El Pent\u00e1gono no quiere que sus soldados sufran fr\u00edo, por lo que est\u00e1 trabajando en un f\u00e1rmaco que mejora la adaptaci\u00f3n al fr\u00edo en horas en lugar de meses. El bioingeniero de la Universidad de Rice, Jerzy Szablowski, se propuso encontrar medicamentos capaces de mejorar la adaptaci\u00f3n al fr\u00edo de la grasa parda (tambi\u00e9n llamada tejido adiposo pardo o BAT). Szablowski recibi\u00f3 una subvenci\u00f3n del DARPA, la agencia de investigaci\u00f3n y desarrollo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos responsable del desarrollo de tecnolog\u00edas emergentes para uso militar.<\/p>\n\n\n\n
El cuerpo humano se calienta principalmente de dos maneras, dice Szablowski.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUno implica escalofr\u00edos, que todos hemos experimentado\u201d, explic\u00f3 Szablowski. \u201cSi te enfermas y tienes fiebre, comienzas a temblar, y ese escalofr\u00edo eleva la temperatura de tu cuerpo. El problema es que pierdes destreza y es realmente desagradable.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl otro tipo de termog\u00e9nesis involucra al BAT, que es capaz de generar calor a trav\u00e9s de una reacci\u00f3n qu\u00edmica\u201d, dijo. “La termog\u00e9nesis sin escalofr\u00edos se activa antes, pero no es tan eficiente, por lo que no puede generar tanto calor, al menos no en los humanos”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n se centrar\u00e1 en este \u00faltimo. Nuestro cuerpo almacena dos tipos de grasa: grasa blanca y marr\u00f3n. Demasiada grasa blanca puede conducir a la obesidad. Mientras tanto, la grasa parda se activa con las bajas temperaturas, lo que desencadena cambios metab\u00f3licos: la grasa parda esencialmente quema nutrientes para mantener nuestro cuerpo caliente.<\/p>\n\n\n\n
Este tipo de calentamiento tiene algunas ventajas en comparaci\u00f3n con los escalofr\u00edos. Es dif\u00edcil concentrarse o hacer otras cosas cuando tu cuerpo est\u00e1 ocupado temblando. Pero el problema es que el calentamiento BAT lleva mucho m\u00e1s tiempo y en realidad no genera suficiente calor para soportar temperaturas extremas.<\/p>\n\n\n\n
Al menos ese es el caso naturalmente, pero Szablowski y el DARPA creen que pueden cambiar eso con una droga. La droga no solo ser\u00eda \u00fatil para los soldados, sino tambi\u00e9n para las v\u00edctimas de hipotermia, o incluso en la exploraci\u00f3n del \u00c1rtico.<\/p>\n\n\n\n
Szablowski, profesor asistente de bioingenier\u00eda en la Escuela de Ingenier\u00eda George R. Brown de Rice, trabajar\u00e1 en el proyecto con un experto en BAT: Miao-Hsueh Chen, profesor asociado de nutrici\u00f3n pedi\u00e1trica en el Baylor College of Medicine. La principal innovaci\u00f3n que tienen hasta ahora, y esperan poner a prueba, es un nuevo tipo de detecci\u00f3n de drogas.<\/p>\n\n\n\n
El proceso de selecci\u00f3n de medicamentos tiene como objetivo identificar y mejorar los medicamentos potenciales antes de seleccionar un candidato adecuado para ensayos cl\u00ednicos u otras aplicaciones. Este procedimiento a menudo implica la detecci\u00f3n de colecciones extensas de productos qu\u00edmicos utilizando ensayos de detecci\u00f3n de alto rendimiento para identificar actividades biol\u00f3gicas espec\u00edficas. Con el tiempo, el nuevo m\u00e9todo de detecci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda implementarse para buscar medicamentos para tratar enfermedades e infecciones, haciendo que el proceso sea menos costoso y lento.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPrimero, debe comprender la biolog\u00eda de la enfermedad o el proceso fisiol\u00f3gico, y luego encontrar un sitio para intervenir, como una prote\u00edna o un proceso en la c\u00e9lula al que pueda dirigirse con un f\u00e1rmaco\u201d, dijo Szablowski, quien es miembro central de la facultad de la Iniciativa de Neuroingenier\u00eda Rice. \u201cAqu\u00ed es donde entra en juego este proyecto. La principal innovaci\u00f3n de este m\u00e9todo de detecci\u00f3n es que es independiente del mecanismo, lo que significa que es posible que no necesitemos comprender completamente la enfermedad o el proceso fisiol\u00f3gico antes de desarrollar estrategias de mitigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn pocas palabras, nos permitir\u00eda examinar una gran cantidad de medicamentos\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n
La incidencia de hipotermia es dif\u00edcil de cuantificar. Los casos leves de hipotermia no son infrecuentes, pero la hipotermia severa puede ser extremadamente peligrosa. Se estima que solo en los EE. UU., la hipotermia severa mata a 1300 personas por a\u00f1o. Puede sentirse tentado a asociar la hipotermia con aventuras extremas o monta\u00f1osas, pero ese no es el \u00fanico lugar donde sucede. Las personas con otras afecciones cr\u00f3nicas y ropa inadecuada corren mayor riesgo.<\/p>\n\n\n\n
El DARPA est\u00e1 invirtiendo en todo tipo de investigaci\u00f3n. Las drogas son s\u00f3lo un lado: la rob\u00f3tica, la IA, la microelectr\u00f3nica y, por supuesto, el armamento son puntos de inter\u00e9s. El Pent\u00e1gono est\u00e1 desarrollando una estrategia de inversi\u00f3n en 14 tecnolog\u00edas cr\u00edticas que considera esenciales. A menudo, sin embargo, las tecnolog\u00edas inventadas por DARPA llegan a la poblaci\u00f3n en general. Los drones, el GPS y el mouse de la computadora son s\u00f3lo algunos de estos ejemplos.<\/p>\n\n\n\n