Para otros primates, los humanos deben parecer extremadamente extra\u00f1os. Somos la \u00fanica especie con una falta general de pelo y, sin embargo, por alguna raz\u00f3n, tenemos un mont\u00f3n de cabello que brota de puntos aleatorios de nuestro cuerpo, como la cima de nuestras cabezas. Los cient\u00edficos a\u00fan no entienden realmente por qu\u00e9 es as\u00ed, pero nueva evidencia respalda la teor\u00eda de que el cabello de nuestro cuero cabelludo evolucion\u00f3 para ayudarnos a mantenernos frescos.<\/p>\n\n\n\n
Este protector solar incorporado puede parecer un beneficio obvio para un trapeador generoso, pero la ciencia necesita datos concretos. Cuando a un maniqu\u00ed t\u00e9rmico se le dio una peluca de cabello humano para usar en una c\u00e1mara de clima controlado, los investigadores encontraron que el maniqu\u00ed no absorb\u00eda tanto calor como cuando estaba calvo. Los investigadores probaron varios tipos diferentes de pelucas en el maniqu\u00ed, incluidas las que ten\u00edan cabello lacio, rizos sueltos y rizos apretados.<\/p>\n\n\n\n
En \u00faltima instancia, todas las pelucas funcionaron de manera similar bajo las luces calientes de las l\u00e1mparas, pero el cabello bien rizado fue el mejor para mantener al maniqu\u00ed fresco de la radiaci\u00f3n ‘solar’ de arriba. Los resultados, que a\u00fan no han sido revisados por pares pero est\u00e1n disponibles p\u00fablicamente en el servidor de prepublicaci\u00f3n bioarxiv<\/a>, sugieren que cualquier tipo de barrera en la parte superior de la cabeza reduce la ganancia de calor del Sol y, a su vez, la necesidad de sudar. Los hallazgos sugieren que el cabello del cuero cabelludo evolucion\u00f3 en respuesta a la postura erguida de nuestra especie y a nuestros cerebros cada vez m\u00e1s grandes.<\/p>\n\n\n\n “[L]a aparici\u00f3n (o retenci\u00f3n) del cabello del cuero cabelludo puede haber logrado un equilibrio \u00f3ptimo entre maximizar la p\u00e9rdida de calor en la gran superficie del cuerpo y minimizar la ganancia de calor solar en la peque\u00f1a superficie del cuero cabelludo, directamente sobre el cerebro”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n “El cabello bien rizado puede proporcionar una reducci\u00f3n adicional en la entrada de calor m\u00e1s all\u00e1 de la capacidad del cabello t\u00edpicamente liso de los mam\u00edferos”.<\/p>\n\n\n\n El cabello bien rizado es un rasgo que no se ve en ning\u00fan otro mam\u00edfero salvaje. Claramente, hay algo en la experiencia humana que da preferencia a este tipo de cobertura del cuero cabelludo.<\/p>\n\n\n\n Durante a\u00f1os, los cient\u00edficos han planteado la hip\u00f3tesis de que el cabello del cuero cabelludo, espec\u00edficamente el cabello rizado, evolucion\u00f3 como una respuesta termorreguladora. Pero los experimentos en 1988 encontraron que los hombres calvos sudan de dos a tres veces m\u00e1s que los hombres con cabello en el cuero cabelludo. Al principio, esto se us\u00f3 para argumentar que las cabezas sin pelo est\u00e1n mejor para mantener la cabeza fresca.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, un estudio m\u00e1s reciente en 2010 encontr\u00f3 que las cabezas calvas simplemente absorben m\u00e1s calor, lo que a su vez requiere m\u00e1s sudor. Los experimentos actuales son los primeros en explorar c\u00f3mo el cabello del cuero cabelludo afecta la carga t\u00e9rmica general de una persona, no solo la respuesta de sudoraci\u00f3n del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n “Nuestros hallazgos confirman que, independientemente de la textura, el cabello act\u00faa como una barrera que disminuye la p\u00e9rdida de calor del cuerpo (en este caso, el cuero cabelludo) hacia su entorno”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el cabello bien rizado no queda plano, lo que significa que permite que el cuero cabelludo ‘respire’ mejor, al mismo tiempo que lo protege del sol. A medida que aumenta el rizado de una peluca, los experimentadores descubrieron que se habr\u00eda necesitado menos evaporaci\u00f3n del sudor para eliminar el calor del cuero cabelludo, conservando as\u00ed agua y energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, un maniqu\u00ed en una c\u00e1mara de clima controlado no es del todo realista. Se deben realizar m\u00e1s investigaciones al aire libre con participantes humanos para ver c\u00f3mo podr\u00eda haber evolucionado el cabello del cuero cabelludo para funcionar en un entorno m\u00e1s natural. Sin embargo, en un sentido hipot\u00e9tico, los hallazgos del experimento actual dan cr\u00e9dito a la idea de que el cabello humano evolucion\u00f3 para adaptarse a un estilo de vida b\u00edpedo, especialmente en regiones c\u00e1lidas y \u00e1ridas donde el agua potable era escasa.<\/p>\n\n\n\n En este entorno, los expertos creen que el cabello rizado podr\u00eda haber permitido a nuestros antepasados \u200b\u200bla capacidad de participar en una “actividad f\u00edsica extenuante” m\u00e1s prolongada antes de necesitar un trago de agua fresca.<\/p>\n\n\n\n Tal vez una cabeza encrespada con mucha humedad no sea una maldici\u00f3n despu\u00e9s de todo.<\/p>\n\n\n\n El estudio fue publicado en bioRxiv<\/a>.<\/p>\n\n\n\n