Los productos qu\u00edmicos fuertes que alguna vez se usaron en todo, desde cosm\u00e9ticos hasta impermeabilizantes, contenedores de alimentos y espuma contra incendios, podr\u00edan tener un impacto significativo en la fertilidad de las mujeres en todo el mundo. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en los EE. UU. descubri\u00f3 evidencia en una muestra de mujeres en Singapur que vincula las concentraciones plasm\u00e1ticas de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) con un aumento en la dificultad de quedar embarazada.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la naturaleza de esta conexi\u00f3n no est\u00e1 clara, los resultados se suman a las crecientes preocupaciones de que las concentraciones de los llamados “qu\u00edmicos eternos” en la superficie de la Tierra est\u00e1n poniendo en riesgo nuestra salud en silencio y podr\u00edan hacerlo durante alg\u00fan tiempo. Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo como el PFAS son compuestos sint\u00e9ticos que han encontrado una amplia gama de aplicaciones en diferentes productos de consumo desde mediados del siglo XX. \u00datiles como barrera contra el agua o las sustancias aceitosas, se encuentran com\u00fanmente como revestimientos antiadherentes y resistentes a las manchas.<\/p>\n\n\n\n
Una de sus ventajas es la fuerza del enlace carbono-fluoruro, que resiste la degradaci\u00f3n. Desafortunadamente, este tambi\u00e9n es uno de sus pasivos, lo que les permite persistir durante a\u00f1os en el medio ambiente en concentraciones cada vez mayores. Dado que estos materiales est\u00e1n tan extendidos y abarcan un amplio cat\u00e1logo de miles de variantes, las posibilidades de que se escondan toxinas potenciales en su medio se han vuelto demasiado grandes como para ignorarlas.<\/p>\n\n\n\n
“Las PFAS pueden alterar nuestras hormonas reproductivas y se ha relacionado con el inicio tard\u00edo de la pubertad y un mayor riesgo de endometriosis y s\u00edndrome de ovario poliqu\u00edstico en algunos estudios anteriores”, dice el autor principal del nuevo estudio, el epidemi\u00f3logo ambiental Damaskini Valvi de Mount Sinai.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que agrega nuestro estudio es que las PFAS tambi\u00e9n pueden disminuir la fertilidad en mujeres que generalmente est\u00e1n sanas y que est\u00e1n tratando de concebir de forma natural”.<\/p>\n\n\n\n
Valvi y su equipo reclutaron a m\u00e1s de 1,000 voluntarios a trav\u00e9s del estudio Preconception Study of Long-Term Maternal and Child Outcomes de Singapur, que recopil\u00f3 informaci\u00f3n sobre mujeres que expresaron su deseo de concebir. Cada participante asisti\u00f3 a tres sesiones previas a la concepci\u00f3n durante varios meses antes de recibir una serie de llamadas telef\u00f3nicas de seguimiento durante el a\u00f1o siguiente para realizar un seguimiento de su estado de embarazo.<\/p>\n\n\n\n
Luego, un subestudio midi\u00f3 los niveles de diferentes tipos de PFAS en el plasma sangu\u00edneo recolectado de 382 de los participantes, compar\u00e1ndolos con las medidas de tiempo hasta el embarazo y la probabilidad de embarazo, as\u00ed como la probabilidad de un nacido vivo. El equipo encontr\u00f3 una ca\u00edda en la fertilidad de alrededor del 5 al 10% entre el 25% m\u00e1s bajo de exposici\u00f3n a PFAS y el siguiente 25%, y as\u00ed sucesivamente hasta el cuartil superior.<\/p>\n\n\n\n
En \u00faltima instancia, esto equivali\u00f3 a una reducci\u00f3n de aproximadamente un 30-40% en promedio en la probabilidad de quedar embarazada o dar a luz dentro de un a\u00f1o de seguimiento, en mujeres expuestas a una mezcla de diferentes productos qu\u00edmicos PFAS. El motivo por el que este es el caso sigue siendo una cuesti\u00f3n de especulaci\u00f3n, aunque es una buena apuesta que el PFAS podr\u00eda interrumpir el funcionamiento t\u00edpico de las hormonas reproductivas de alguna manera.<\/p>\n\n\n\n
El hecho de que las reclutas fueran voluntarias y tuvieran que recordar y autoinformar los detalles de sus embarazos tambi\u00e9n podr\u00eda tener resultados sesgados. No obstante, en t\u00e9rminos generales, los resultados a\u00fan suman una diferencia bastante significativa cuando se supone que reflejan una poblaci\u00f3n m\u00e1s grande, lo que se suma a los problemas de concepci\u00f3n de las parejas ansiosas.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro estudio implica firmemente que las mujeres que est\u00e1n planeando un embarazo deben ser conscientes de los efectos nocivos de las PFAS y tomar precauciones para evitar la exposici\u00f3n a esta clase de sustancias qu\u00edmicas, especialmente cuando est\u00e1n tratando de concebir”, dice el autor principal, Nathan Cohen, investigador m\u00e9dico ambiental de Mount Sinai.<\/p>\n\n\n\n
Dado que gran parte del mundo experimenta una fuerte disminuci\u00f3n de la fertilidad, una que podr\u00eda ver revertir el crecimiento de la poblaci\u00f3n en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas, es \u00fatil tener una v\u00eda de investigaci\u00f3n para las posibles causas. Eso no quiere decir que las PFAS est\u00e9n \u00fanicamente detr\u00e1s de la disminuci\u00f3n, aunque podr\u00eda ser al menos un factor sobre el que podemos hacer algo.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente, los investigadores est\u00e1n buscando formas de aumentar la tasa de descomposici\u00f3n de estas sustancias duraderas. Junto con las medidas para restringir su uso, es posible que podamos ver el fin de estos productos qu\u00edmicos ‘para siempre’ y la letan\u00eda de problemas de salud que podr\u00edan plantear.<\/p>\n\n\n\n
Esta investigaci\u00f3n fue publicada en Science of the Total Environment<\/a>.<\/p>\n\n\n\n