Las aves muertas tienen una segunda oportunidad de volar al transformarse en drones. Los investigadores creen que al crear drones aviares usando aves de taxidermia, no solo pueden aprender sobre el vuelo, sino que eventualmente pueden usar los drones para monitorear la vida silvestre.<\/p>\n\n\n\n
“Originalmente tuve la idea de hacer esto en 2011, pero cuando intent\u00e9 hacer [un dron para aves] usando materiales artificiales, descubr\u00ed que las alas no eran tan eficientes como las alas de los p\u00e1jaros reales, ya que no aleteaban en el mismo \u00e1ngulo”, dijo Mostafa Hassanalian, profesor asociado de ingenier\u00eda mec\u00e1nica en el Instituto de Miner\u00eda y Tecnolog\u00eda de Nuevo M\u00e9xico que dirigi\u00f3 el proyecto, a Live Science. “La flexibilidad de las alas es importante, ya que crean sustentaci\u00f3n y empuje”.<\/p>\n\n\n\n
Cuando un ave bate sus alas hacia abajo, hace que se eleve; cuando agita sus alas hacia arriba, provoca un empuje que impulsa al ave hacia adelante.<\/p>\n\n\n\n
“Las alas de las aves reales tambi\u00e9n contienen huesos”, dijo Hassanalian. “Descubrimos que los materiales artificiales no tienen la misma eficiencia”.<\/p>\n\n\n\n
A trav\u00e9s de prueba y error, los investigadores descubrieron que este experimento solo pod\u00eda funcionar con alas de aves reales, por lo que el equipo obtuvo materiales de minoristas web como Amazon y Etsy, que venden alas de aves, y tambi\u00e9n adquiri\u00f3 aves enteras de taxidermistas. Luego, conectaron partes de las aves de taxidermia a motores el\u00e9ctricos.<\/p>\n\n\n\n
“Nunca lastimamos a ning\u00fan ave mientras trabaj\u00e1bamos en este proyecto”, dijo Hassanalian. “Queremos ayudar a la naturaleza, no da\u00f1arla”.<\/p>\n\n\n\n
Mediante el uso de alas reales, los investigadores “podr\u00edan aplicar ingenier\u00eda inversa a las aves”, dijo Hassanalian. A trav\u00e9s de sus experimentos, han logrado una mejor comprensi\u00f3n de c\u00f3mo las aves conservan energ\u00eda en vuelo, como cuando vuelan en patrones en forma de V; creen que esta informaci\u00f3n podr\u00eda eventualmente aplicarse a la industria de la aviaci\u00f3n y ayudar a ahorrar energ\u00eda y combustible.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo con investigaciones anteriores, “descubrimos que cuando las aves vuelan en bandada, las de la secci\u00f3n central conservan m\u00e1s su energ\u00eda que las de la parte delantera”, dijo Hassanalian. “Su eficiencia mejor\u00f3 en un 44%”.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ahora, los investigadores han probado sus modelos de aves de taxidermia dentro de jaulas en el laboratorio, as\u00ed como alrededor del campus. Ahora mismo los drones aviares pueden sostener hasta 20 minutos de vuelo; el equipo usa software de computadora para simular el movimiento de aleteo de las alas.<\/p>\n\n\n\n
“La tecnolog\u00eda que estamos desarrollando nos permitir\u00e1 volar con el reba\u00f1o”, dijo Hassanalian.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente, los cient\u00edficos de todo el mundo utilizan drones que no son aves para monitorear la vida silvestre, pero en muchos casos, estos dispositivos que parecen helic\u00f3pteros pueden asustar a los animales. Sin embargo, Hassanalian tiene la esperanza de que el dron m\u00e1s realista y silencioso de su equipo “se mezcle” con su entorno.<\/p>\n\n\n\n
“El mayor desaf\u00edo que tenemos ahora es que no sabemos c\u00f3mo reaccionar\u00e1n las aves vivas”, dijo Hassanalian.<\/p>\n\n\n\n
El equipo present\u00f3 su investigaci\u00f3n en el Foro SciTech 2023 del Instituto Estadounidense de Aeron\u00e1utica y Astron\u00e1utica<\/a> a principios de este a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n