La enfermedad de Alzheimer sigue siendo incurable, a pesar de los mejores esfuerzos de los cient\u00edficos y una serie de descubrimientos recientes. Ahora los investigadores tienen una nueva hip\u00f3tesis sobre una posible fuerza impulsora detr\u00e1s de la enfermedad: un tipo de az\u00facar llamado fructosa.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores han indicado que la fructosa en el cerebro ayud\u00f3 a nuestros antepasados a buscar comida. Pero el nuevo art\u00edculo sugiere que, en nuestro mundo moderno, los cambios que provoca este az\u00facar en realidad podr\u00edan estar relacionados con el Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n
La fructosa se encuentra en muchos alimentos, como frutas, verduras y miel. Pero tambi\u00e9n puede ser producido por el cuerpo de forma natural, por ejemplo, por v\u00edas que son estimuladas por el consumo de una dieta alta en sal.<\/p>\n\n\n\n
Entonces, \u00bfC\u00f3mo ayud\u00f3 la fructosa a nuestros antepasados? El az\u00facar inhibe ciertas partes del metabolismo del cerebro: bloquea las distracciones, como los recuerdos recientes y presta atenci\u00f3n al paso del tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Esa ‘desconexi\u00f3n’ de ciertas actividades cerebrales nos ayuda a concentrarnos mejor en la supervivencia, y tambi\u00e9n provoca un comportamiento exploratorio y de toma de riesgos, todo importante para la b\u00fasqueda de alimento. En el \u00faltimo estudio, los investigadores argumentan que este “interruptor de supervivencia” ahora est\u00e1 permanentemente activado, a pesar de que la mayor\u00eda de nosotros buscamos muy poco en estos d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Eso nos est\u00e1 impulsando a ingerir m\u00e1s alimentos ricos en grasas, azucarados y salados de los que necesitamos para producir m\u00e1s fructosa. Y esto, a su vez, podr\u00eda provocar inflamaci\u00f3n en el cerebro y, en \u00faltima instancia, las condiciones que causan la enfermedad de Alzheimer, proponen los cient\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n
“Creemos que inicialmente la reducci\u00f3n dependiente de la fructosa en el metabolismo cerebral en estas regiones era reversible y estaba destinada a ser beneficiosa”, dice Richard Johnson, nefr\u00f3logo del Centro M\u00e9dico Anschutz de la Universidad de Colorado.<\/p>\n\n\n\n
“Pero la reducci\u00f3n cr\u00f3nica y persistente en el metabolismo cerebral impulsada por el metabolismo recurrente de la fructosa conduce a la atrofia cerebral progresiva y a la p\u00e9rdida de neuronas con todas las caracter\u00edsticas de la enfermedad de Alzheimer”.<\/p>\n\n\n\n
Este \u00faltimo estudio no incluye ninguna nueva investigaci\u00f3n de laboratorio, pero lo que hace es unir cuidadosamente los puntos entre los estudios anteriores, incluidos los que vinculan la fructosa con la supervivencia y los que vinculan la fructosa con el Alzheimer. Los investigadores plantean la hip\u00f3tesis de que los efectos de la fructosa y su subproducto, el \u00e1cido \u00farico intracelular, est\u00e1n provocando la acumulaci\u00f3n de prote\u00ednas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Esos efectos incluyen la reducci\u00f3n del flujo sangu\u00edneo a la corteza cerebral, el hipocampo y el t\u00e1lamo, y el aumento del flujo sangu\u00edneo alrededor de la corteza visual (vinculado a las se\u00f1ales de recompensa de los alimentos).<\/p>\n\n\n\n
Una forma en que esto podr\u00eda suceder es a trav\u00e9s de la falla de las c\u00e9lulas cerebrales llamadas astrocitos, lo que puede conducir a la acumulaci\u00f3n de placa amiloide relacionada con el Alzheimer. Los investigadores tambi\u00e9n se\u00f1alan asociaciones entre varios factores de riesgo de Alzheimer (como el consumo de alcohol) y la producci\u00f3n de fructosa, adem\u00e1s de observar estudios en animales.<\/p>\n\n\n\n
“Un estudio encontr\u00f3 que si mantienes a las ratas de laboratorio con fructosa el tiempo suficiente, obtienen prote\u00ednas tau y beta amiloide en el cerebro, las mismas prote\u00ednas que se observan en la enfermedad de Alzheimer”, dice Johnson. “Tambi\u00e9n se pueden encontrar niveles altos de fructosa en el cerebro de las personas con Alzheimer”.<\/p>\n\n\n\n
El siguiente paso son m\u00e1s pruebas para establecer cu\u00e1l es el papel del metabolismo de la fructosa y el \u00e1cido \u00farico en el cerebro, y c\u00f3mo podr\u00eda conducir a las condiciones asociadas con la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n\n\n\n
“Defendemos el caso de que la enfermedad de Alzheimer es impulsada por la dieta”, dice Johnson.<\/p>\n\n\n\n
“Sugerimos que se realicen ensayos diet\u00e9ticos y farmacol\u00f3gicos para reducir la exposici\u00f3n a la fructosa o bloquear el metabolismo de la fructosa para determinar si existe un beneficio potencial en la prevenci\u00f3n, el control o el tratamiento de esta enfermedad”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en el American Journal of Clinical Nutrition<\/a>.<\/p>\n\n\n\n