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En su art\u00edculo, Allison Christy y Scott Phillips describen la fabricaci\u00f3n de un nuevo tipo de pl\u00e1stico a base de poli(cianoacrilato de etilo) o PECA, que se prepara a partir del mon\u00f3mero utilizado para fabricar Super Glue. Como todos los pol\u00edmeros pl\u00e1sticos, el nuevo producto se forma a trav\u00e9s de un proceso de polimerizaci\u00f3n en el que unidades monom\u00e9ricas repetidas se unen en una reacci\u00f3n qu\u00edmica para formar una cadena larga.<\/p>\n\n\n\n
Si se fabrica a escala industrial, Christy y Phillips sugieren que su nuevo pl\u00e1stico reciclable PECA podr\u00eda reemplazar los pl\u00e1sticos de poliestireno que no se aceptan en la mayor\u00eda de los programas de reciclaje en la acera. Los pl\u00e1sticos de poliestireno vienen en algunas formas: poliestireno expandido, tambi\u00e9n conocido como espuma de poliestireno, que se usa como material de empaque liviano o para hacer recipientes de comida para llevar y poliestireno moldeado t\u00e9rmicamente, utilizado para fabricar platos, vasos y cubiertos desechables.<\/p>\n\n\n\n
Si bien ser\u00eda genial reemplazar estos productos con una alternativa f\u00e1cilmente reciclable, el poliestireno representa solo el 6% de los desechos pl\u00e1sticos actuales, una peque\u00f1a parte de un problema mucho mayor. Sin embargo, Christy y Phillips creen que, con el tiempo, su nuevo pl\u00e1stico PECA podr\u00eda ofrecer una alternativa competitiva a otras formas de pl\u00e1stico m\u00e1s all\u00e1 del poliestireno.<\/p>\n\n\n\n
“Debido a las excelentes propiedades de los materiales y la facilidad de reciclaje, el PECA puede ser \u00fatil en otros contextos adem\u00e1s de simplemente reemplazar el poliestireno, lo que mejorar\u00eda a\u00fan m\u00e1s la medida en que se podr\u00eda reciclar un flujo de desechos pl\u00e1sticos”, escriben Christy y Phillips en su art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
Todo lo que queda por probar. Los experimentos de laboratorio iniciales de Christy y Phillips sugieren que el nuevo pl\u00e1stico PECA tiene propiedades comparables a los pl\u00e1sticos existentes y es estable en ambientes c\u00e1lidos y h\u00famedos. Esta durabilidad y resistencia a la degradaci\u00f3n es lo que hace que los pl\u00e1sticos sean tan vers\u00e1tiles pero tambi\u00e9n dif\u00edciles o imposibles de destruir. Sin embargo, contienen los bloques de construcci\u00f3n para nuevos pl\u00e1sticos, unidos en una fila ordenada, si encuentra una manera de desmontarlos. Pero la mayor\u00eda de los pl\u00e1sticos se incineran o se desechan. Cuando se trata de reciclaje, Christy y Phillips demostraron c\u00f3mo las largas cadenas de pol\u00edmeros del pl\u00e1stico PECA se pueden ‘romper’ t\u00e9rmicamente a temperaturas de 210\u00b0C y los mon\u00f3meros resultantes se pueden destilar en un producto limpio para volver a utilizar.<\/p>\n\n\n\n
Reciclar pl\u00e1sticos es, de hecho, una estrategia noble, pero es necesario contar con los sistemas adecuados para que los consumidores se unan. Noruega ha avanzado mucho en la implementaci\u00f3n de esquemas que han visto reciclar el 97% de las botellas de pl\u00e1stico. Mientras tanto, un informe reciente de Greenpeace USA encontr\u00f3 que solo alrededor del 5% de los pl\u00e1sticos se reciclan actualmente en los Estados Unidos, luego de que la industria del reciclaje de China dejara de aceptar los desechos pl\u00e1sticos de otros pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n
La mayor parte de esos desechos pl\u00e1sticos se remonta a un pu\u00f1ado de empresas globales, lo que lleva a algunos expertos a argumentar que la responsabilidad recae en esas empresas para desarrollar alternativas adecuadas y reducir su producci\u00f3n de pl\u00e1sticos de un solo uso para abordar la causa ra\u00edz del problema. La crisis mundial de los desechos. Como se\u00f1al\u00f3 un tr\u00edo de cient\u00edficos que escribieron en la revista Science<\/a> en 2017 despu\u00e9s de analizar la producci\u00f3n, el uso y el destino de todos los pl\u00e1sticos que se hayan fabricado, el reciclaje solo reduce la generaci\u00f3n futura de desechos pl\u00e1sticos si, y s\u00f3lo si, desplaza la producci\u00f3n primaria de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, “este desplazamiento es extremadamente dif\u00edcil de establecer”.<\/p>\n\n\n\n El estudio ha sido publicado en Science Advances<\/a>.<\/p>\n\n\n\n