<\/strong>En los humanos y en todos los vertebrados, los tel\u00f3meros repiten las secuencias de nucle\u00f3tidos TTAGGG: dos mol\u00e9culas de timina, una de adenina y tres de guanina. Los nucle\u00f3tidos son las mol\u00e9culas que forman la secuencia del ADN. En los seres humanos, esta secuencia puede repetirse hasta unas 3000 veces, pero el n\u00famero de repeticiones var\u00eda seg\u00fan la especie. Al final de un tel\u00f3mero, hay una especie de “nudo” llamado bucle en T, que se mantiene mediante una estructura de prote\u00edna espec\u00edfica llamada complejo de refugio. El bucle T y la refugio hacen que sea m\u00e1s dif\u00edcil para la c\u00e9lula destruir el ADN al final de un cromosoma, mientras que las secuencias repetidas proporcionan capas de c\u00f3digo gen\u00e9tico que la c\u00e9lula puede destruir sin interferir con el ADN que necesita para funcionar.<\/p>\n\n\n\n
En la mayor\u00eda de las c\u00e9lulas, los tel\u00f3meros se acortan con el tiempo a medida que la c\u00e9lula destruye m\u00e1s c\u00f3digo gen\u00e9tico. Sin embargo, algunas c\u00e9lulas, como las c\u00e9lulas madre, que generan muchos tipos de c\u00e9lulas especializadas del cuerpo, y las c\u00e9lulas germinales, que forman \u00f3vulos y espermatozoides, pueden usar una enzima llamada telomerasa para regenerar sus tel\u00f3meros. Algunas investigaciones indican que podr\u00eda haber formas de aumentar ligeramente la longitud de los tel\u00f3meros en otros tipos de c\u00e9lulas.<\/p>\n\n\n\n Tel\u00f3meros y envejecimiento Desde el trabajo ganador del Premio Nobel de la bi\u00f3loga Elizabeth Blackburn que descubri\u00f3 la naturaleza de los tel\u00f3meros y la existencia de la enzima telomerasa, muchos estudios han respaldado un v\u00ednculo entre la edad biol\u00f3gica, la longitud de los tel\u00f3meros, la salud general y la mortalidad. Un estudio de 2003 en la revista The Lancet<\/a> encontr\u00f3 que en una muestra de personas aparentemente sanas mayores de 60 a\u00f1os que los investigadores siguieron a lo largo del tiempo, las personas con tel\u00f3meros m\u00e1s cortos ten\u00edan tasas m\u00e1s altas de mortalidad tanto por enfermedades card\u00edacas como por enfermedades infecciosas. En 2013, el primer estudio<\/a> de este tipo encontr\u00f3 que los cambios de estilo de vida en el ejercicio, la dieta, el manejo del estr\u00e9s y el apoyo social estaban asociados con una mayor longitud de los tel\u00f3meros en un peque\u00f1o grupo de hombres con c\u00e1ncer de pr\u00f3stata de bajo riesgo. Un estudio de 2022 encontr\u00f3 que la actividad f\u00edsica regular de moderada a vigorosa parec\u00eda ayudar a preservar la longitud de los tel\u00f3meros. La tasa de acortamiento de los tel\u00f3meros se ha relacionado con la duraci\u00f3n de la vida en una variedad de organismos. Un estudio de 2019 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences<\/a> encontr\u00f3 que, si bien una medida general de la longitud de los tel\u00f3meros de un organismo no ten\u00eda ninguna correlaci\u00f3n con la duraci\u00f3n de la vida, cuanto m\u00e1s r\u00e1pido disminu\u00edan los tel\u00f3meros de un organismo, m\u00e1s corta era su duraci\u00f3n de vida.<\/p>\n\n\n\n “Todav\u00eda no se comprenden las causas exactas del envejecimiento, y no est\u00e1 claro por qu\u00e9 algunas especies viven menos de 1 [d\u00eda], mientras que otras pueden vivir m\u00e1s de 400 [a\u00f1os]”, se lee en la sorprendente apertura del estudio. Los tel\u00f3meros podr\u00edan ayudar a arrojar luz sobre este misterio de larga data.<\/p>\n\n\n\n Un estudio de 2021 en la revista GeroScience<\/a> postula que las consecuencias de la longitud de los tel\u00f3meros podr\u00edan afectar la edad de una persona. Los investigadores examinaron los resultados de la encuesta de m\u00e1s de 400.000 participantes en el Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos de informaci\u00f3n de salud de personas que viven en el Reino Unido. Descubrieron que las personas que ten\u00edan predictores gen\u00e9ticos de tel\u00f3meros m\u00e1s largos eran m\u00e1s propensas a decir que las personas tend\u00edan a pensar que se ve\u00edan m\u00e1s j\u00f3venes que su edad.<\/p>\n\n\n\n Tel\u00f3meros y c\u00e1ncer “Casi todas las c\u00e9lulas cancerosas han encontrado mecanismos para mantener los tel\u00f3meros y superar la v\u00eda de acortamiento de los tel\u00f3meros”, dijo Karlseder. “Y eso es lo que mantiene inmortales a las c\u00e9lulas cancerosas”.<\/p>\n\n\n\n El cuerpo intenta frustrar el c\u00e1ncer evitando que las c\u00e9lulas con tel\u00f3meros demasiado cortos se dividan, lo que se denomina senescencia. Karlseder, junto con un equipo de investigadores del Instituto Salk, complet\u00f3 un estudio, publicado en 2023 en la revista Nature<\/a>, que muestra c\u00f3mo los tel\u00f3meros pueden desencadenar la muerte celular: hablan con las mitocondrias de una c\u00e9lula, su proveedor de energ\u00eda, para causar una inflamaci\u00f3n mortal durante la crisis, la iniciaci\u00f3n de la muerte celular programada en respuesta a tel\u00f3meros cr\u00edticamente cortos. El proceso arroja luz sobre c\u00f3mo los tel\u00f3meros ayudan a prevenir que las c\u00e9lulas se vuelvan cancerosas. Aunque algunas investigaciones sugieren que proteger, o incluso regenerar, los tel\u00f3meros podr\u00eda extender la vida \u00fatil, Karlseder dijo que el riesgo de causar c\u00e1ncer hace que esto sea arriesgado.<\/p>\n\n\n\n \u201cAdvierto mucho contra los enfoques que simplemente alargan los tel\u00f3meros\u201d, dijo. \u201cSabemos que eso conducir\u00e1 al c\u00e1ncer, y no necesariamente a una larga vida \u00fatil\u201d.<\/p>\n\n\n\n En lugar de tratar de extender la duraci\u00f3n de la vida y revertir el envejecimiento, dijo, los investigadores deber\u00edan centrarse m\u00e1s en extender la “duraci\u00f3n de la salud”, la cantidad de tiempo que pasan con buena salud.<\/p>\n\n\n\n Uno de los prop\u00f3sitos del proceso de envejecimiento “realmente es prevenir la aparici\u00f3n de c\u00e1ncer”, dijo Karlseder. “Deber\u00edamos dar la bienvenida al envejecimiento como un mecanismo de supresi\u00f3n del c\u00e1ncer”.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/02\/image-25.png\")
<\/strong>La mayor\u00eda de las c\u00e9lulas no pueden regenerar sus tel\u00f3meros, lo que hace que se acorten durante la vida tanto de una c\u00e9lula como de un organismo. “El acortamiento de los tel\u00f3meros realmente establece una vida \u00fatil en nuestras c\u00e9lulas al limitar la cantidad de duplicaciones de poblaci\u00f3n o proliferaci\u00f3n que pueden sufrir las c\u00e9lulas”, dijo Karlseder.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/einsteresante.com\/wp-content\/uploads\/2023\/02\/image-24.png\")
<\/strong>Una de las principales formas en que los tel\u00f3meros est\u00e1n relacionados con la salud es a trav\u00e9s del riesgo de c\u00e1ncer. Cuando los tel\u00f3meros se vuelven muy cortos, es m\u00e1s probable que el ADN copiado durante la divisi\u00f3n celular se corrompa, lo que puede aumentar el riesgo de c\u00e1ncer. Otra forma en que un mal funcionamiento de los tel\u00f3meros podr\u00eda provocar c\u00e1ncer es si la enzima telomerasa se activa en c\u00e9lulas donde no deber\u00eda estar.<\/p>\n\n\n\n