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“Sin embargo, el potencial de estos registros magn\u00e9ticos para avanzar en el campo de la ciencia planetaria se ve gravemente obstaculizado por una t\u00e9cnica ampliamente utilizada: la aplicaci\u00f3n de imanes manuales para ayudar en la clasificaci\u00f3n de meteoritos”, escribe un equipo dirigido por el cient\u00edfico planetario Foteini Vervelidou del MIT.<\/p>\n\n\n\n
“Tocar un meteorito con un im\u00e1n resulta en una destrucci\u00f3n casi instant\u00e1nea de su registro magn\u00e9tico”.<\/p>\n\n\n\n
La exposici\u00f3n a un campo magn\u00e9tico puede tener un efecto interesante sobre los minerales. A medida que se forma un trozo de roca, los cristales dentro de los minerales magn\u00e9ticos pueden alinearse con el campo magn\u00e9tico y, en algunos casos, se magnetizan ellos mismos, proporcionando un registro de la fuerza y la alineaci\u00f3n del campo magn\u00e9tico que lo caus\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Aqu\u00ed en la Tierra, el estudio de estos registros se conoce como paleomagnetismo, y los cient\u00edficos los usan para comprender la historia del campo magn\u00e9tico de la Tierra y c\u00f3mo ha evolucionado y cambiado con el tiempo. El suelo bajo nuestros pies es rico en dichos registros, y hemos podido aprender mucho sobre nuestro mundo natal en constante cambio.<\/p>\n\n\n\n
Se espera que otros mundos rocosos conserven registros similares, pero obviamente nuestro acceso a ellos es mucho m\u00e1s restringido. Marte, por ejemplo, es de gran inter\u00e9s. El campo magn\u00e9tico de la Tierra es generado por una d\u00ednamo: un fluido conductor giratorio, de convecci\u00f3n y en las profundidades del planeta que convierte la energ\u00eda cin\u00e9tica en energ\u00eda magn\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
Marte no tiene, ahora, una d\u00ednamo activa, y la desaparici\u00f3n de su campo magn\u00e9tico global es un misterio. Las rocas antiguas de Marte podr\u00edan revelar m\u00e1s sobre el per\u00edodo de la historia de Marte en el que tuvo una d\u00ednamo activa; y las rocas antiguas de Marte ocasionalmente, rara vez, llegan a la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
El meteorito Black Beauty, tambi\u00e9n conocido como Northwest Africa 7034, recuperado de las arenas del desierto de Marruecos en 2011, es un ejemplo famoso. Es uno de los meteoritos marcianos m\u00e1s antiguos de la Tierra y contiene fragmentos que datan de hasta 4.400 millones de a\u00f1os, cuando el Sistema Solar y los planetas dentro de \u00e9l eran solo beb\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos pensaron que deber\u00eda retener un registro de la d\u00ednamo de Marte en este momento, pero cuando fueron a verificar los registros magn\u00e9ticos en trozos de roca, no encontraron nada, ni rastro. Los registros magn\u00e9ticos de Marte que quedaron en NWA 7034 despu\u00e9s de su viaje a la Tierra fueron borrados por los imanes utilizados por los cazadores de meteoritos para verificar sus hallazgos.<\/p>\n\n\n\n
Este fen\u00f3meno se ha visto en muchos meteoritos, pero nadie hab\u00eda llevado a cabo una investigaci\u00f3n sist\u00e9mica de c\u00f3mo ocurre. Entonces, Vervelidou y sus colegas llevaron a cabo un an\u00e1lisis de varios pasos, combinando modelos num\u00e9ricos, remagnetizaci\u00f3n de basalto terrestre usando imanes manuales y un estudio de 9 fragmentos del meteorito original que produjo NWA 7034.<\/p>\n\n\n\n
Primero, calcularon el tama\u00f1o de un campo magn\u00e9tico alrededor de un im\u00e1n de mano y el efecto que ese campo tendr\u00eda en rocas de varios tama\u00f1os. A continuaci\u00f3n, probaron los resultados de sus c\u00e1lculos en trozos de basalto terrestre, midiendo la magnetizaci\u00f3n en la roca antes y despu\u00e9s de la exposici\u00f3n a un im\u00e1n de neodimio. Muchos de los fragmentos se desmagnetizaron por completo despu\u00e9s de exponerlos al im\u00e1n manual, y otros coincidieron con la desmagnetizaci\u00f3n parcial observada en los fragmentos de meteorito.<\/p>\n\n\n\n
El estudio de 2014 antes mencionado de NWA 7034 encontr\u00f3 que la piedra hab\u00eda sido limpiada, pero los otros fragmentos del meteorito original a\u00fan pueden haber conservado rastros del registro magn\u00e9tico original. Entonces, el siguiente paso de la investigaci\u00f3n fue probar estos otros fragmentos. Lamentablemente, Vervelidou y su equipo descubrieron que ninguno de los fragmentos ten\u00eda rastro de estos registros. Todos hab\u00edan sido borrados por completo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la investigaci\u00f3n mostr\u00f3 que la interrupci\u00f3n magn\u00e9tica es progresiva y sigue una curva de desmagnetizaci\u00f3n similar. Por lo tanto, los cient\u00edficos que estudian la magnetizaci\u00f3n de meteoritos en el futuro tienen una gu\u00eda sobre cu\u00e1n profunda puede ser la desmagnetizaci\u00f3n, lo que les permite encontrar muestras que retengan campos magn\u00e9ticos fosilizados, ya sea de procesos planetarios o del propio Sistema Solar. Mientras tanto, ya existen t\u00e9cnicas disponibles que pueden ayudar a identificar meteoritos sin destruir la delicada informaci\u00f3n interna.<\/p>\n\n\n\n
“Muchos estudios han demostrado que el uso de medidores de susceptibilidad magn\u00e9tica es una t\u00e9cnica precisa y no destructiva de identificaci\u00f3n y clasificaci\u00f3n de meteoritos. Se pueden usar no solo para distinguir entre meteoritos y rocas terrestres, sino tambi\u00e9n para distinguir entre diferentes tipos de meteoritos”, escriben los investigadores.<\/p>\n\n\n\n
“Tenemos la esperanza de que m\u00e1s piedras emparejadas de NWA 7034 y nuevos hallazgos de meteoritos marcianos est\u00e9n disponibles en un futuro cercano que est\u00e9n libres de los efectos de la remagnetizaci\u00f3n magn\u00e9tica”.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n ha sido publicada en JGR Planets<\/a>.<\/p>\n\n\n\n