Un tr\u00edo de paleont\u00f3logos, dos de la Academia Rusa de Ciencias, el tercero de la Universidad de Silesia en Katowice, ha identificado el insecto portador de polen m\u00e1s antiguo que se conoce. La investigaci\u00f3n de Alexander Khramov, Tatiana Foraponova y Piotr W\u0119gierek se ha publicado en Biology Letters.<\/p>\n\n\n\n
Hasta este nuevo hallazgo, el insecto portador de polen m\u00e1s antiguo conocido databa de hace aproximadamente 160 millones de a\u00f1os. Estos nuevos espec\u00edmenes eran insectos terrestres del g\u00e9nero Tillyardembia<\/em>, y vivieron hace aproximadamente 280 millones de a\u00f1os, durante el per\u00edodo P\u00e9rmico. Se encontraron originalmente en un sitio de excavaci\u00f3n cerca de la ciudad de Chekardain en Rusia, en rocas a lo largo de la orilla de un r\u00edo. Los investigadores informan que los insectos parecidos a tijeretas med\u00edan aproximadamente 1,5 cent\u00edmetros de largo y ten\u00edan alas, aunque eran bastante endebles, lo que sugiere que los insectos pasaban la mayor parte del tiempo en el suelo o arrastr\u00e1ndose por las plantas.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores encontraron los insectos mientras revisaban una gran colecci\u00f3n de insectos antiguos archivados en el Instituto Paleontol\u00f3gico Borissiak, en Mosc\u00fa. De las 425 criaturas fosilizadas, el equipo encontr\u00f3 seis del mismo tipo de insecto, cada uno con granos de polen adheridos al t\u00f3rax, las piernas y el abdomen. Sugieren que m\u00e1s insectos en la colecci\u00f3n probablemente eran portadores de polen, pero la evidencia se elimin\u00f3 cuando se limpiaron los espec\u00edmenes para su estudio.<\/p>\n\n\n\n El equipo encontr\u00f3 solo dos tipos de polen, lo que sugiere que los insectos pasaban la mayor parte del tiempo en uno o dos \u00e1rboles o arbustos. Ambos tipos eran de un tipo de planta productora de semillas que no ten\u00eda flores, llamadas gimnospermas. El equipo reconoce que no es posible determinar a partir de los espec\u00edmenes f\u00f3siles o el polen adherido a ellos si los insectos fueron realmente parte del proceso de polinizaci\u00f3n de las plantas; si no lo fueron, entonces probablemente fueron al menos precursores.<\/p>\n\n\n\n El equipo planea continuar el estudio de los espec\u00edmenes para encontrar evidencia de un mecanismo de captura de polen, lo que mostrar\u00eda que el seguimiento del polen fue intencional. Tambi\u00e9n planean observar m\u00e1s de cerca el polen para ver si ha desarrollado estructuras que lo ayudaron a adherirse a los polinizadores que pasaban.<\/p>\n\n\n\n