Dependemos de las plantas mucho m\u00e1s de lo que queremos admitir, ya que absorben una cuarta parte o incluso m\u00e1s de nuestras emisiones de combustibles f\u00f3siles. Pero, si no detenemos o al menos ralentizamos el calentamiento global, hasta la mitad de los bosques y pastizales del mundo podr\u00edan superar su consumo m\u00e1ximo de di\u00f3xido de carbono (CO2) en las pr\u00f3ximas dos o tres d\u00e9cadas, seg\u00fan un nuevo estudio: un punto de inflexi\u00f3n que pondr\u00eda a nuestro clima en un curso acelerado durante los siglos venideros.<\/p>\n\n\n\n
Es como si la Tierra tuviera una fiebre que est\u00e1 afectando la capacidad de las plantas para funcionar normalmente, dice la autora principal Katharyn Duffy en un comunicado, describiendo el efecto del calentamiento global. Si las temperaturas siguen aumentando como lo hacen ahora, muchas de las plantas de las que dependemos para reducir el impacto de las emisiones de efecto invernadero podr\u00edan pasar de ser sumideros de carbono a fuentes de carbono. <\/p>\n\n\n\n
La Tierra tiene alrededor de tres billones de \u00e1rboles y otras plantas que act\u00faan como pulmones del planeta. Toman di\u00f3xido de carbono y lo combinan con luz y agua para producir carbohidratos para construir sus cuerpos, un proceso conocido como fotos\u00edntesis. Los oc\u00e9anos, las algas y las plantas combinados impiden que aproximadamente la mitad del CO2 que emiten las personas llegue a la atm\u00f3sfera. <\/p>\n\n\n\n
Por suerte para nosotros, a medida que aumenta el CO2 en la atm\u00f3sfera, las plantas aumentan su tasa de fotos\u00edntesis, un proceso conocido como efecto de fertilizaci\u00f3n con di\u00f3xido de carbono. Eso nos ha protegido de sentir el efecto completo de la crisis clim\u00e1tica. Pero ahora los cient\u00edficos creen que esta tendencia se detendr\u00eda despu\u00e9s de cierta temperatura, lo cual es una muy mala noticia. <\/p>\n\n\n\n
“Quer\u00edamos preguntar, \u00bfcu\u00e1nto pueden soportar las plantas?” dijo el autor principal Duffy en un comunicado. Junto con un equipo de investigadores de la Universidad del Norte de Arizona, utilizaron dos d\u00e9cadas de registros de flujo de carbono de torres de medici\u00f3n ubicadas sobre todos los ecosistemas principales en diferentes partes del mundo para responder a esa pregunta.<\/p>\n\n\n\n
Encontraron que la fotos\u00edntesis alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo a unos 18\u00b0C en la mayor\u00eda de las \u00e1reas frondosas del mundo y luego entr\u00f3 en declive. Sin embargo, la respiraci\u00f3n segu\u00eda aumentando, por lo que las plantas exhalaban gases de efecto invernadero m\u00e1s r\u00e1pido, mientras que absorb\u00edan progresivamente menos. Con suficiente calor, pasar\u00edan de ser sumideros de carbono a fuentes de carbono, mostr\u00f3 el estudio. <\/p>\n\n\n\n
Los investigadores notaron disminuciones significativas en la fotos\u00edntesis por encima de un umbral de temperatura en casi todos los tipos de ecosistemas del mundo, incluso despu\u00e9s de eliminar otros efectos como el agua y la luz solar. Aproximadamente el 10% de los ecosistemas ya est\u00e1n operando por encima de su m\u00e1ximo, pero solo temporalmente, durante las estaciones c\u00e1lidas. <\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, al ritmo actual de emisiones, hasta la mitad de la biosfera terrestre podr\u00eda experimentar temperaturas m\u00e1s all\u00e1 de ese umbral de productividad para mediados de siglo, mostr\u00f3 el estudio. Algunos de los biomas m\u00e1s ricos en carbono del mundo, como el Amazonas en Am\u00e9rica del Sur, estar\u00e1n entre los primeros en alcanzar ese punto de inflexi\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n
\u201cCualquier aumento de temperatura por encima de los 18\u00baC es potencialmente perjudicial para el sumidero de carbono terrestre. Sin frenar el calentamiento para que se mantenga en o por debajo de los niveles establecidos en el Acuerdo Clim\u00e1tico de Par\u00eds, el sumidero de carbono terrestre no continuar\u00e1 compensando nuestras emisiones y no nos dar\u00e1 tiempo \u201d, dijo el coautor del estudio, Vic Arcus, en un comunicado. <\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el Acuerdo de Par\u00eds, los pa\u00edses acordaron limitar el calentamiento global a menos de 2\u00baC por encima de los niveles preindustriales y realizar esfuerzos para limitarlo a 1,5\u00baC. A\u00fan as\u00ed, para que esto suceda, las emisiones deben reducirse significativamente. Con los compromisos clim\u00e1ticos actuales de los pa\u00edses, el mundo se encamina a un aumento de temperatura entre 3\u00ba C y 4\u00baC.<\/p>\n\n\n\n