los investigadores de Espa\u00f1a, Francia y Alemania se sorprendieron al descubrir que la fabricaci\u00f3n de herramientas de obsidiana estaba activa tan temprano en la prehistoria. Todo comenz\u00f3 con una antigua hacha de mano enterrada bajo una capa de sedimentos en el sitio de Melka Kunture. Pero pronto encontraron m\u00e1s, alrededor de 600 en total, todos menos tres de los cuales estaban hechos de la preciada obsidiana.<\/p>\n\n\n\n Todas las hachas de mano hab\u00edan sido elaboradas de una manera muy similar, en la que una herramienta dura y puntiaguda, posiblemente un martillo, golpea la quebradiza obsidiana en un \u00e1ngulo controlado, lo que hace que una pieza se rompa en la forma deseada. Luego, el tallador podr\u00eda refinar a\u00fan m\u00e1s la forma haciendo golpes sucesivos en un patr\u00f3n espec\u00edfico, eliminando peque\u00f1as escamas para crear el borde o la forma deseada. Este m\u00e9todo se utiliz\u00f3 para crear una variedad de herramientas, incluidos cuchillos, raspadores, puntas de flecha y lanzas. Sin embargo, el tesoro o los artefactos informados en el estudio son todos hachas de mano, herramientas de piedra prehist\u00f3ricas con dos caras afiladas que se sosten\u00edan con una sola mano en lugar de estar unidas a un mango.<\/p>\n\n\n\n Con una antig\u00fcedad de 1,2 millones de a\u00f1os, estas hachas tienen casi el doble de antig\u00fcedad que los talleres de hachas de mano m\u00e1s antiguos descubiertos hasta ahora. Sin embargo, no est\u00e1 claro qu\u00e9 antepasado hom\u00ednido fue el artesano. Lo m\u00e1s probable es que las herramientas de obsidiana hayan sido moldeadas por el Homo erectus<\/em>, el ser humano primitivo m\u00e1s antiguo conocido que pose\u00eda proporciones corporales similares a las de los humanos modernos con piernas relativamente alargadas y brazos m\u00e1s cortos en comparaci\u00f3n con el tama\u00f1o del torso. Se cree que el Homo erectus existi\u00f3 hace entre 1,89 millones y 110 000 a\u00f1os. Los investigadores destacan el hecho de que la fabricaci\u00f3n de herramientas y la selecci\u00f3n de materiales para tales fines implica un nivel muy alto de planificaci\u00f3n e imaginaci\u00f3n, lo que demuestra que nuestros primeros antepasados eran quiz\u00e1s mucho m\u00e1s ingeniosos intelectualmente de lo que parece.<\/p>\n\n\n\n \u201cArgumentamos que en Simbiro III, los hom\u00ednidos estaban haciendo mucho m\u00e1s que simplemente reaccionar a los cambios ambientales; estaban aprovechando nuevas oportunidades y desarrollando nuevas t\u00e9cnicas y nuevas habilidades de acuerdo con ellas\u201d, escribieron los investigadores en la revista Nature Ecology and Evolution<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>La \u00e9poca del Pleistoceno, que abarca desde hace 2,6 millones hasta hace 11.700 a\u00f1os, fue una \u00e9poca de inmensos cambios geol\u00f3gicos y biol\u00f3gicos. Tambi\u00e9n fue un per\u00edodo de r\u00e1pida evoluci\u00f3n humana, marcado por el desarrollo de herramientas de piedra y la expansi\u00f3n de nuestros primeros ancestros por todo el mundo. Uno de los materiales m\u00e1s intrigantes utilizados para la fabricaci\u00f3n de herramientas durante este tiempo fue la obsidiana, un tipo de vidrio volc\u00e1nico.<\/p>\n\n\n\n