Cientos de aldeanos que viven a la sombra del volc\u00e1n m\u00e1s mort\u00edfero del hemisferio occidental, el Nevado del Ruiz de Colombia, han estado nerviosos durante casi un mes desde que la monta\u00f1a de 5300 metros de altura comenz\u00f3 a arrojar columnas de ceniza y vapor a la atm\u00f3sfera, lo que indica que una erupci\u00f3n podr\u00eda ser inminente. Pero por ahora, aquellos que han optado por permanecer en sus hogares, en lugar de evacuar como aconsejaron las autoridades locales, solo pueden esperar y observar.<\/p>\n\n\n\n
“Este es un volc\u00e1n de alto riesgo y bien monitoreado, y en este momento, todos los ingredientes para una nueva erupci\u00f3n est\u00e1n ah\u00ed”, dijo Falk Amelung, profesor de geociencias marinas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosf\u00e9ricas y de la Tierra de la Universidad de Miami.<\/p>\n\n\n\n
“Un enjambre s\u00edsmico significativo ocurri\u00f3 el 30 de marzo, y esta secuencia de terremotos [de baja magnitud] sugiere fuertemente que el magma est\u00e1 en movimiento”, continu\u00f3 Amelung. “Tambi\u00e9n sabemos por datos geod\u00e9sicos que hubo una intrusi\u00f3n significativa de magma en la d\u00e9cada anterior. Entonces, si el Servicio Geol\u00f3gico de Colombia dice que est\u00e1 sucediendo algo inusual, es una advertencia que debe tomarse en serio”.<\/p>\n\n\n\n
Muchos residentes, sin embargo, se han negado a prestar atenci\u00f3n a esas advertencias y se quedan, diciendo que su sustento depende de ello. Ubicado a unas 80 millas al noroeste de Bogot\u00e1, la capital de Colombia, el Nevado del Ruiz alberga tierras f\u00e9rtiles cultivadas por muchas familias.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que el Monte Santa Helena de Washington, tambi\u00e9n es un volc\u00e1n cubierto de glaciares. “Incluso una erupci\u00f3n relativamente peque\u00f1a derretir\u00eda el glaciar”, se\u00f1al\u00f3 Amelung. “La ceniza volc\u00e1nica combinada con el agua de deshielo formar\u00eda flujos de lodo conocidos como lahares que pueden viajar r\u00e1pido y por varias millas”.<\/p>\n\n\n\n
Eso fue precisamente lo que sucedi\u00f3 el 13 de noviembre de 1985, cuando entr\u00f3 en erupci\u00f3n el Nevado del Ruiz, inundando la ciudad de Armero con un r\u00edo de lodo, rocas, lava y agua helada, y acabando con la vida de m\u00e1s de 23.000 habitantes en cuesti\u00f3n de minutos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cArmero estaba en una zona de alto riesgo porque se construy\u00f3 sobre dep\u00f3sitos de lahar de erupciones de siglos atr\u00e1s\u201d, dijo Amelung. “Esto era bien sabido y se pidi\u00f3 a la gente que evacuara. Desafortunadamente, los l\u00edderes locales no comunicaron esto adecuadamente a la poblaci\u00f3n. La mayor\u00eda de las personas decidieron quedarse y luego murieron a causa del lahar que llegaba”.<\/p>\n\n\n\n
Pero si bien las cenizas y el humo han seguido saliendo del Nevado del Ruiz en las \u00faltimas semanas, es imposible decir con certeza que el volc\u00e1n entrar\u00e1 en erupci\u00f3n, seg\u00fan Amelung. “Este mayor per\u00edodo de actividad bien podr\u00eda disminuir y no sucede nada”, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Debido al calentamiento global, los glaciares que cubren la cumbre del volc\u00e1n son hoy mucho m\u00e1s peque\u00f1os que hace 38 a\u00f1os cuando ocurri\u00f3 la tragedia en Armero.<\/p>\n\n\n\n
“Lo que, ir\u00f3nicamente, es una buena noticia en t\u00e9rminos de peligros de lahar porque hay menos hielo y nieve disponibles para derretirse”, explic\u00f3 Amelung. “Pero tambi\u00e9n son malas noticias en t\u00e9rminos de peligros de erupci\u00f3n porque hay menos presi\u00f3n de la sobrecarga para mantener el magma en profundidad”.<\/p>\n\n\n\n
Proporcionado por la Universidad de Miami<\/a>.<\/p>\n\n\n\n