Los presuntos da\u00f1os a la salud de los edulcorantes artificiales se est\u00e1n acumulando, y ahora un nuevo estudio ha relacionado un tipo de sustituto del az\u00facar con mayores riesgos de problemas de salud del coraz\u00f3n. El m\u00e9dico y cient\u00edfico Stanley Hazen y sus colegas del Instituto de Investigaci\u00f3n Lerner de la Cl\u00ednica Cleveland quer\u00edan ver si pod\u00edan encontrar alguna se\u00f1al que pudiera advertir a las personas que corr\u00edan un mayor riesgo de ataque card\u00edaco y accidente cerebrovascular.<\/p>\n\n\n\n
Lo encontraron en los niveles sangu\u00edneos de compuestos org\u00e1nicos utilizados como edulcorantes, espec\u00edficamente eritritol. un edulcorante com\u00fanmente utilizado en alimentos bajos en az\u00facar, sin az\u00facar y sin carbohidratos. Entre un grupo de 1.157 pacientes que se sometieron a pruebas en una cl\u00ednica cardiovascular, aquellos con los niveles m\u00e1s altos de estos compuestos en la sangre ten\u00edan el doble de riesgo de morir o experimentar un evento cardiovascular importante en los tres a\u00f1os siguientes.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestros hallazgos sugieren la necesidad de realizar m\u00e1s estudios de seguridad que examinen los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales en general, y del eritritol espec\u00edficamente, sobre los riesgos de ataque card\u00edaco y accidente cerebrovascular, particularmente en pacientes con mayor riesgo de ECV”, escriben los investigadores en su art\u00edculo publicado.<\/p>\n\n\n\n
Se cree que los edulcorantes artificiales son qu\u00edmicamente inertes, pero los cient\u00edficos est\u00e1n descubriendo que estos compuestos bajos en calor\u00edas no est\u00e1n necesariamente libres de consecuencias para la salud. Si bien est\u00e1 presente naturalmente en cantidades muy peque\u00f1as en frutas y verduras, los niveles de edulcorantes como el eritritol pueden 1000 veces m\u00e1s altos en los alimentos procesados.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n muestra que los edulcorantes artificiales pueden interferir con los microbios en nuestro intestino de una manera que conduce al aumento de peso y la diabetes, y puede aumentar el riesgo de desarrollar c\u00e1ncer. Parte del problema es que, si bien los edulcorantes artificiales tienen menos calor\u00edas que los az\u00facares que reemplazan, y eso puede ayudar a algunas personas a reducir su consumo, saben m\u00e1s dulces y alientan a nuestros cuerpos a querer a\u00fan m\u00e1s el sabor azucarado.<\/p>\n\n\n\n
“Hay un debate en curso sobre la seguridad de los edulcorantes, en parte porque algunos estudios muestran un mayor riesgo de enfermedades cr\u00f3nicas entre quienes consumen edulcorantes, especialmente en refrescos”, explica Gunter Kuhnle, profesor de nutrici\u00f3n y ciencia de los alimentos en la Universidad de Leer en el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
Este nuevo estudio encontr\u00f3 un v\u00ednculo entre los niveles de eritritol en la sangre y el riesgo futuro de ataque card\u00edaco o accidente cerebrovascular, una asociaci\u00f3n que tambi\u00e9n apareci\u00f3 en otras dos cohortes de casi 3000 personas, combinadas, de EE. UU. y Dinamarca. Esto llev\u00f3 a Hazen y sus colegas a investigar los posibles mecanismos por los cuales el eritritol podr\u00eda aumentar el riesgo, con estudios de laboratorio que utilizaron muestras de sangre de un peque\u00f1o grupo de ocho voluntarios sanos.<\/p>\n\n\n\n
Los niveles de eritritol en sangre alcanzaron su punto m\u00e1ximo y se mantuvieron altos durante dos o tres d\u00edas despu\u00e9s de que los voluntarios tomaron una bebida endulzada con eritritol, antes de volver a la normalidad. Agregar eritritol a las muestras de sangre completa tambi\u00e9n aument\u00f3 la pegajosidad de la sangre y otras medidas relacionadas con la coagulaci\u00f3n de la sangre, con efectos similares observados en estudios con animales. De alguna manera, muestra c\u00f3mo el consumo de altos niveles de edulcorantes artificiales podr\u00eda desencadenar una cascada de cambios en la sangre que pueden conducir a un evento cardiovascular.<\/p>\n\n\n\n
“[E]ste art\u00edculo muestra efectivamente m\u00faltiples piezas de un rompecabezas que explora los efectos del eritritol”, dice el dietista de la Universidad de Aston, Duane Mellor.<\/p>\n\n\n\n
Pero dice que el estudio no descarta otras fuentes de eritritol en la sangre, que tambi\u00e9n se pueden producir a partir de otros az\u00facares dentro de nuestro cuerpo, particularmente si comemos mucho y nos movemos poco. La cantidad de eritritol agregado que consumieron los voluntarios tambi\u00e9n fue significativamente mayor que las cantidades permitidas en las bebidas compradas en tiendas en el Reino Unido. Pero los autores del estudio argumentan que la cantidad elegida refleja la ingesta diaria de algunos estadounidenses.<\/p>\n\n\n\n
Las agencias reguladoras est\u00e1n alertas a los riesgos potenciales para la salud de los edulcorantes artificiales, su trabajo es determinar qu\u00e9 niveles de aditivos alimentarios son seguros para consumir seg\u00fan la evidencia disponible. Apenas el a\u00f1o pasado, un estudio que involucr\u00f3 a m\u00e1s de 100.000 voluntarios de Francia se\u00f1al\u00f3 un mayor riesgo de enfermedad card\u00edaca con una mayor ingesta diet\u00e9tica de edulcorantes artificiales, que los participantes registraron diariamente.<\/p>\n\n\n\n
Los estudios de observaci\u00f3n como este reflejan mejor las dietas habituales de las personas, pero no est\u00e1n exentos de deficiencias. El desaf\u00edo es analizar los muchos otros factores del estilo de vida que tambi\u00e9n afectan la salud del coraz\u00f3n de manera importante, como la actividad f\u00edsica, y tratar de aislar los posibles efectos de un alimento o aditivo alimentario en particular de dietas completas.<\/p>\n\n\n\n
La epidemi\u00f3loga nutricional Nita Forouhi de la Universidad de Cambridge dice que el \u00faltimo estudio ampl\u00eda la investigaci\u00f3n previa sobre los posibles da\u00f1os para la salud de los edulcorantes artificiales y sus hallazgos justifican una mayor investigaci\u00f3n. Sin embargo, debido a que las personas en el estudio ya ten\u00edan muchos factores de riesgo cardiovascular, es dif\u00edcil generalizar los hallazgos del estudio a poblaciones sanas. Tres cuartas partes de los participantes del estudio ten\u00edan presi\u00f3n arterial alta o enfermedad de las arterias coronarias, y una quinta parte ten\u00eda diabetes.<\/p>\n\n\n\n
Hasta que sepamos m\u00e1s sobre los efectos a largo plazo en la salud del eritritol y otros edulcorantes artificiales, probablemente sea mejor ce\u00f1irse a lo que sabemos que es bueno para nuestra salud en general: reducir el consumo de az\u00facar reduciendo las bebidas endulzadas y los alimentos altamente procesados de todas las variedades.<\/p>\n\n\n\n
“Actualmente no se informa sobre los edulcorantes artificiales individuales, lo que dificulta su seguimiento y limita la capacidad de investigar f\u00e1cilmente sus impactos en la salud”, dice Forouhi.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en Nature Medicine<\/a>.<\/p>\n\n\n\n