Un equipo de mineralogistas y ge\u00f3logos de la Universidad de Granada ha descubierto el secreto de la durabilidad del antiguo yeso maya. En su estudio, publicado en Science Advances, el grupo estudi\u00f3 muestras del yeso antiguo y consult\u00f3 con descendientes de mayas para aprender m\u00e1s sobre c\u00f3mo se hizo el yeso antiguo.<\/p>\n\n\n\n
Investigaciones anteriores han demostrado que los mayas, junto con muchas otras civilizaciones antiguas, sab\u00edan c\u00f3mo hacer yeso, que generalmente se usa para unir ladrillos o para cubrir piedra para darle un aspecto m\u00e1s atractivo. Investigaciones anteriores tambi\u00e9n han demostrado que no todos los yesos antiguos eran iguales, algunos eran mucho m\u00e1s duraderos que otros. Las estructuras de piedra construidas en lo que ahora es Honduras, por ejemplo, han durado m\u00e1s que las estructuras construidas en el imperio azteca debido a sus duraderos revestimientos de yeso. En este nuevo esfuerzo, similar al trabajo reciente de otro equipo que descubri\u00f3 el secreto del concreto romano s\u00faper duradero, el grupo de Espa\u00f1a descubri\u00f3 el ingrediente secreto en el yeso que lo hizo tan fuerte.<\/p>\n\n\n\n
El equipo estudi\u00f3 muestras en Honduras utilizando m\u00e1quinas de rayos X y microscopios electr\u00f3nicos. Descubrieron material org\u00e1nico en la mezcla, algo similar a un carbohidrato. Intrigados por el hallazgo, consultaron con alba\u00f1iles que actualmente viven en el \u00e1rea donde se hab\u00edan construido los edificios antiguos y tambi\u00e9n con descendientes de mayas que viven cerca de Cop\u00e1n. Eso los llev\u00f3 a dos \u00e1rboles: el chukum y el jiote, los cuales todav\u00eda crecen en el \u00e1rea hoy. M\u00e1s espec\u00edficamente, observaron la savia de los \u00e1rboles. La leyenda dec\u00eda que agregar la savia al yeso lo hac\u00eda m\u00e1s duradero.<\/p>\n\n\n\n
Para averiguar si la savia era el ingrediente especial que estaban buscando, el equipo cre\u00f3 su propio lote de yeso. El proceso t\u00edpico para crear yeso implica la calcinaci\u00f3n (horneado) de material de roca carbonatada, como la piedra caliza, y luego se mezcla con agua mientras se permite que el material reaccione con el di\u00f3xido de carbono en el aire. El resultado se conoce com\u00fanmente como mortero de cal. El equipo sigui\u00f3 esta f\u00f3rmula, pero tambi\u00e9n la mezcl\u00f3 con savia y luego la us\u00f3 como emplasto. Las pruebas demostraron que ten\u00eda las mismas propiedades que el antiguo yeso maya, que inclu\u00eda la solubilidad en agua, lo que lo hac\u00eda impermeable a la extrema humedad hondure\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n