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Entonces, a pesar de que son peque\u00f1os y lentos, los caballitos de mar pueden tragar r\u00e1pidamente su comida y bebida (\u00fatil ya que se alimentan con frecuencia), dejando m\u00e1s tiempo para otras actividades de los caballitos de mar. Los caballitos de mar (Hippocampus sp<\/em>.) son miembros de la familia de peces de mand\u00edbula fusionada Syngnathidae<\/em>, que tambi\u00e9n incluye personajes geniales como dragones marinos frondosos (Phycodurus<\/em>) y peces pipa (Phyllopteryx<\/em>). Los sign\u00e1tidos atrapan a sus presas girando sus largos hocicos hacia arriba, utilizando un tend\u00f3n el\u00e1stico que conecta un m\u00fasculo del cuello con la parte posterior del cr\u00e1neo. La investigaci\u00f3n ha demostrado que algunos animales, como las pulgas y las hormigas trampa, son muy r\u00e1pidos para saltar o atrapar presas porque desarrollaron un mecanismo especial llamado sistema accionado por resorte mediado por pestillo (LaMSA).<\/p>\n\n\n\n El sistema LaMSA usa m\u00fasculos fuertes para estirar una parte el\u00e1stica, que luego se bloquea en su lugar hasta que llega el momento de soltarla toda de una vez. Esta liberaci\u00f3n repentina le da al animal mucho poder para hacer movimientos extra r\u00e1pidos. Aunque el LaMSA se encuentra principalmente en insectos y otros animales sin columna vertebral, algunos peces han desarrollado un sistema similar.<\/p>\n\n\n\n Los caballitos de mar tienen un sistema de articulaci\u00f3n de cuatro barras que ayuda a transmitir energ\u00eda a sus cabezas. A diferencia de otros sistemas LaMSA, una de las barras del sistema del caballito de mar no es r\u00edgida. En cambio, est\u00e1 formado por un hueso y un complejo tend\u00f3n-m\u00fasculo que, seg\u00fan investigaciones anteriores, puede almacenar energ\u00eda el\u00e1stica.<\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos sab\u00edan que los caballitos de mar son eficientes para atrapar presas escurridizas porque generan flujos de succi\u00f3n que son mucho m\u00e1s r\u00e1pidos que los de otros peces. Estos flujos deben producirse durante la rotaci\u00f3n de la cabeza para evitar que la presa escape, y el equipo de investigaci\u00f3n predijo que la energ\u00eda el\u00e1stica almacenada en el sistema LaMSA del caballito de mar podr\u00eda estar involucrada.<\/p>\n\n\n\n Pero no estaba claro c\u00f3mo este mecanismo permit\u00eda que el flujo de succi\u00f3n y la elevaci\u00f3n del cabezal se produjeran simult\u00e1neamente. El zo\u00f3logo Roi Holzman de la Universidad de Tel Aviv en Israel y sus colegas en los EE. UU. investigaron este misterio al hacer brillar una luz a trav\u00e9s de la piel semitransl\u00facida de un caballito de mar mientras se alimentaba, y detectaron un segundo tend\u00f3n debajo de la barbilla que podr\u00eda darle m\u00e1s poder a la mand\u00edbula.<\/p>\n\n\n\n “Pudimos ver que el tend\u00f3n se contrae, lo que significa que puede almacenar energ\u00eda el\u00e1stica”, dijo Holzman a Corryn Wetzel de New Scientist<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Esto es genial porque hasta ahora, realmente no conoc\u00edamos ning\u00fan mecanismo el\u00e1stico de almacenamiento de energ\u00eda que sirva para dos prop\u00f3sitos”.<\/p>\n\n\n\n Esto significa que el sistema LaMSA del caballito de mar funciona con dos tendones, que trabajan juntos para acelerar la rotaci\u00f3n de la cabeza y aumentar la succi\u00f3n de fluido frente a la boca. Holzman y su equipo luego visualizaron el flujo de agua y utilizaron modelos hidrodin\u00e1micos para determinar la potencia neta requerida para acelerar los flujos de alimentaci\u00f3n por succi\u00f3n de 13 especies de peces diferentes. El poder de succi\u00f3n de un caballito de mar es aproximadamente tres veces mayor que el de cualquier m\u00fasculo vertebrado, lo que resulta en flujos de succi\u00f3n aproximadamente ocho veces m\u00e1s r\u00e1pidos que los peces de tama\u00f1o similar.<\/p>\n\n\n\n