El megalod\u00f3n, y todos los tiburones, rayas y rayas, pertenecen a una clase de peces llamados Chondrichthyes, que tienen esqueletos hechos de cart\u00edlago en lugar de hueso duro. Los peces cartilaginosos extintos como el megalodon y otros tiburones se conocen principalmente por sus dientes, que estaban hechos de calcio y, por lo tanto, sobreviven en el registro f\u00f3sil m\u00e1s tiempo que los delicados esqueletos cartilaginosos de estos peces.<\/p>\n\n\n\n
Pero para el nuevo estudio, publicado en l\u00ednea el 11 de enero en la revista Historical Biology, los autores examinaron una colecci\u00f3n rara de 150 v\u00e9rtebras de megalodon cuyo cart\u00edlago se hab\u00eda mineralizado, “la \u00fanica columna vertebral de la especie razonablemente conservada en todo el mundo”, escribieron. <\/p>\n\n\n\n Mediante tomograf\u00edas computarizadas de rayos X (TC), los cient\u00edficos contaron 46 anillos de crecimiento espaciados regularmente en tres de las v\u00e9rtebras del megalod\u00f3n. Luego aplicaron una ecuaci\u00f3n matem\u00e1tica de la curva de crecimiento que se usa com\u00fanmente para calcular los patrones de crecimiento en los tiburones modernos, basada en bandas de crecimiento en su cart\u00edlago espinal, dijo el autor principal Kenshu Shimada, profesor de paleobiolog\u00eda en la Universidad DePaul en Chicago e investigador asociado en el Museo Sternberg. en Kansas.<\/p>\n\n\n\n Cada anillo representaba un a\u00f1o de crecimiento, por lo que el tibur\u00f3n tendr\u00eda unos 46 a\u00f1os cuando muri\u00f3. Trabajando hacia atr\u00e1s hasta el anillo de crecimiento m\u00e1s temprano, la “banda al nacer”, los cient\u00edficos calcularon la longitud del tibur\u00f3n reci\u00e9n nacido, estimando que mide alrededor de 2 metros de largo, m\u00e1s grande que cualquier tibur\u00f3n reci\u00e9n nacido conocido. Si bien estudios anteriores hab\u00edan se\u00f1alado la presencia de estos anillos en f\u00f3siles de megalodon, “no se hab\u00edan realizado an\u00e1lisis detallados antes de este nuevo estudio”, dijo Shimada al sitio web Live Science en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n Los beb\u00e9s tan grandes probablemente hubieran nacido vivos, informaron los autores del estudio. Nutrir a cr\u00edas tan enormes habr\u00eda significado altos costos de energ\u00eda para la madre, lo que sugiere que sus beb\u00e9s suplementaron nutrientes en el \u00fatero con una ayuda adicional de canibalismo de hermanos no nacidos, dijo Shimada.<\/p>\n\n\n\n “La oofagia (comer huevos) es una forma que tiene una madre de nutrir a sus embriones durante un per\u00edodo de tiempo prolongado”, explic\u00f3. “La consecuencia es que, si bien solo unos pocos embriones por madre sobrevivir\u00e1n y se desarrollar\u00e1n, cada embri\u00f3n puede llegar a ser bastante grande al nacer”.<\/p>\n\n\n\n El examen de los anillos de las v\u00e9rtebras tambi\u00e9n revel\u00f3 que el tibur\u00f3n probablemente creci\u00f3 lentamente, con una tasa de crecimiento ligeramente mayor durante sus primeros siete a\u00f1os de vida. Basado en el espacio entre anillos, el megalodon no experiment\u00f3 un r\u00e1pido crecimiento en su juventud como lo hacen algunos animales. Quiz\u00e1s sea porque ya era lo suficientemente grande al nacer como para competir por la comida y desalentar los ataques de los depredadores, informaron los autores del estudio.<\/p>\n\n\n\n Al combinar los hallazgos de la trayectoria de crecimiento con datos sobre el tama\u00f1o corporal de los individuos m\u00e1s grandes conocidos, los investigadores estimaron que los tiburones megalod\u00f3n pueden haber vivido hasta los 88 a 100 a\u00f1os. Sin embargo, esta esperanza de vida inferida “sigue siendo bastante te\u00f3rica y necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n”, dijo Shimada.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/cdn.mos.cms.futurecdn.net\/firnzBPYJGVkYkf2tRcDpi.jpg\")
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