Los mosquitos no solo son molestos sino tambi\u00e9n mortales, ya que pueden causar enfermedades como el dengue, la malaria, la fiebre amarilla y el zika. Los investigadores los estudian regularmente para comprender su comportamiento alimentario y prevenir enfermedades. Si bien hasta ahora han confiado en voluntarios humanos para hacerlo, una nueva herramienta innovadora podr\u00eda eliminar el dolor de la investigaci\u00f3n de mosquitos.<\/p>\n\n\n\n
Los bioingenieros de la Universidad de Rice unieron fuerzas con expertos en medicina tropical de la Universidad de Tulane para encontrar una manera de automatizar la recopilaci\u00f3n y el procesamiento de datos en la investigaci\u00f3n de mosquitos mediante el uso de c\u00e1maras y software de aprendizaje autom\u00e1tico. En lugar de voluntarios, usan parches de piel sint\u00e9tica que pueden llenarse con sangre que fluye.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstudiar el comportamiento de alimentaci\u00f3n de los mosquitos podr\u00eda dilucidar las contramedidas para mitigar las picaduras\u201d, escribieron los investigadores en su nuevo art\u00edculo. “Aunque este tipo de investigaci\u00f3n ha existido durante d\u00e9cadas, todav\u00eda tiene que haber un ejemplo convincente de un entorno controlado para probar el impacto de m\u00faltiples variables en el comportamiento de alimentaci\u00f3n de los mosquitos”.<\/p>\n\n\n\n
Estudiando mosquitos Esto plantea la necesidad de realizar m\u00e1s estudios que analicen el comportamiento de alimentaci\u00f3n de los mosquitos en un entorno controlado, comprender mejor el proceso de alimentaci\u00f3n y, en \u00faltima instancia, encontrar formas de disminuir las tasas de transmisi\u00f3n. Pero los estudios hasta el momento se han basado en voluntarios humanos y sujetos animales, lo que hace que sea costoso y lento.<\/p>\n\n\n\n Para su estudio, los investigadores utilizaron t\u00e9cnicas de bioimpresi\u00f3n para crear la piel sint\u00e9tica, que luego se llen\u00f3 de sangre. La piel se coloc\u00f3 en una caja de pl\u00e1stico transparente del tama\u00f1o de una pelota de voleibol que estaba rodeada de c\u00e1maras. Los mosquitos se colocaron en la caja y las c\u00e1maras se configuraron para registrar cu\u00e1nto tiempo permanecen en la piel y su comportamiento de alimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El sistema se prob\u00f3 en el laboratorio para examinar la eficacia de los repelentes de mosquitos existentes elaborados con DEET o un repelente a base de plantas derivado del aceite de las plantas de eucalipto lim\u00f3n. Las pruebas mostraron que los mosquitos se alimentaban de la piel artificial sin repelente y se manten\u00edan alejados de la piel cubierta con cualquiera de los dos repelentes.<\/p>\n\n\n\n Los resultados sugieren que el sistema se puede ampliar para probar o descubrir nuevos repelentes o para estudiar el comportamiento de los mosquitos de manera m\u00e1s amplia, dijeron los investigadores. Tambi\u00e9n podr\u00eda abrir la puerta a las pruebas en laboratorios. \u201cLa esperanza es que los investigadores puedan usar eso para identificar formas de prevenir la propagaci\u00f3n de enfermedades en el futuro\u201d, dijo Omid Veiseh, autor del estudio, en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n De hecho, Dawn Wesson, otra autora del estudio, ya est\u00e1 usando el sistema en su laboratorio para estudiar la transmisi\u00f3n viral del dengue y planea usarlo tambi\u00e9n en estudios con par\u00e1sitos de la malaria. \u201cEstamos interesados tanto en c\u00f3mo los mosquitos no infectados absorben los virus como en c\u00f3mo los mosquitos infectados depositan los virus, junto con la saliva\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
<\/strong>Los mosquitos generalmente se describen como “el animal m\u00e1s mortal del mundo” para los humanos debido a la cantidad de personas que mueren cada a\u00f1o por infecciones transmitidas por mosquitos: m\u00e1s de 700,000. Estas enfermedades afectan de manera desproporcionada a algunas regiones del mundo, especialmente Asia, \u00c1frica y Am\u00e9rica del Sur, y la incidencia est\u00e1 relacionada con la pobreza.<\/p>\n\n\n\n