SpaceX est\u00e1 en camino de lanzar decenas de miles de sat\u00e9lites a la \u00f3rbita de la Tierra, parte del plan de Elon Musk para cubrir el planeta con Internet de alta velocidad. Por primera vez, los datos muestran que la empresa puede lograr esta haza\u00f1a sin estropear la vista de todos del cielo nocturno. <\/p>\n\n\n\n
Cuando los primeros rastros brillantes de los sat\u00e9lites Starlink de la compa\u00f1\u00eda desfilaron durante la noche en mayo de 2019, los cient\u00edficos temieron que fuera un adelanto de un futuro en el que los puntos de luz en movimiento pululan por los cielos y eclipsan las estrellas. <\/p>\n\n\n\n
Pero Starlink ahora puede ser en gran parte invisible a simple vista, seg\u00fan un nuevo an\u00e1lisis. El documento sugiere que los nuevos visores solares agregados a los 415 sat\u00e9lites m\u00e1s recientes que SpaceX ha lanzado pueden haberlos oscurecido significativamente. <\/p>\n\n\n\n
Las viseras se despliegan despu\u00e9s del lanzamiento y evitan que la luz solar se refleje en las superficies m\u00e1s brillantes de los sat\u00e9lites. <\/p>\n\n\n\n
Estos “VisorSats”, como SpaceX llama a los sat\u00e9lites con esta funci\u00f3n incorporada, son en promedio un 31 por ciento m\u00e1s brillantes que los sat\u00e9lites 540 Starlink que los precedieron, seg\u00fan el peri\u00f3dico. <\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n, que se bas\u00f3 en 430 observaciones de sat\u00e9lites que vuelan por encima, se public\u00f3 el s\u00e1bado en el repositorio abierto ArXiv. Sin embargo, esta mejora de la visera todav\u00eda deja a los sat\u00e9lites unas 2,5 veces m\u00e1s brillantes que el objetivo de SpaceX, y todav\u00eda son demasiado brillantes para que los telescopios no se vean afectados. Los visores probablemente no evitar\u00e1n que Starlink cambie permanentemente la astronom\u00eda terrestre. “Es una victoria, pero no una victoria completa”, dijo a Business Insider Jonathan McDowell, astr\u00f3nomo del Centro de Astrof\u00edsica de Harvard y el Smithsoniano. <\/p>\n\n\n\n
“Es una victoria para la preocupaci\u00f3n de cambiar el cielo nocturno para la persona promedio”, agreg\u00f3. “Creo que hemos evitado ese destino”. <\/p>\n\n\n\n
Pero en el caso de los telescopios, los cielos a\u00fan podr\u00edan estar plagados de estrellas falsas en solo unos pocos a\u00f1os, lo que hace que sea casi imposible tener una visi\u00f3n clara del cosmos. Eso podr\u00eda obstaculizar los esfuerzos para estudiar los cuerpos celestes y proteger la Tierra de los asteroides mortales. SpaceX ha lanzado m\u00e1s de 950 sat\u00e9lites Starlink a la \u00f3rbita de la Tierra durante los \u00faltimos dos a\u00f1os. Las primeras versiones del servicio de Internet han proporcionado un rendimiento similar al de la banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. <\/p>\n\n\n\n
La compa\u00f1\u00eda tiene permiso de la Comisi\u00f3n Federal de Comunicaciones para poner en \u00f3rbita 12.000 sat\u00e9lites a mediados de 2027. Sus presentaciones sugieren un plan a largo plazo que involucra 42.000 naves espaciales; 20 veces el n\u00famero total de sat\u00e9lites en funcionamiento antes de Starlink. SpaceX no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios y no ha compartido sus propios datos sobre el brillo de los VisorSats. <\/p>\n\n\n\n
Los sat\u00e9lites Starlink son observaciones de telescopios fotobombarderos<\/strong><\/p>\n\n\n\n En el nuevo an\u00e1lisis, el ingeniero Tony Mallama calcul\u00f3 que los sat\u00e9lites Starlink con visera tienen una magnitud, o brillo, de 5,92. Esto significa que, en determinadas condiciones, a\u00fan podr\u00edan ser detectados a simple vista. <\/p>\n\n\n\n “En la mayor\u00eda de las circunstancias, incluso en sitios bastante oscuros, estar\u00e1n justo por debajo de la visibilidad a simple vista, o la mayor\u00eda de ellos lo est\u00e1n”, dijo McDowell. <\/p>\n\n\n\n SpaceX ha dicho que su objetivo m\u00ednimo es llevar los sat\u00e9lites a una magnitud 7, que ser\u00eda m\u00e1s de 2,5 veces m\u00e1s oscuro de lo que son ahora y muy por debajo de la visibilidad a simple vista. Pero incluso entonces, Starlink a\u00fan podr\u00eda fotobombardear las observaciones del telescopio y arruinar los datos de los astr\u00f3nomos. <\/p>\n\n\n\n Un solo sat\u00e9lite puede crear un rayo continuo de luz a trav\u00e9s de las im\u00e1genes del cielo de larga exposici\u00f3n de un telescopio, bloqueando los objetos que los astr\u00f3nomos quieren estudiar. Los sat\u00e9lites pueden afectar especialmente a los telescopios que observan objetos cercanos al horizonte cerca del amanecer; y esas son las observaciones que ayudan a los astr\u00f3nomos a rastrear los asteroides que vuelan cerca de la Tierra. <\/p>\n\n\n\n “A algunos proyectos realmente no les importar\u00e1 esto. Otros proyectos tendremos que replantearnos realmente, y algunos ser\u00e1n imposibles”, dijo McDowell anteriormente a Business Insider. <\/p>\n\n\n\n Los sat\u00e9lites tambi\u00e9n emiten ondas de radio y emiten longitudes de onda de luz invisibles, como la infrarroja. Eso puede interferir con los telescopios que usan esas ondas para observar el Universo. <\/p>\n\n\n\n Incluso para los telescopios espaciales que orbitan la Tierra como el Hubble, los sat\u00e9lites pueden atravesar con frecuencia un campo de visi\u00f3n y arruinar im\u00e1genes del espacio profundo ganadas con tanto esfuerzo. <\/p>\n\n\n\n “Estamos en una nueva fase de utilizaci\u00f3n del espacio. Es una nueva revoluci\u00f3n industrial espacial, las cosas son diferentes y la astronom\u00eda se ver\u00e1 afectada”, dijo McDowell en agosto. <\/p>\n\n\n\n “Solo tenemos que asegurarnos de ser parte de la conversaci\u00f3n para que podamos mantener el nivel de ‘dolor en el cuello’ y no al nivel de ‘rendirse y volver a casa”.<\/p>\n\n\n\n Las regulaciones de los sat\u00e9lites no tienen en cuenta la astronom\u00eda<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Musk ha dicho que el servicio Starlink podr\u00eda eventualmente financiar misiones de SpaceX a Marte. Pero la empresa no es la \u00fanica que planea una constelaci\u00f3n de sat\u00e9lites. <\/p>\n\n\n\n Empresas como Amazon y OneWeb apuntan a establecer sus propias flotas de miles de sat\u00e9lites, y una empresa china llamada GW ha presentado una propuesta para lanzar una constelaci\u00f3n de casi 13.000 sat\u00e9lites. <\/p>\n\n\n\n McDowell est\u00e1 particularmente preocupado por OneWeb, que ha propuesto enviar sus sat\u00e9lites a una altitud mucho m\u00e1s alta que Starlink. Eso los har\u00eda visibles durante per\u00edodos m\u00e1s prolongados de la noche. Si ese proyecto avanza seg\u00fan lo planeado, dijo McDowell, ser\u00e1 “bastante imposible” realizar la mayor\u00eda de las observaciones terrestres durante el verano. <\/p>\n\n\n\n Los sat\u00e9lites OneWeb aparecer\u00e1n tan brillantes como los VisorSats de SpaceX, seg\u00fan el an\u00e1lisis de Mallama. La FCC, que autoriza el vuelo y el uso de sat\u00e9lites de Internet en los EE. UU., ha dicho que prevenir la interrupci\u00f3n de la astronom\u00eda “no es una condici\u00f3n” para obtener una licencia. <\/p>\n\n\n\n McDowell dijo que le gustar\u00eda que la FCC, la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n y las Naciones Unidas elaboraran regulaciones sobre sat\u00e9lites que tuvieran en cuenta esos impactos. <\/p>\n\n\n\n “Hay cierto alivio de que, s\u00ed, lograron hacer que sus Starlinks fueran un poco menos brillantes. Y fue bueno que eligieran trabajar con la comunidad”, dijo McDowell. <\/p>\n\n\n\n “Pero no elimina la necesidad de un enfoque m\u00e1s regulatorio; un enfoque regulatorio global”.<\/p>\n\n\n\n