En 1962, los cient\u00edficos James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins recibieron el Premio Nobel de Medicina por descubrir la estructura de doble h\u00e9lice del ADN. Sin embargo, durante mucho tiempo se ha cre\u00eddo que el tr\u00edo nunca habr\u00eda hecho este importante descubrimiento si no hubieran robado los datos de Rosalind Franklin, una qu\u00edmica brit\u00e1nica que fue la primera persona en determinar que el ADN ten\u00eda una estructura helicoidal, similar a una escalera en espiral.<\/p>\n\n\n\n
Ahora, una carta que anteriormente se pas\u00f3 por alto y un art\u00edculo de noticias nunca publicado, ambos escritos en 1953, confirman que Franklin desempe\u00f1\u00f3 un papel tan importante en el descubrimiento de la estructura del ADN como los otros ganadores del Nobel, aunque muri\u00f3 antes de que se otorgara el premio, lo que la hace inelegible. A\u00fan as\u00ed, probablemente comparti\u00f3 libremente su conocimiento con Watson y Crick, en lugar de que sus im\u00e1genes de rayos X se usaran sin su conocimiento, como insinu\u00f3 el propio Watson, seg\u00fan un nuevo art\u00edculo publicado en l\u00ednea el 27 de abril en la revista Nature<\/a>.<\/p>\n\n\n\n “Quer\u00edamos dejar las cosas claras”, dijo a Live Science Nathaniel Comfort, profesor de historia de la medicina en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y coautor del art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n Trabajando junto con Matthew Cobb, profesor de zoolog\u00eda en la Universidad de Manchester en Inglaterra, Comfort busc\u00f3 en los archivos del Churchill College de la Universidad de Cambridge y encontr\u00f3 un art\u00edculo in\u00e9dito para la revista Time escrito por la periodista londinense Joan Bruce, quien escribi\u00f3 el borrador en consulta con Franklin. En el art\u00edculo, Bruce escribi\u00f3 que el grupo de cient\u00edficos se hab\u00eda dividido en equipos, uno formado por Wilkins y Franklin, que se centraba en el an\u00e1lisis de rayos X del ADN, y el otro por Watson y Crick, que trabajaban para resolver la estructura del ADN a trav\u00e9s de un enfoque basado en modelos. En 1953, Watson y Crick publicaron un art\u00edculo en Nature sobre la estructura del ADN que se basaba tanto en rayos X como en modelos.<\/p>\n\n\n\n Si bien a menudo trabajaban de forma independiente, tambi\u00e9n “se vinculaban, confirmando el trabajo del otro de vez en cuando o luchando por un problema com\u00fan”, escribi\u00f3 Bruce. Dada esta din\u00e1mica, Franklin probablemente comparti\u00f3 libremente su conocimiento de la estructura espiral del ADN con Watson y Crick, sugiere el art\u00edculo de Nature.<\/p>\n\n\n\n La segunda prueba fue una carta escrita por Pauline Cowan, una de las colegas de Franklin. En la carta, Cowan invit\u00f3 a Crick a un discurso pronunciado por Franklin sobre c\u00f3mo el ADN puede adoptar diferentes formas.<\/p>\n\n\n\n “Esta fue la mayor sorpresa para nosotros, ya que demostr\u00f3 que no hab\u00eda una carrera tan dram\u00e1tica como la que se ve en los laboratorios competitivos modernos”, dijo Cobb.<\/p>\n\n\n\n Cobb y Comfort concluyeron que Franklin estaba tranquila al saber que Crick y Watson sab\u00edan sobre su investigaci\u00f3n, y escribieron en su art\u00edculo de Nature que Franklin fue “un contribuyente igual para resolver [la estructura del ADN]”.<\/p>\n\n\n\n Entonces, \u00bfqu\u00e9 caus\u00f3 que la verdadera historia detr\u00e1s del descubrimiento del ADN se volviera tan confusa?<\/p>\n\n\n\n Todo es gracias a la Fotograf\u00eda 51, una radiograf\u00eda tomada por Franklin en 1952 que mostraba una hebra de ADN de tejido humano.<\/p>\n\n\n\n En su libro de 1968 “La doble h\u00e9lice”, Watson aleg\u00f3 que vio la fotograf\u00eda de Franklin sin que ella lo supiera y, a primera vista, pudo detectar la estructura de doble h\u00e9lice del ADN, lo que hace parecer que Franklin carec\u00eda del conocimiento para descifrar la imagen por su cuenta, seg\u00fan el art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n En realidad, “ella sab\u00eda que era una h\u00e9lice”, dijo Cobb. Por ejemplo, en las notas de un seminario que dio en 1951, describi\u00f3 ambas formas de ADN como una “gran h\u00e9lice con varias cadenas”, seg\u00fan el nuevo estudio. En soluci\u00f3n, el ADN puede adoptar una forma cristalina “A” o una forma paracristalina “B”.<\/p>\n\n\n\n “[Nuestra investigaci\u00f3n] presenta una mejor imagen de Franklin”, dijo Comfort. “Antes, se la redujo de ser una cient\u00edfica a una hero\u00edna tr\u00e1gica y no ten\u00eda influencia en la historia. Quer\u00edamos reincorporarla como una cient\u00edfica de carne y hueso”.<\/p>\n\n\n\n A\u00fan as\u00ed, si su imagen llev\u00f3 a Watson a darse cuenta de que el ADN era una doble h\u00e9lice, entonces Watson y Crick cometieron un paso en falso cuando no citaron a Franklin en su art\u00edculo hist\u00f3rico. Es una pr\u00e1ctica cient\u00edfica est\u00e1ndar incluir investigadores cuyo trabajo informa el tuyo en la secci\u00f3n de referencia de un art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, en un art\u00edculo de seguimiento publicado en 1954, quiz\u00e1s en un intento de corregir su error, le dieron cr\u00e9dito a Franklin al afirmar que habr\u00eda sido “imposible” descubrir la estructura del ADN sin sus datos, seg\u00fan el art\u00edculo de Nature.<\/p>\n\n\n\n